Compañía de armas repetitivas de Winchester
La Winchester Repeating Arms Company fue un destacado fabricante estadounidense de armas de fuego y municiones de repetición . La firma fue establecida en 1866 por Oliver Winchester y estaba ubicada en New Haven, Connecticut . La firma entró en suspensión de pagos en 1931 y fue comprada por Western Cartridge Company , precursora de Olin Corporation . La marca Winchester todavía es propiedad de Olin Corporation, que fabrica municiones con ese nombre. El nombre de Winchester también se usa bajo licencia para armas de fuego producidas por dos subsidiarias de laGrupo Herstal : FN Herstal de Bélgica y Browning Arms Company de Ogden, Utah .
El antepasado de Winchester Repeating Arms Company fue la sociedad Horace Smith y Daniel Wesson de Norwich, Connecticut (que no debe confundirse con la famosa Smith & Wesson Revolver Company fundada más tarde por los mismos hombres). Smith y Wesson adquirieron la versión mejorada de Lewis Jennings del "Rifle de repetición Volition" de 1848 del inventor Walter Hunt y su munición sin vaina " Rocket Ball ", que había sido producida en pequeñas cantidades por Robbins & Lawrence de Windsor, Vermont. El rifle de Jennings fue un fracaso comercial y Robbins & Lawrence cesó su producción en 1852. [1]Smith diseñó un rifle muy mejorado basado en el diseño de Jennings, y los socios también contrataron al capataz del taller de Robbins & Lawrence, Benjamin Tyler Henry .
En 1855, la sociedad Smith and Wesson, con el fin de fabricar lo que llamaron el rifle de palanca y la pistola "Volcanic", buscó inversores y se incorporó como Volcanic Repeating Arms Company . Su principal accionista era el fabricante de ropa Oliver Winchester . [1] El rifle Volcanic solo tuvo un éxito limitado. La empresa se mudó a New Haven (sin Smith ni Wesson) en 1856, pero a fines de ese año se declaró insolvente. Oliver Winchester y su socio John M. Davies compraron los activos de la empresa en quiebra a los accionistas restantes y la reorganizaron como New Haven Arms Company en abril de 1857. [1]
Después de la partida de Smith, Benjamin Henry continuó trabajando con un proyecto de desarrollo de Smith, el cartucho de percusión anular metálico autónomo , y perfeccionó la ronda Henry .44 mucho más grande y poderosa. Henry también supervisó un nuevo diseño de rifle basado libremente en el Volcanic para usar la nueva munición, conservando solo la forma general del mecanismo de recámara y el cargador tubular. Este se convirtió en el rifle Henry de 1860, que fue fabricado por New Haven Arms Company y utilizado en cantidades considerables por ciertas unidades del ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . El rifle Henry aseguró el éxito de New Haven Arms y, junto con el rifle Spencer , estableció el repetidor de palanca en el mercado de armas de fuego.[ cita requerida ]
En 1866, Benjamin Henry, enojado por lo que creía que era una compensación inadecuada, intentó que la legislatura de Connecticut le otorgara la propiedad de New Haven Arms. Oliver Winchester , que se apresuró a regresar de Europa, se anticipó al movimiento y reorganizó New Haven Arms una vez más como Winchester Repeating Arms Company. [2] Winchester tenía el diseño básico del rifle Henrycompletamente modificado y mejorado para convertirse en el primer rifle Winchester, el Modelo 1866, que disparaba los mismos cartuchos de percusión anular calibre .44 que el Henry pero tenía un cargador mejorado (con la adición de una puerta de carga en el lado derecho del receptor, inventado por Nelson King, empleado de Winchester) y, por primera vez, un guardamanos de madera. El Henry y el Winchester de 1866 compartían un único percutor doble que golpeaba la cabeza del cartucho de percusión anular en dos lugares cuando se disparaba el arma, lo que aumentaba las posibilidades de que el fulminante en el borde hueco encendiera los aproximadamente 28 granos de pólvora negra del interior. el caso. [ cita requerida ]
Otro modelo extremadamente popular se lanzó en 1873. El Modelo 1873 introdujo el primer cartucho de fuego central Winchester, el .44-40 WCF (Winchester Center Fire). Estas familias de rifles se conocen comúnmente como el "arma que ganó el oeste". [ cita requerida ]
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