Las Islas de Barlovento son las islas del sur, generalmente más grandes, de las Antillas Menores . Parte de las Indias Occidentales , se encuentran al sur de las Islas de Sotavento , aproximadamente entre las latitudes 10° y 16° N y las longitudes 60° y 62° W.
El nombre también se utilizó para referirse a una colonia británica que existió entre 1833 y 1960 y originalmente estaba formada por las islas de Granada , Santa Lucía y San Vicente . Hoy estas islas constituyen tres estados soberanos, este último conocido ahora como San Vicente y las Granadinas .
La isla de Dominica se consideró tradicionalmente parte de las Islas de Sotavento hasta 1940, cuando fue transferida de la colonia británica de las Islas de Sotavento a las Islas Británicas de Barlovento. Ahora constituye el cuarto estado soberano del grupo.
Barbados (hasta 1885) y Tobago (hasta 1889) también formaron parte de la colonia británica de las Islas de Barlovento , pero hoy no se consideran parte del grupo de las Islas de Barlovento.
Los vientos alisios predominantes en las Indias Occidentales soplan de este a oeste. La combinación de corrientes y vientos transatlánticos que proporcionaban la ruta más rápida a través del océano llevó a los veleros que se dirigían al Nuevo Mundo hasta la línea divisoria entre dos grupos de islas. Las que caían a barlovento se convirtieron en Islas de Barlovento, a sotavento las Islas de Sotavento .
Los veleros que partieran de África encontrarían primero las islas "de barlovento" más sureste de las Antillas Menores en su dirección oeste-noroeste hacia sus destinos finales en el Caribe , América Central y América del Norte . La cadena de Islas de Barlovento forma parte del límite más oriental del Mar Caribe . [1] [2]