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El león rugiente , retrato de Yousuf Karsh en el Parlamento canadiense , 30 de diciembre de 1941.

Winston Churchill fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo el 3 de septiembre de 1939, el día en que el Reino Unido declaró la guerra a la Alemania nazi . Reemplazó a Neville Chamberlain como primer ministro el 10 de mayo de 1940 y ocupó el cargo hasta el 26 de julio de 1945. Fuera de su cargo durante la década de 1930, Churchill había tomado la iniciativa al pedir el rearme británico para contrarrestar la creciente amenaza del militarismo en la Alemania nazi . Como primer ministro, supervisó la participación británica en el esfuerzo de guerra aliado contra las potencias del Eje.. Churchill es visto como un líder victorioso en tiempos de guerra que jugó un papel importante en la defensa de la democracia liberal europea contra la expansión del fascismo , aunque algunos eventos de guerra como el bombardeo de Dresde en 1945 han generado controversia. Fue el más importante de los líderes aliados durante la primera mitad de la Segunda Guerra Mundial . [1]

Primer Lord del Almirantazgo: septiembre de 1939 a mayo de 1940 [ editar ]

La falsa guerra y la campaña noruega [ editar ]

Churchill con el embajador estadounidense Joseph Kennedy en 1939.

El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Chamberlain nombró a Churchill Primer Lord del Almirantazgo, el mismo cargo que había ocupado al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Como tal, fue miembro del gabinete de guerra de Chamberlain . Churchill afirmó más tarde que, al enterarse de su nombramiento, la Junta del Almirantazgo envió una señal a la Flota: "Winston ha vuelto". [2] Aunque Lord Mountbatten repitió esta historia en un discurso en Edmonton en 1966, Richard Langworth señala que ni él ni el biógrafo oficial de Churchill, Martin Gilberthe encontrado evidencia contemporánea para confirmarlo, lo que sugiere que bien puede ser una invención posterior. [3]

Como Primer Lord, Churchill demostró ser uno de los ministros de más alto perfil durante la llamada " Guerra Falsa ", cuando la única acción significativa de las fuerzas británicas fue en el mar. Churchill estaba exultante después de la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939 y luego dio la bienvenida a casa a las tripulaciones, felicitándolas por "una brillante pelea en el mar" y diciendo que sus acciones en un invierno frío y oscuro habían "calentado los berberechos del corazón británico. ". [4] El 16 de febrero de 1940, Churchill ordenó personalmente al capitán Philip Vian del destructor HMS Cossack que abordara el barco de suministro alemán Altmark en aguas noruegas y liberara a unos 300 prisioneros británicos que habían sido capturados por elAlmirante Graf Spee . Estas acciones, complementadas con sus discursos, mejoraron considerablemente la reputación de Churchill. [4]

Estaba preocupado por la actividad naval alemana en el Mar Báltico e inicialmente quería enviar una fuerza naval allí, pero esto pronto se cambió a un plan, con el nombre en código Operación Wilfred , para extraer aguas noruegas y detener los envíos de mineral de hierro de Narvik a Alemania. [5] Hubo desacuerdos sobre la minería, tanto en el gabinete de guerra como con el gobierno francés. Como resultado, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de que se lanzara la invasión alemana de Noruega . [6]

El debate de Noruega y la dimisión de Chamberlain [ editar ]

Artículo principal: Debate de Noruega

Después de que los aliados no pudieron evitar la ocupación alemana de Noruega, los Comunes celebraron un debate abierto del 7 al 9 de mayo sobre la conducción de la guerra por parte del gobierno. Esto ha llegado a conocerse como el Debate de Noruega y es reconocido como uno de los eventos más importantes de la historia parlamentaria. [7] El segundo día (miércoles 8 de mayo), la oposición laborista pidió una división que, en efecto, fue un voto de desconfianza en el gobierno de Chamberlain. [8]Churchill recibió un apoyo considerable en ambos lados de la Cámara pero, como miembro del gobierno, se vio obligado a hablar en su nombre. Fue llamado a cerrar el debate, lo que lo colocó en la difícil situación de tener que defender al gobierno sin dañar su propio prestigio. [9] Aunque el gobierno ganó la votación, su mayoría se redujo drásticamente en medio de los llamamientos para la formación de un gobierno nacional. [10]

En las primeras horas del 10 de mayo, las fuerzas alemanas invadieron Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos como preludio de su asalto a Francia . [11] Desde la votación de la división, Chamberlain había estado tratando de formar una coalición, pero los laboristas declararon el viernes por la tarde que no servirían bajo su liderazgo, aunque aceptarían a otro conservador. Los únicos dos candidatos fueron Churchill y Lord Halifax , el secretario de Relaciones Exteriores. El asunto ya se había discutido en una reunión el día 9 entre Chamberlain, Halifax, Churchill y David Margesson , el jefe de gobierno de Whip . [11]Halifax admitió que no podía gobernar eficazmente como miembro de la Cámara de los Lores, por lo que Chamberlain aconsejó al rey que llamara a Churchill, quien se convirtió en primer ministro. [12] Su primer acto fue escribir a Chamberlain y agradecerle su apoyo. [13]

Churchill escribió más tarde que se sintió profundamente aliviado por el hecho de que ahora tenía autoridad sobre toda la escena. Se creía caminar con el destino y que su vida hasta ahora había sido "una preparación para esta hora y para esta prueba". [14] [15] [16]

Primer ministro : 1940-1945 [ editar ]

Para obtener una guía cronológica sobre este tema, consulte Cronología del primer cargo de primer ministro de Winston Churchill .
Ver también: Ministerio de guerra de Churchill y frente interno del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial
Primera Premiership de Winston Churchill
10 de mayo de 1940-26 de julio de 1945
Primer ministro
Winston Churchill
GabineteMinisterio de guerra de
Churchill ministerio de cuidador de Churchill
FiestaConservador
Nombrado porJorge VI
Asiento10 de Downing Street
←  Neville Chamberlain
Clemente Attlee  →
 
 
Armas reales del gobierno

Dunkerque a Pearl Harbor: mayo de 1940 a diciembre de 1941 [ editar ]

Churchill apunta con una metralleta Sten en junio de 1941. El hombre con el traje de rayas finas y sombrero de fieltro a la derecha es su guardaespaldas, Walter H. Thompson .

Reacción inicial a Churchill como primer ministro [ editar ]

En mayo, Churchill seguía siendo impopular entre muchos conservadores, probablemente con la mayoría del Partido Laborista y con el llamado establishment . Jenkins dice que su ascenso al cargo de primer ministro fue "en el mejor de los casos el equivalente a un matrimonio abrupto en tiempos de guerra". [17] Probablemente no podría haber ganado la mayoría en ninguno de los partidos políticos de la Cámara de los Comunes, y la Cámara de los Lores guardó silencio cuando se enteró de su nombramiento. [18] [19] Chamberlain siguió siendo líder del Partido Conservador hasta octubre, cuando la mala salud obligó a dimitir; murió de cáncer en noviembre. Para entonces, Churchill se había ganado a los escépticos y su sucesión como líder del partido era una formalidad. [20] Ralph Ingersollinformó en noviembre: "En todos los lugares a los que fui en Londres, la gente admiraba la energía [de Churchill], su coraje, su unidad de propósito. La gente decía que no sabían lo que Gran Bretaña haría sin él. Obviamente, él era respetado. Pero nadie sintió que ser primer ministro después de la guerra. Era simplemente el hombre adecuado en el trabajo adecuado en el momento adecuado. El momento es el momento de una guerra desesperada con los enemigos de Gran Bretaña ". [21]

Se crea el ministerio de guerra [ editar ]

Artículo principal: ministerio de guerra de Churchill

La guerra dio energía a Churchill, que tenía 65 años cuando se convirtió en primer ministro. John Gunther , quien afirmó que era el único líder de la Primera Guerra Mundial que todavía tenía un importante trabajo político, escribió en 1940 que Churchill "parece diez años más joven que él". HR Knickerbocker escribió en 1941 que "las responsabilidades que ahora le corresponden deben ser mayores que las de cualquier otro ser humano en la tierra. Uno pensaría que tal peso tendría un efecto aplastante sobre él. En absoluto. La última vez que vi él, mientras la Batalla de Inglaterra todavía estaba en su apogeo, parecía veinte años más joven que antes de que comenzara la guerra ... Su espíritu elevado se transmite a la gente ". [22] [19]

Churchill comenzó su cargo de primer ministro formando un gabinete de guerra de cinco hombres que incluía a Chamberlain como Lord Presidente del Consejo , el líder laborista Clement Attlee como Lord Privy Seal (más tarde como viceprimer ministro ), Halifax como Secretario de Relaciones Exteriores y Arthur Greenwood de los Laboristas como ministro sin cartera . En la práctica, estos cinco fueron aumentados por los jefes de servicio y los ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. [23] [24] El gabinete cambió de tamaño y membresía a medida que avanzaba la guerra. A finales de 1940, había aumentado a ocho después de que Churchill, Attlee y Greenwood se unieran aErnest Bevin como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional ; Anthony Eden como secretario de Relaciones Exteriores, en sustitución de Halifax, que fue enviado a Washington DC como embajador en Estados Unidos; Lord Beaverbrook como Ministro de Producción Aeronáutica ; Sir Kingsley Wood como Ministro de Hacienda ; y Sir John Anderson como Lord Presidente del Consejo, reemplazando a Chamberlain, quien murió en noviembre (Anderson luego se convirtió en Canciller después de la muerte de Kingsley Wood en septiembre de 1943). Jenkins describió esta combinación como un "gabinete de guerra para ganar", contrastando con el "gabinete de guerra para perder" de Chamberlain.[25] En respuesta a críticas anteriores de que no había habido un ministro único claro a cargo del enjuiciamiento de la guerra, Churchill creó y asumió el cargo adicional de Ministro de Defensa , convirtiéndolo en el primer ministro de guerra más poderoso de la historia británica. [18]

Churchill quería que las personas que conocía y en las que confiaba participaran en el gobierno. Entre ellos se encontraban amigos personales como Beaverbrook y Frederick Lindemann , quien se convirtió en asesor científico del gobierno. [26] Lindemann fue una de varias exportaciones externas reclutadas y estos "tecnócratas" cumplieron funciones vitales, especialmente en el frente interno. [26] Churchill proclamaría con orgullo que su gobierno, en aras de la unidad nacional, era el de mayor base en la historia política británica, ya que se extendía de extrema derecha a extrema izquierda al incluir figuras como Lord Lloyd a la derecha y Ellen Wilkinson a la derecha. izquierda. [26]

Decide luchar en [ editar ]

Artículo principal: Crisis del gabinete de guerra, mayo de 1940

A finales de mayo, con la Fuerza Expedicionaria Británica en retirada a Dunkerque y la Caída de Francia aparentemente inminente, Halifax propuso que el gobierno debería explorar la posibilidad de un acuerdo de paz negociado utilizando a Mussolini como intermediario dado que Italia seguía siendo neutral. Hubo varias reuniones de alto nivel del 26 al 28 de mayo, incluidas dos con el primer ministro francés Paul Reynaud . [27]La determinación de Churchill era seguir luchando, incluso si Francia capitulaba, pero su posición seguía siendo precaria hasta que Chamberlain resolvió apoyarlo. Churchill contaba con el apoyo total de los dos miembros laboristas, pero sabía que no podría sobrevivir como primer ministro si tanto Chamberlain como Halifax estaban en su contra. Al final, al obtener el apoyo de su gabinete externo, Churchill superó a Halifax y se ganó a Chamberlain. [28] La esencia del argumento de Churchill era que, como dijo, "era ocioso pensar que, si intentáramos hacer las paces ahora, deberíamos conseguir mejores términos que si luchamos". [29] Por lo tanto, llegó a la conclusión de que la única opción era seguir luchando aunque, a veces, él personalmente era pesimista sobre las posibilidades de una victoria británica, como el 12 de junio de 1940 cuando le dijo al GeneralHastings Ismay que "[tú y yo estaremos muertos dentro de tres meses". [20] No obstante, su uso de la retórica endureció la opinión pública contra una resolución pacífica y preparó al pueblo británico para una guerra larga. Jenkins dice que los discursos de Churchill fueron "una inspiración para la nación y una catarsis para el propio Churchill". [30]

Importancia de los discursos de Churchill en tiempos de guerra [ editar ]

Churchill camina por las ruinas de la catedral de Coventry con Alfred Robert Grindlay , 1941.

Los discursos de Churchill en tiempos de guerra fueron una gran inspiración para los asediados británicos, comenzando con el primero como primer ministro, que pronunció ante los Comunes el 13 de mayo: el discurso " sangre, trabajo, lágrimas y sudor ". No fue bien recibido en ese momento, principalmente porque la mayoría de los diputados conservadores tenían dudas sobre la idoneidad de Churchill para ser primer ministro. De hecho, fue poco más que una breve declaración, pero, dice Jenkins, "incluía frases que han reverberado a lo largo de las décadas". [31] Churchill dejó en claro a la nación que había un camino largo y difícil por delante y que la victoria era el objetivo final: [32] [33]

Yo diría a la Cámara, como dije a los que se han incorporado a este gobierno, que no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba de la más dolorosa. Tenemos ante nosotros muchos, muchos meses de lucha y sufrimiento. Usted pregunta, ¿cuál es nuestra política? Diré: es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con todas las fuerzas que Dios pueda darnos; para hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Esa es nuestra política. Preguntas, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es la victoria, la victoria a toda costa, la victoria a pesar de todo el terror, la victoria, por largo y duro que sea el camino; porque sin victoria no hay supervivencia. Que eso se realice; no hay supervivencia para el Imperio Británico,ninguna supervivencia para todo lo que ha representado el Imperio Británico, ninguna supervivencia para el impulso y el impulso de las edades, que la humanidad avanzará hacia su objetivo. Pero asumo mi tarea con entusiasmo y esperanza. Estoy seguro de que no se permitirá que nuestra causa fracase entre los hombres. En este momento me siento con derecho a reclamar la ayuda de todos, y digo: Ven entonces, sigamos adelante juntos con nuestras fuerzas unidas.

Operación Dynamo y la batalla de Francia [ editar ]

La Operación Dynamo , la evacuación de 338.226 militares aliados de Dunkerque, terminó el martes 4 de junio cuando la retaguardia francesa se rindió. El total superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, e incluso una victoria. [34] El mismo Churchill se refirió a "un milagro de liberación" en su discurso " lucharemos en las playas " ante los Comunes esa tarde, aunque recordó brevemente a todos que: "Debemos tener mucho cuidado de no asignar a esta liberación el atributos de una victoria. Las guerras no se ganan con evacuaciones ". El discurso terminó con una nota de desafío junto con un claro llamamiento a los Estados Unidos: [35] [36]

Continuaremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire. Defenderemos nuestra Isla, cueste lo que cueste. Lucharemos en las playas, lucharemos en los terrenos de aterrizaje, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, lo que no creo por un momento, esta isla o una gran parte de ella estuvieran subyugadas y muriendo de hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la Flota Británica, continuaría el lucha, hasta que, en el buen tiempo de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, salga al rescate y la liberación del viejo.

Alemania inició Fall Rot al día siguiente e Italia entró en guerra el 10. [37] La Wehrmacht ocupó París el 14 y completó su conquista de Francia el 25 de junio. [38] Ahora era inevitable que Hitler atacara y probablemente intentara invadir Gran Bretaña. Ante esto, Churchill se dirigió a los Comunes el 18 de junio y pronunció uno de sus discursos más famosos , finalizando con esta perorata: [39] [40] [41]

Lo que el general Weygand llamó la " Batalla de Francia " ha terminado. Espero que la Batalla de Gran Bretañaestá a punto de empezar. De esta batalla depende la supervivencia de la civilización cristiana. De ello depende nuestra propia vida británica y la larga continuidad de nuestras instituciones y nuestro Imperio. Toda la furia y el poder del enemigo muy pronto debe volverse contra nosotros. Hitler sabe que tendrá que doblegarnos en esta isla o perderá la guerra. Si podemos hacerle frente, toda Europa puede ser libre, y la vida del mundo puede avanzar hacia tierras altas amplias e iluminadas por el sol; pero si fallamos, entonces el mundo entero, incluidos los Estados Unidos, y todo lo que hemos conocido y cuidado, se hundirá en el abismo de una nueva era oscura que se volverá más siniestra, y quizás más prolongada, por las luces de una ciencia pervertida. . Por lo tanto, preparámonos para nuestro deber y tengamos el ánimo de que si la Commonwealth y el Imperio británicos duran mil años, los hombres todavía dirán: "Este fue su mejor momento ".

Churchill estaba decidido a luchar y ordenó el inicio de la campaña del Desierto Occidental el 11 de junio, una respuesta inmediata a la declaración de guerra italiana. Esto fue bien al principio, mientras que el ejército italiano era la única oposición y la Operación Compass fue un éxito notable. A principios de 1941, sin embargo, Mussolini solicitó el apoyo alemán y Hitler envió el Afrika Korps a Trípoli bajo el mando del generalleutnant Erwin Rommel , quien llegó poco después de que Churchill detuviera Compass para poder reasignar fuerzas a Grecia, donde la campaña de los Balcanes estaba entrando en un fase crítica. [42]

En otras iniciativas hasta junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación tanto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) como de los Comandos . Se ordenó a la SOE que promoviera y ejecutara actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que los comandos fueron acusados ​​de redadas en objetivos militares específicos allí. Hugh Dalton , el Ministro de Guerra Económica , asumió la responsabilidad política de la SOE y registró en su diario que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa". [43]

La Batalla de Gran Bretaña y el Blitz [ editar ]

El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, Churchill se dirigió a los Comunes para describir la situación de la guerra. En medio de este discurso, hizo una declaración que creó un apodo famoso para los pilotos de combate de la RAF involucrados en la batalla: [44] [45]

La gratitud de todos los hogares de nuestra Isla, de nuestro Imperio y, de hecho, de todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, se dirige a los aviadores británicos que, impertérritos ante las adversidades, incansables en su constante desafío y peligro mortal, se están volviendo. la marea de la Guerra Mundial por su destreza y por su devoción. Nunca en el campo del conflicto humano tantos le debieron tanto a tan pocos.

La Luftwaffe modificó su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó a bombardear Londres, al principio en incursiones diurnas y luego, después de que sus pérdidas se volvieran inaceptablemente altas, por la noche. Las redadas pronto se extendieron a ciudades de provincia, como el notorio ataque a Coventry el 14 de noviembre. [46] El Blitz fue especialmente intenso durante octubre y noviembre. Se puede decir que continuó durante ocho meses, momento en el que Hitler estaba listo para lanzar la Operación Barbarroja , la invasión de la URSS. La Luftwaffe falló en su objetivo de reducir la producción de guerra británica, que en realidad aumentó. [47]

Churchill solía ver ataques aéreos desde los tejados de Whitehall y estaba a favor de bombardeos antiaéreos intensivos, independientemente de si algo estaba siendo alcanzado o no. [48] Se opuso totalmente a las propuestas de que la sede del gobierno debería trasladarse a Worcestershire e hizo un uso extensivo de las salas de guerra del gabinete debajo del edificio del Tesoro . [48] Su moral durante el Blitz era generalmente alta y le dijo a su secretario privado John Colville en noviembre que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. [49] Confiaba en que Gran Bretaña podría mantenerse firme, dado el aumento de la producción, pero era realista sobre sus posibilidades de ganar la guerra sin la intervención estadounidense.[50]

Préstamo-arrendamiento [ editar ]

En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense concluyeron el Acuerdo de Destructores por Bases , por el cual cincuenta destructores estadounidenses fueron transferidos a la Royal Navy a cambio de derechos de bases estadounidenses libres en Bermudas , el Caribe y Terranova . Una ventaja adicional para Gran Bretaña fue que sus activos militares en esas bases podrían reasignarse a otros lugares. [51]

Las buenas relaciones de Churchill con el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. [52] Entre 1939 y 1945 intercambiaron aproximadamente 1700 cartas y telegramas y se reunieron 11 veces; Churchill estimó que tuvieron 120 días de contacto personal cercano. [53] Fue por esta razón que Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940 . Tras la reelección, Roosevelt se propuso implementar un nuevo método para satisfacer las necesidades de Gran Bretaña sin necesidad de pago monetario. Convenció al Congreso de que el reembolso de este servicio inmensamente costoso tomaría la forma de defender a Estados Unidos. La póliza se conocía como Lend-Leasey se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941. [54]

Operación Barbarroja [ editar ]

Hitler lanzó su invasión a la Unión Soviética el domingo 22 de junio de 1941. No fue una sorpresa para Churchill, quien sabía desde principios de abril, por Enigma descifra en Bletchley Park , que el ataque era inminente. Había intentado advertir al secretario general Joseph Stalin a través del embajador británico en Moscú , Stafford Cripps , pero fue en vano, ya que Stalin no confiaba en Churchill. La noche antes del ataque, ya con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus opiniones hasta ahora anticomunistas diciendo a Colville: "Si Hitler invadiera el infierno, al menos haría una referencia favorable al diablo". [55]

Carta del Atlántico [ editar ]

En agosto de 1941, Churchill hizo su primera travesía transatlántica de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en Placentia Bay , Terranova . El 14 de agosto emitieron el comunicado conjunto que se ha dado a conocer como Carta del Atlántico . [56] Esto esbozó los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y se ve como la inspiración para la Declaración de 1942 de las Naciones Unidas , que es la base de las Naciones Unidas que fue fundada en junio de 1945. [57]

Desde Pearl Harbor hasta el Día D: diciembre de 1941 a junio de 1944 [ editar ]

Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la guerra [ editar ]

El 7 y el 8 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor fue seguido por la invasión de Malasia y, el 8, Churchill declaró la guerra a Japón. Tres días después llegó la declaración de guerra conjunta de Alemania e Italia contra Estados Unidos. [58] Churchill fue a Washington a finales de mes para reunirse con Roosevelt para la primera Conferencia de Washington (nombre en clave Arcadia ). Esto fue importante para " Europa primero ", la decisión de priorizar la victoria en Europa sobre la victoria en el Pacífico, tomada por Roosevelt mientras Churchill todavía estaba en el Atlántico medio. Los estadounidenses estuvieron de acuerdo con Churchill en que Hitler era el principal enemigo y que la derrota de Alemania fue clave para el éxito de los aliados. [59]También se acordó que el primer ataque conjunto angloamericano sería la Operación Antorcha , la invasión del norte de África francesa (es decir, Argelia y Marruecos). Originalmente planeado para la primavera de 1942, finalmente se lanzó en noviembre de 1942 cuando la crucial Segunda Batalla de El Alamein ya estaba en marcha. [60]

El 26 de diciembre, Churchill se dirigió a una reunión conjunta del Congreso de los Estados Unidos . Si bien fue bien recibido, le preocupaba que su retórica antijaponesa encontrara mayor entusiasmo que sus declaraciones anti-alemanas. [61] Esa noche, Churchill sufrió un leve ataque cardíaco que fue diagnosticado por su médico, Lord Moran , como una deficiencia coronaria que necesitaba reposo en cama durante varias semanas. Churchill insistió en que no necesitaba reposo en cama y, dos días después, viajó a Ottawa en tren, donde pronunció un discurso ante el Parlamento canadiense que incluía la línea "Un poco de pollo, un poco de cuello" en la que recordaba las predicciones francesas en 1940 de que "Sólo Gran Bretaña tendría el cuello retorcido como un pollo". [61]Churchill llegó a casa a mediados de enero, después de haber volado de Bermuda a Plymouth en un hidroavión estadounidense , y pronto descubrió que había una crisis de confianza tanto en su gobierno de coalición como en él mismo. [62]

Mientras estaba fuera, el Octavo Ejército , que ya había relevado el Sitio de Tobruk , había llevado a cabo la Operación Crusader contra las fuerzas de Rommel en Libia, conduciéndolas con éxito de regreso a una posición defensiva en El Agheila en Cirenaica . El 21 de enero de 1942, sin embargo, Rommel lanzó un contraataque sorpresa que hizo retroceder a los aliados a Gazala . Mientras tanto, el reciente éxito británico en la Batalla del Atlántico se vio comprometido por la introducción por parte de la Kriegsmarine de su Enigma M4 de 4 rotores , cuyas señales no pudieron ser descifradas por Bletchley Park durante casi un año. [63]En el Lejano Oriente, las noticias fueron mucho peores con los avances japoneses en todos los teatros, especialmente en el mar y en Malaya. En una conferencia de prensa en Washington, Churchill tuvo que restar importancia a sus crecientes dudas sobre la seguridad de Singapur. [64]

Problemas en el Parlamento y el Gabinete de Guerra [ editar ]

Churchill, a su regreso de Estados Unidos, estaba al tanto de las críticas parlamentarias y públicas porque, después de casi dos años de su mandato como primer ministro, el final de la guerra no estaba a la vista. Decidió insistir en un debate de los Comunes de tres días completo, hasta el 27-29 de enero, con un voto de confianza . Abrió con una nota de cierto resentimiento: [65] [66]

Desde mi regreso a este país, he llegado a la conclusión de que debo pedir el apoyo de un voto de confianza de la Cámara de los Comunes. Este es un procedimiento democrático, constitucional y completamente normal. ¿Podrías tener algo más libre que eso? ¿Podrías tener una expresión de democracia más alta que esa? Muy pocos otros países tienen instituciones lo suficientemente fuertes como para sostener tal cosa mientras luchan por sus vidas. Nadie necesita ser tonto en el debate, y nadie debe ser cobarde al votar.

A pesar de sus preocupaciones, ganó con bastante facilidad con 464 votos a su favor y solo uno en contra, en una Cámara de 640. Muchos diputados no estaban disponibles por razones de servicio de guerra. [67] Sin embargo, la tristeza de Churchill persistió y enfrentó otro problema cuando Sir Stafford Cripps regresó de Moscú, donde había sido embajador británico desde mayo de 1940. En la noche del domingo 8 de febrero, Cripps transmitió a la nación sobre la guerra soviética esfuerzo y lo comparó con la "falta de urgencia" percibida en Gran Bretaña, donde la población era casi "espectadores en lugar de participantes". [68] Esto sucedió poco después de una ardiente disputa entre Bevin y Beaverbrook que socavó el gabinete de guerra. Este último acababa de convertirse en Ministro de Producción de Guerra.pero, el 19 de febrero y citando un "ataque de nervios", dimitió del gobierno. Fue reemplazado a principios de marzo por Oliver Lyttelton y el puesto fue rebautizado como Ministro de Producción. Churchill estaba preocupado por la evidente popularidad pública de Cripps y, sintiendo un desafío a su cargo de primer ministro, se dio cuenta de que necesitaba a Cripps en el gobierno. El 15 de febrero, nombró a Cripps líder de la Cámara de los Comunes y Lord Privy Seal . Attlee dio un paso al frente para convertirse en viceprimer ministro y secretario de Estado para Asuntos de Dominio . [69]

A lo largo de la primavera de 1942, el ánimo de Churchill se elevó a medida que las cosas se calmaban en el gabinete y no hubo noticias especialmente malas, aunque todavía una falta de triunfo. [70] Dio la bienvenida a los emisarios estadounidenses Harry Hopkins y al general George Marshall en abril. Roosevelt los había enviado para discutir la viabilidad de una invasión a través del Canal, ya que Roosevelt estaba ansioso por aliviar la presión sobre los soviéticos que todavía estaban a la defensiva. En ese momento, 1942 era prácticamente imposible y se esperaba abrir un frente del Canal en 1943. Los estadounidenses estaban concentrados en Europa y Churchill expresó su preocupación por las posibles pérdidas tanto de India como de Egipto, pero los estadounidenses no estaban preocupados por India. Operación Antorchatodavía estaba en la agenda en lo que respecta al norte de África. [71]

Caída de Singapur y pérdida de Birmania [ editar ]

Churchill ya tenía serias preocupaciones sobre la calidad de combate de las tropas británicas después de las derrotas en Noruega, Francia, Grecia y Creta . [65] Tras la caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942, sintió que sus recelos se confirmaron y dijo: "(este es) el peor desastre y la mayor capitulación en la historia militar británica". [72] Más malas noticias llegaron el 11 de febrero cuando la Kriegsmarine llevó a cabo su audaz " Channel Dash ", un golpe masivo para el prestigio naval británico. El efecto combinado de estos eventos fue hundir la moral de Churchill a su punto más bajo de toda la guerra. [sesenta y cinco]

Las operaciones japonesas en Birmania habían comenzado en diciembre de 1941. Rangún cayó en marzo de 1942 y el avance japonés se aceleró hasta que ocuparon la mayor parte del país a fines de abril. La campaña se detuvo efectivamente durante la temporada de monzones de mayo a diciembre y luego los aliados montaron la primera de varias ofensivas desde la India. [73] Los esfuerzos se vieron obstaculizados por las condiciones desordenadas en Bengala y Bihar , entre ellos el severo ciclón que devastó la región en octubre de 1942 y, con las importaciones vitales de arroz de Birmania restringidas por los japoneses, condujo finalmente a la hambruna de Bengala de 1943 . [74]La situación en Bengala se vio agravada por una ofensiva aérea japonesa que impidió que la RAF lanzara un puente aéreo. [75] [76] Se ha alegado que el gobierno de Churchill se equivocó al priorizar las exportaciones de alimentos a otros escenarios de guerra y su almacenamiento de recursos en Gran Bretaña, [77] pero esas políticas se siguieron porque la principal preocupación de Churchill era luchar contra un guerra por la supervivencia. [76] Esto, sin embargo, es un área de gran controversia y, por lo tanto, se disputa ya que las conclusiones de la Segunda Guerra Mundial del CAB 65 muestran claramente que las exportaciones de alimentos (excepto las que ya estaban en marcha) fueron canceladas, estas exportaciones de alimentos ahora canceladas se utilizaron en consecuencia como alivio de la hambruna. [78] [79]Sin embargo, presionó por todos los esfuerzos de alivio de la hambruna que la propia India pudiera proporcionar, [76] pero estos fueron encubiertos por la corrupción y la ineficacia del gobierno bengalí. [75] Churchill respondió nombrando a Earl Wavell como virrey el 1 de octubre de 1943 y ordenó al ejército bajo la dirección de Wavell que transportara la ayuda a Bengala. [76] La combinación de transportes de socorro y una cosecha de arroz de invierno cosechada con éxito alivió la hambruna en diciembre de 1943, pero el número de muertos para entonces era de más de tres millones. [76]

Conferencias internacionales en 1942 [ editar ]

El 20 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov , llegó a Londres y se quedó hasta el 28 antes de partir hacia Washington. El propósito de esta visita era firmar un tratado de amistad, pero Molotov quería que se hiciera sobre la base de ciertas concesiones territoriales en Polonia y los Estados bálticos. Churchill y Eden trabajaron por un compromiso y, finalmente, se formalizó un tratado de veinte años, pero con la cuestión de las fronteras en suspenso. Molotov también estaba buscando un Segundo Frente en Europa, pero todo lo que Churchill pudo hacer fue confirmar que los preparativos estaban en progreso y no hacer promesas sobre una fecha. [80]

Churchill se sintió muy satisfecho con estas negociaciones y lo dijo cuando se puso en contacto con Roosevelt el 27. [81] El día anterior, sin embargo, Rommel había lanzado su contraofensiva, Operación Venecia , para comenzar la Batalla de Gazala . [81] Los aliados fueron finalmente expulsados ​​de Libia y sufrieron una gran derrota con la pérdida de Tobruk el 21 de junio. Churchill estaba con Roosevelt cuando le llegó la noticia de Tobruk. Quedó impactado por la rendición de 35.000 soldados que fue, aparte de Singapur, "el golpe más duro" que recibió en la guerra. [82] El avance del Eje finalmente se detuvo en las batallas de El Alamein (primera batalla; julio) y Alam el Halfa.(principios de septiembre). Ambos bandos estaban exhaustos y necesitaban con urgencia refuerzos y suministros. [83]

Churchill había regresado a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Antorcha como el precursor necesario de una invasión de Europa. Roosevelt había designado al general Dwight D. Eisenhower como comandante del Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Después de recibir la noticia del norte de África, Churchill obtuvo un envío desde América al Octavo Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses. Regresó a Gran Bretaña el 25 de junio. [84]

Churchill volvió a otra moción de censura, esta vez en la dirección central de la guerra, que se refería a él personalmente y fue una reacción directa a la caída de Tobruk. Los peticionarios eran una propagación entre partidos. El debate se llevó a cabo del 1 al 2 de julio y comenzó con la noticia de que Rommel estaba a solo sesenta kilómetros de Alejandría.mientras que, la semana anterior, el gobierno había perdido una elección parcial frente a un candidato independiente, la primera de varias en las que las mayorías conservadoras fueron derrocadas. Jenkins describe la moción rebelde en el Parlamento como "un fiasco", ya que sus oradores no están coordinados. Uno de ellos, el que secundó la moción que tenía como objetivo a los jefes de personal, incluso declaró que sería un "desastre deplorable" si Churchill tenía que irse. Aun así, se emitieron 25 votos en contra de Churchill, con 477 a favor, y se sintió reconfortado al saber que el gobierno de William Pitt el Joven concedió 25 votos después de un debate similar en 1799. [85]

En agosto, a pesar de los problemas de salud, Churchill visitó las fuerzas británicas en el norte de África, elevando la moral en el proceso, en ruta a Moscú para su primera reunión con Stalin . Lo acompañó el enviado especial de Roosevelt, Averell Harriman . [86] Estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y mantuvo cuatro largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaban bastante bien juntos a nivel personal, había pocas posibilidades de un progreso real dado el estado de la guerra con los alemanes aún avanzando en todos los teatros. Stalin estaba desesperado por que los Aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como Churchill había discutido con Molotov en mayo, y la respuesta fue la misma. [87]

Cambio de marea: El Alamein y Stalingrado [ editar ]

Mientras estaba en El Cairo a principios de agosto, Churchill decidió reemplazar al mariscal de campo Auchinleck por el mariscal de campo Alexander como comandante en jefe del Teatro de Oriente Medio. El mando del Octavo Ejército se le dio al general William Gott, pero fue asesinado solo tres días después y el general Montgomery lo reemplazó. Churchill regresó a El Cairo desde Moscú el 17 de agosto y pudo comprobar por sí mismo que la combinación Alexander / Montgomery ya estaba surtiendo efecto. Regresó a Inglaterra el día 21, nueve días antes de que Rommel lanzara su ofensiva final. [88]

Cuando 1942 llegó a su fin, la marea de la guerra comenzó a cambiar con la victoria de los Aliados en las batallas clave de El Alamein y Stalingrado . Hasta noviembre, los aliados siempre habían estado a la defensiva, pero a partir de noviembre, los alemanes lo estaban. Churchill ordenó que se tocaran las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde principios de 1940. [88] El 10 de noviembre, sabiendo que El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos de guerra más memorables en el almuerzo del alcalde en el Mansion House en Londres, en respuesta a la victoria aliada en El Alamein: [88]

Este no es el fin. No es ni siquiera el principio del fin. Pero es, quizás, el final del principio.

El Alamein se combatió del 23 de octubre al 11 de noviembre y fue una victoria rotunda para el Octavo Ejército con las fuerzas de Rommel en plena retirada. Los estadounidenses bajo Eisenhower habían completado con éxito Antorcha el 8 de noviembre y el Afrika Korps se enfrentaba ahora a una oposición formidable en dos frentes. El conflicto de Stalingrado duró más de cinco meses, pero la fecha clave fue el 23 de noviembre, cuando los alemanes fueron rodeados. [89]

Conferencias internacionales en 1943 [ editar ]

Stalin, Roosevelt y Churchill en Teherán .
El generalísimo Chiang Kai-shek , el presidente Franklin D. Roosevelt y Churchill en la primera Conferencia de El Cairo en noviembre de 1943.

En enero de 1943, Churchill conoció a Roosevelt en la Conferencia de Casablanca ( símbolo de nombre en clave ), que duró diez días. También asistió el general Charles de Gaulle en nombre de las Fuerzas Francesas Libres . Stalin esperaba asistir, pero se negó debido a la situación en Stalingrado. Aunque Churchill expresó sus dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometía a los Aliados a asegurar la " rendición incondicional " de las potencias del Eje. [90] [91] Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana , Chipre , El Cairo de nuevo y Argel.para diversos fines. Llegó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera por el campo durante casi un mes. Se dirigió a la Cámara de los Comunes el día 11 y al día siguiente enfermó gravemente de neumonía , lo que requirió más de un mes de descanso, recuperación y convalecencia; para este último, se mudó a Chequers . Regresó a trabajar en Londres el 15 de marzo. [92]

Churchill realizó dos cruces transatlánticos durante el año, reuniéndose con Roosevelt tanto en la tercera Conferencia de Washington (nombre en clave Trident ) en mayo como en la primera Conferencia de Quebec (nombre en clave Quadrant ) en agosto. [93] En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo (nombre en clave Sextante ). [94]

La conferencia más importante del año tuvo lugar poco después (del 28 de noviembre al 1 de diciembre) en Teherán (nombre en clave Eureka ), donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las reuniones de los "Tres Grandes", que precedieron a las de Yalta y Potsdam en 1945. Stalin consideró que Churchill era "más formidable" que Roosevelt. [95] Roosevelt y Stalin cooperaron para persuadir a Churchill de que se comprometiera con la apertura de un segundo frente en Europa occidental y también se acordó que Alemania se dividiría después de la guerra, pero no se tomaron decisiones firmes sobre cómo hacerlo. [96] A su regreso de Teherán, Churchill y Roosevelt celebraron una segunda conferencia en El Cairo.con el presidente turco Ismet Inönü , pero no pudieron obtener ningún compromiso de Turquía para unirse a los aliados. [97]

Churchill fue de El Cairo a Túnez , llegando el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower (poco después, Eisenhower asumió el cargo de Comandante Supremo Aliado del nuevo SHAEF que se estaba creando en Londres). Mientras Churchill estaba en Túnez, enfermó gravemente de fibrilación auricular y se vio obligado a quedarse hasta después de Navidad mientras se reclutaba una sucesión de especialistas para asegurar su recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de más de dos años en la RAF. El 27 de diciembre, el grupo se trasladó a Marrakech para la convalecencia. Sintiéndose mucho mejor, Churchill voló a Gibraltar el 14 de enero de 1944 y navegó a casa en elEl rey Jorge V . Regresó a Londres la mañana del 18 de enero y sorprendió a los parlamentarios asistiendo a las preguntas del primer ministro en los Comunes esa tarde. Desde el 12 de enero de 1943, cuando partió hacia la Conferencia de Casablanca, Churchill había estado en el extranjero y / o estaba gravemente enfermo durante 203 de los 371 días. [98]

Invasiones de Sicilia e Italia [ editar ]

En el otoño de 1942, después de la reunión de Churchill con Stalin en Moscú, Eisenhower, al mando del Teatro de Operaciones del Norte de África (NATOUSA), y sus ayudantes sobre el tema de dónde los aliados occidentales deberían lanzar su primer ataque en Europa. Según el general Mark Clark , quien más tarde comandó el Quinto Ejército de los Estados Unidos en la campaña italiana, los estadounidenses admitieron abiertamente que una operación a través del Canal en el futuro cercano era "absolutamente imposible". Como alternativa, Churchill recomendó "rajar (ting) el suave vientre del Mediterráneo" y los persuadió de invadir primero Sicilia y luego Italia después de haber derrotado al Afrika Korps en el norte de África. Después de la guerra, Clark todavía estaba de acuerdo en que el análisis de Churchill era correcto, pero agregó que, cuando los aliados desembarcaron en Salerno , descubrieron que Italia era "un duro instinto". [99]

La invasión de Sicilia comenzó el 9 de julio y se completó con éxito el 17 de agosto. Churchill estaba entonces a favor de conducir directamente hacia el continente italiano con Roma como objetivo principal, pero los estadounidenses querían retirar varias divisiones a Inglaterra en la acumulación de fuerzas para la Operación Overlord , ahora programada para la primavera de 1944. No estaba interesado en Overlord, ya que temía que un ejército angloamericano en Francia no pudiera competir con la eficiencia de combate de la Wehrmacht. Prefería las operaciones periféricas, incluido un plan llamado Júpiter para una invasión del norte de Noruega. [100] Los acontecimientos de Sicilia tuvieron un impacto inesperado en Italia. Rey Victor Emmanueldespidió a Mussolini el 25 de julio y nombró al mariscal Badoglio primer ministro. Badoglio abrió negociaciones con los aliados que resultaron en el Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre. En respuesta, los alemanes activaron la Operación Achse y tomaron el control de la mayor parte de Italia. [101] Aunque todavía prefería Italia a Normandía como la ruta principal de los aliados hacia el Tercer Reich, Churchill estaba profundamente preocupado por la fuerte resistencia alemana en Salerno y, más tarde, después de que los aliados obtuvieron con éxito su cabeza de puente en Anzio, pero aún no lograron romper. En el punto muerto, dijo cáusticamente que en lugar de "arrojar un gato montés a la orilla", la fuerza aliada se había convertido en una "ballena varada". [102]El gran obstáculo fue Monte Cassino y no fue hasta mediados de mayo de 1944 cuando finalmente fue superado, permitiendo a los aliados avanzar por fin sobre Roma, que fue tomada el 4 de junio. [103]

Preparativos para el día D [ editar ]

Las dificultades en Italia hicieron que Churchill cambiara de opinión sobre la estrategia de los Aliados hasta el punto de que, cuando se desarrolló el estancamiento de Anzio poco después de su regreso a Inglaterra desde el norte de África, se lanzó a la planificación de Overlord y estableció un serie de reuniones con SHAEF y los jefes de personal británicos que presidió regularmente. A éstos siempre asistía Eisenhower o su jefe de personal, el general Walter Bedell Smith . Churchill se sintió especialmente atraído por el proyecto Mulberry, pero también estaba ansioso por aprovechar al máximo el poder aéreo aliado que, a principios de 1944, se había vuelto abrumador. [103]Sin embargo, Churchill nunca perdió por completo su aprensión por la invasión y experimentó una gran fluctuación de humor a medida que se acercaba el Día D. Jenkins dice que enfrentó la victoria potencial con mucho menos entusiasmo que cuando enfrentó desafiante la perspectiva de la derrota cuatro años antes. [104]

Necesidad de una reforma de posguerra [ editar ]

Churchill no podía ignorar la necesidad de reformas de posguerra que cubrieran una amplia gama de áreas como agricultura, educación, empleo, salud, vivienda y bienestar. El Informe Beveridge con sus cinco "Giant Evils" se publicó en noviembre de 1942 y adquirió gran importancia en medio de la aclamación popular generalizada. [105] Aun así, Churchill no estaba realmente interesado porque estaba concentrado en ganar la guerra y vio la reforma en términos de poner orden después. Su actitud quedó demostrada en una emisión de radio del domingo por la noche el 26 de marzo de 1944. Se vio obligado a dedicar la mayor parte al tema de la reforma y mostró una clara falta de interés. En sus respectivos diarios, Colville dijo que Churchill había transmitido "con indiferencia" y Harold NicolsonDijo que, para muchas personas, Churchill cruzó el aire como "un anciano cansado y petulante". [106]

Al final, sin embargo, fue la demanda de reforma de la población lo que decidió las elecciones generales de 1945. Se percibía al laborismo como el partido que entregaría a Beveridge. Arthur Greenwood había iniciado su investigación anterior sobre seguros sociales y servicios aliados en junio de 1941. Se vio que Attlee, Bevin y los otros ministros de la coalición laborista durante la guerra estaban trabajando en pro de la reforma y se ganaron la confianza del electorado. [107] [108]

Derrota de Alemania: junio de 1944 a mayo de 1945 [ editar ]

Churchill visita a las tropas en Normandía , 1944.

Día D: invasión aliada de Normandía [ editar ]

Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal el mismo Día D (6 de junio de 1944) o al menos el Día D + 1. Su deseo causó una consternación innecesaria en SHAEF hasta que fue efectivamente vetado por el Rey quien le dijo a Churchill que, como jefe de los tres servicios, él (el Rey) debería ir también. Churchill esperaba un número de muertos aliados de 20.000 el Día D, pero se demostró que era pesimista porque menos de 8.000 murieron en todo junio. [109] Hizo su primera visita a Normandía el 12 de junio para visitar Montgomery, cuyo cuartel general estaba entonces a unas cinco millas tierra adentro. Esa noche, cuando regresaba a Londres, las primeras bombas voladoras V-1fueron lanzados. En una visita más larga a Normandía del 22 al 23 de julio, Churchill fue a Cherburgo y Arromanches, donde vio el puerto de Mulberry. [110]

Conferencia de Quebec, septiembre de 1944 [ editar ]

Churchill conoció a Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec (nombre en clave Octagon ) del 12 al 16 de septiembre de 1944. Entre ellos, llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania después de la guerra, cuya intención no era solo desmilitarizar, sino también desindustrializar Alemania. Eden se opuso firmemente a él y más tarde pudo persuadir a Churchill para que lo rechazara. El secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, también se opuso y convenció a Roosevelt de que era inviable. [111]

Conferencia de Moscú, octubre de 1944 [ editar ]

En la cuarta conferencia de Moscú (nombre en clave Tolstoi ) del 9 al 19 de octubre de 1944, Churchill y Eden se reunieron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ha ganado notoriedad por el llamado " acuerdo de porcentajes " en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes en la posguerra . [112] En ese momento, los ejércitos soviéticos estaban en Rumania y Bulgaria. Churchill sugirió una escala de predominio en toda la región para no, como él mismo dijo, "meterse en propósitos contradictorios en pequeñas formas". [113]Escribió algunos porcentajes de influencia sugeridos por país y se los dio a Stalin, quien los marcó. El acuerdo era que Rusia tendría el control del 90% de Rumania y el control del 75% de Bulgaria. El Reino Unido y los EE. UU. Tendrían un control del 90% de Grecia. Hungría y Yugoslavia serían del 50% cada una. [114] En 1958, cinco años después de que se publicara el relato de esta reunión (en La Segunda Guerra Mundial de Churchill ), las autoridades soviéticas negaron que Stalin hubiera aceptado tal "propuesta imperialista". [112]

Conferencia de Yalta, febrero de 1945 [ editar ]

Artículo principal: Conferencia de Yalta
Churchill, Roosevelt y Stalin en la Conferencia de Yalta , febrero de 1945.

Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta antes del segundo evento de los "Tres Grandes" en Yalta del 4 al 11 de febrero. [115] Yalta tuvo enormes implicaciones para el mundo de la posguerra. Había dos cuestiones predominantes: la cuestión de la creación de la Organización de las Naciones Unidas después de la guerra, en la que se avanzó mucho; y la cuestión más controvertida del estatus de Polonia en la posguerra, que Churchill vio como un caso de prueba para el futuro de Europa del Este. [116]Churchill enfrentó fuertes críticas por el acuerdo de Yalta sobre Polonia. Por ejemplo, 27 diputados conservadores votaron en su contra cuando el asunto se debatió en los Comunes a finales de mes. Jenkins, sin embargo, sostiene que Churchill lo hizo tan bien como podría haberlo hecho en circunstancias muy difíciles, entre otras cosas el hecho de que Roosevelt estaba gravemente enfermo y no pudo brindarle a Churchill un apoyo significativo. [117]

Otro resultado de Yalta fue la llamada Operación Keelhaul . Los aliados occidentales acordaron la repatriación forzosa de todos los ciudadanos soviéticos en las zonas aliadas, incluidos los prisioneros de guerra , a la Unión Soviética y la política se extendió más tarde a todos los refugiados de Europa del Este , muchos de los cuales eran anticomunistas. Keelhaul se implementó entre el 14 de agosto de 1946 y el 9 de mayo de 1947. [118] [119]

Controversia de los bombardeos de Dresde [ editar ]

Artículo principal: Bombardeo de Dresde en la Segunda Guerra Mundial
La destrucción de Dresde, febrero de 1945.
El cruce de Churchill del río Rin en Alemania, durante la Operación Saqueo el 25 de marzo de 1945.

En las noches del 13 al 15 de febrero de 1945, unos 1.200 bombarderos británicos y estadounidenses atacaron la ciudad alemana de Dresde , que estaba abarrotada de heridos y refugiados del frente oriental. [120] [121] Los ataques fueron parte de una campaña de bombardeo de área que fue iniciada por Churchill en enero con la intención de acortar la guerra. [122] Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugerían un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra, aunque una comisión independiente en 2010 confirmó un número de muertos entre 22.700 y 25.000. [123] El 28 de marzo, decidió restringir los bombardeos en la zona [124] y envió un memorando aGeneral Ismay para el Comité de Jefes de Estado Mayor : [125] [126]

La destrucción de Dresde sigue siendo un problema serio contra la conducta de los bombardeos aliados ... Siento la necesidad de concentrarnos más precisamente en los objetivos militares ... en lugar de los meros actos de terror y destrucción desenfrenada, por impresionante que sea.

El historiador británico Frederick Taylor ha señalado que el número de ciudadanos soviéticos que murieron a causa de los bombardeos alemanes fue aproximadamente equivalente al número de ciudadanos alemanes que murieron en las incursiones aliadas. [127] Jenkins pregunta si Churchill se sintió más conmovido por el presentimiento que por el arrepentimiento, pero admite que es fácil de criticar con la perspectiva de la victoria. Agrega que la campaña de bombardeos en el área no fue más reprobable que el uso por parte del presidente Truman de la segunda bomba atómica en Nagasaki seis meses después. [124] Andrew Marr , citando a Max Hastings., dice que el memorando de Churchill fue un "intento político calculado ..... para distanciarse ..... de la creciente controversia que rodea la zona ofensiva". [126]

VE Day y después [ editar ]

Ver también: ministerio de cuidador de Churchill
Churchill agitando el cartel de la Victoria a la multitud en Whitehall el día en que transmitió a la nación que la guerra con Alemania se había ganado, el 8 de mayo de 1945. Ernest Bevin está a su derecha.

El 7 de mayo de 1945, en la sede de SHAEF en Reims, los aliados aceptaron la rendición de Alemania . El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa ( Día VE) cuando Churchill transmitió a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego final en todos los frentes de Europa entraría en vigor un minuto después de la medianoche de esa noche (es decir, el día 9). . [128] Posteriormente, Churchill fue al Palacio de Buckingham donde apareció en el balcón con la Familia Real ante una gran multitud de ciudadanos celebrantes. Fue del palacio a Whitehall donde se dirigió a otra gran multitud: [129]

Dios los bendiga a todos. Esta es tu victoria. En nuestra larga historia, nunca hemos visto un día mejor que este. Todos, hombres o mujeres, han hecho todo lo posible.

En este punto le pidió a Ernest Bevin que se adelantara y compartiera los aplausos. Bevin dijo: "No, Winston, este es tu día", y procedió a dirigir a la gente en el canto de For Is a Jolly Good Fellow . [129] Por la noche, Churchill hizo otra transmisión a la nación afirmando que la derrota de Japón seguiría en los próximos meses (los japoneses se rindieron el 15 de agosto de 1945). [130]

Con una elección general que se avecinaba (no había habido ninguna en casi una década ), y con los ministros de Trabajo negándose a continuar la coalición en tiempos de guerra, Churchill renunció como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Más tarde ese día, aceptó la invitación del rey para formar un nuevo gobierno, conocido oficialmente como Gobierno Nacional , como la coalición dominada por los conservadores de la década de 1930, pero en la práctica conocido como el ministerio interino de Churchill . [131] El día de las elecciones fue el 5 de julio, pero los resultados de las elecciones de 1945no se conoció hasta el 26 de julio, debido a la necesidad de recoger los votos de los que prestan servicios en el extranjero. El resultado fue una victoria aplastante para los laboristas, por lo que Churchill renunció como primer ministro y fue sucedido por Clement Attlee. Churchill no había tenido oposición de los partidos principales en Woodford , su nuevo distrito electoral en Essex, pero su mayoría sobre un único candidato independiente fue mucho menor de lo esperado. Al escuchar el resultado de Woodford, anticipó con tristeza la derrota nacional por el laborismo y, cuando Clementine sugirió que podría ser "una bendición disfrazada", replicó que "por el momento parece disfrazada muy eficazmente". [132]

Referencias [ editar ]

Citas [ editar ]

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