Winter Quarters Bay es una pequeña ensenada de McMurdo Sound , Antártida , ubicada a 3500 km al sur de Nueva Zelanda a 77 ° 50'S. El puerto es el puerto más al sur [1] en el Océano Austral y cuenta con un muelle de hielo flotante para las operaciones de carga de verano. La bahía tiene aproximadamente 250 m de ancho y largo, con una profundidad máxima de 33 m. El nombre Winter Quarters Bay se refiere a la Expedición Nacional de Descubrimiento Antártico de Robert Falcon Scott (1901–04) que pasó el invierno en el sitio durante dos temporadas. [2]
Una pequeña península en el extremo sur de la isla Ross forma el puerto natural en Winters Quarters Bay, que ofrece refugio a los barcos. El puerto ha servido a los pocos barcos capaces de penetrar el bloque de hielo de 8 a 12 pies (2,4 a 3,7 m) de McMurdo Sound desde la Discovery Expedition (1901–04). [2]
Hoy, dos barcos asistidos por un rompehielos llegan anualmente a Winter Quarters Bay con combustible y carga para reabastecer la estación McMurdo de EE. UU. Adyacente a 77 ° 50′S 166 ° 40′E / 77.833 ° S 166.667 ° E . Las operaciones de carga también apoyan la cercana Base Scott y las estaciones de campo en toda la Antártida. Más de 50 años de actividad en la estación McMurdo han contaminado gravemente la bahía. [3]
Características del agua de la bahía
Una cresta submarina poco profunda marca la desembocadura de Winter Quarters Bay. La profundidad del agua en la bahía varía desde 13 m a lo largo de la cresta hasta una profundidad máxima de 33 m en el centro de la bahía. [4]
La cresta submarina y Hut Point Peninusula atenúan el efecto de las corrientes oceánicas de McMurdo Sound . Los medidores de corriente indican corrientes tan mínimas que la bahía puede considerarse esencialmente estancada. Además, la cresta submarina tiende a proporcionar un amortiguador contra los icebergs que se mueven hacia la bahía y dañan el muelle de hielo y la costa. Las barreras físicas creadas por tales formas terrestres también han concentrado contaminantes tóxicos introducidos en la bahía por las operaciones en la estación McMurdo , según un estudio patrocinado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1997. [4]
La combinación de sol y temperaturas del aire suficientemente cálidas durante unos días durante el verano puede producir el deshielo en la isla Ross adyacente . La escorrentía posterior se desvía en gran medida por zanjas y alcantarillas hacia McMurdo Sound, en lugar de hacia la bahía, según el informe de la National Science Foundation.
Contaminación portuaria
Las operaciones científicas y de apoyo en la estación McMurdo, que comenzaron con su construcción en 1955, han provocado que las aguas de Winter Quarters Bay estén gravemente contaminadas. Hasta 1981, los residentes de la estación McMurdo simplemente remolcaban su basura hacia el hielo marino y dejaban que la naturaleza siguiera su curso. La basura se hundió en el fondo del mar cuando el hielo se rompió en la primavera, según informes de prensa. [5]
Un estudio de 2001 del lecho marino en Winter Quarters Bay reveló 15 vehículos, 26 contenedores de transporte y 603 bidones de combustible, así como unos 1.000 artículos diversos vertidos en un área de unos 50 acres (0,20 kilómetros cuadrados). Los hallazgos de los buceadores se informaron en el Informe sobre el estado del medio ambiente, un estudio patrocinado por Nueva Zelanda. [6]
Además, los sedimentos de la bahía están contaminados con PCB, metales y combustibles de hidrocarburos. [4] Una edición de enero de 2005 del Antarctic Sun, una publicación de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU., Señaló que un antiguo vertedero ubicado en una colina sobre la bahía se considera una fuente principal de contaminantes de combustible y PCB. [7] Los PCB, ahora prohibidos en los Estados Unidos, se utilizaron en sistemas eléctricos y de calefacción. Un estudio de 1990 encontró que los PCB en el agua también eran producidos por los desechos de las tiendas marinas y los barcos que bombeaban sus sentinas mientras estaban atracados. [4]
El Antarctic Sun citó a un profesor de biología del desarrollo y el cáncer en la Universidad de Auckland diciendo que "la bahía tiene una de las concentraciones tóxicas más altas de cualquier cuerpo de agua en la Tierra". [8]
Lavabo giratorio
Los funcionarios del puerto despliegan uno o más rompehielos cada verano, dependiendo de las condiciones del hielo, para cortar una cuenca circular justo al lado de Winter Quarters Bay. La cuenca proporciona un área abierta para que los cargueros partan del muelle de hielo , giren hacia el norte y procedan a un canal de barcos a través de McMurdo Sound . El canal es abierto por rompehielos anualmente y puede tener una longitud de 8 a 50 millas náuticas (93 km). [9]
Historia
Robert Falcon Scott eligió Winter Quarters Bay para pasar el invierno durante su Expedición Nacional de Descubrimiento Antártico (1901-1904). El barco de expedición, RRS Discovery , estuvo congelado en el puerto durante dos años antes de ser liberado por explosivos el 14 de febrero de 1904. [10]
La expedición incluyó a los exploradores Scott, Edward Wilson y el primer gran intento de Ernest Shackleton de alcanzar el Polo Sur. Los exploradores viajaron por tierra hasta los 82 ° S antes de regresar. [11] La expedición erigió una cabaña prefabricada en Hut Point con vista a la bahía. La cabaña permanece hoy y está protegida como un sitio histórico por el Antarctic Heritage Trust (Nueva Zelanda) .
Vince's Cross, una cruz de madera erigida en 1902 para honrar al marinero George T. Vince, que se ahogó en las cercanías, se encuentra inmediatamente encima de la cabaña en una pequeña loma con vista a la bahía en Hut Point. El Santuario de Nuestra Señora de las Nieves, una estatua de Madonna en honor a Richard T. Williams, un conductor de tractor Seabee que se ahogó en 1956, también está cerca. Williams Field de la estación McMurdo lleva el nombre del marinero. Además, los funcionarios erigieron otro monumento en la loma para conmemorar a Raymond T. Smith, un suboficial de la Marina asesinado en Winter Quarters Bay durante operaciones de carga a bordo del USNS Southern Cross en febrero de 1982.
Ver también
- Muelle de hielo
- Sonido McMurdo
- Estación McMurdo
- Operación Deep Freeze
- Base de Scott
Notas
- ^ Programas polares de Estados Unidos , Fundación Nacional de Ciencias FY2000.
- ^ a b "Scott's Discovery Hut, Hut Point," Fideicomiso del Patrimonio Antártico de Nueva Zelanda
- ^ "El deshielo pone peligros roncos en el camino de los sucesores de Scott: el derretimiento del hielo antártico revela décadas de basura enterrada en el continente más limpio de la Tierra", The Guardian. 17 de noviembre de 2001. Décadas de bombear miles de galones de aguas residuales sin tratar generadas por los residentes de McMurdo directamente a la bahía terminaron en 2003 cuando una planta de tratamiento entró en funcionamiento.
- ^ a b c d "Informe de caracterización integral en Winter Quarters Bay, estación McMurdo, Antártida" , informe de la Fundación Nacional de Ciencias por el Laboratorio Nacional de Ingeniería y Medio Ambiente de Idaho; Tecnologías de evaluación ambiental; e Informe de tecnologías de Lockheed Martin Idaho. Enero de 1997.
- ^ "La sala limpia congelada del mundo", Business Week. 22 de enero de 1990.
- ^ "El deshielo pone peligros roncos en el camino de los sucesores de Scott: el derretimiento del hielo antártico revela décadas de basura enterrada en el continente más limpio de la Tierra", The Guardian . 17 de noviembre de 2001. Décadas de bombear miles de galones de aguas residuales sin tratar generadas por los residentes de McMurdo directamente a la bahía terminaron en 2003 cuando una planta de tratamiento entró en funcionamiento.
- ^ "Contaminantes medidos cerca de McMurdo , Antarctic Sun. 16 de enero de 2005
- ^ "Prueba de aguas contaminadas", Antarctic Sun; Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. 19 de diciembre de 1999.
- ^ "Rompehielos de clase polar: Programa de operaciones de barco típico", Guardia Costera de Estados Unidos. 1988.
- ^ "Una larga vida en el mar: especialmente diseñado para las condiciones antárticas, el Discovery sirvió bien a la expedición de Scott y regresó a Inglaterra en una sola pieza, atracando en Plymouth el 15 de septiembre de 1904. Pero sus años de servicio no terminaron allí y pasó a tener una carrera distinguida; " Los tiempos del polo sur . Citado en ASAP, Campion Interactive Publishing Ltd. 1 de enero de 2003.
- ^ "Hechos duros y fríos" , Antarctic Sun. 20 de octubre de 2002.
Referencias
- Sol antártico.
- Fundación Nacional de Ciencia.
Coordenadas : 77 ° 50′42.77 ″ S 166 ° 39′1.41 ″ E / 77.8452139 ° S 166.6503917 ° E / -77.8452139; 166.6503917