Los grupos de cableado (o zapadores de cableado , cortadores) se utilizaron durante la Primera Guerra Mundial en el frente occidental como una contramedida ofensiva contra los obstáculos de alambre de púas del enemigo . Aunque era un deber peligroso y estresante, se trabajaba por la noche para reparar, mejorar y reconstruir sus propias defensas de alambre, mientras que también saboteaban y cortaban las del enemigo. En las batallas en todo el frente occidental, los grupos de corte lograron crear brechas en las líneas de cables, ofreciendo a sus camaradas una mejor oportunidad de cruzar la tierra de nadie .
El alambre de púas fue uno de los grandes problemas del atacante. Había cortadores, pero no suficientes, y los hombres a menudo eran asesinados antes de que pudieran abrir un camino. [1]
Nueva tecnología
El estallido de la Primera Guerra Mundial llevó a una revolución en la guerra moderna, y el uso de alambre de púas en el campo de batalla fue una de las muchas tecnologías en las que se confiaba para obstaculizar el ataque del enemigo. Utilizado por los ganaderos estadounidenses desde la década de 1870, el alambre de púas se adaptó en el frente occidental para cumplir un propósito más espantoso que contener el ganado. [2] Transformado en un arma de guerra, fue diseñado para crear obstáculos mortales en el camino de asalto a las tropas enemigas. Con el propósito de atrapar, mutilar y convertir en objetivos fáciles del oponente, iban desde un solo hilo de alambre dispuesto para hacer tropezar a los hombres en la oscuridad, hasta una construcción de 150 metros de largo, 30 pies de ancho (9,1 m) y 5 o 6 pies. (1,5 o 1,8 m) de altura [3] En la primavera de 1915, los enredos de alambre de púas eran un elemento inevitable en la guerra de trincheras , y representaban una seria amenaza para todos los hombres que "pasaban por encima". [4]
El llamado del deber
La integración del alambre de púas como instrumento de guerra requirió la formación de equipos tácticos o grupos de cableado. Las defensas de alambre de púas debían mantenerse con frecuencia, ya que la metralla a menudo cortaba el alambre o el enemigo lo había saboteado durante la batalla o la noche anterior. Los trabajadores no solo se ocuparon del cable real; también tuvieron que despejar los enredos de cualquier cuerpo o parte del cuerpo. Al amparo de la oscuridad, a menudo un tercio de las unidades salían sigilosamente de las trincheras para realizar el mantenimiento de sus cables, así como para investigar el estado de los enemigos. [5] Se les encargó la tarea de reparar el cable dañado y reconstruir la línea si fuera necesario. Además, estos grupos de trabajo intentaron cortar y destruir el cable del enemigo con la esperanza de evitar que sus tropas fueran detenidas en medio de tierra de nadie durante el próximo ataque. Desde las 9 de la noche hasta las 3 de la madrugada, eran como "tantos animales, trabajando durante la noche y durmiendo durante el día". [6] A medida que avanzaba la guerra, parecía convertirse en una "rutina regular", pero a menudo uno de los deberes más mortíferos y difíciles de realizar. [7]
Equipos y métodos
Debido a los peligros extremos inherentes a la tierra de nadie, se implementaron herramientas y métodos especializados para hacer que el proceso sea más silencioso y efectivo. Los piquetes, o postes de metal, se usaban originalmente para sostener el alambre y se martillaban con un mazo amortiguado. Sin embargo, esto todavía producía ruido, convirtiendo a los zapadores en objetivos. Por lo tanto, se produjeron piquetes roscados o ' sacacorchos '. Estos postes de acero en forma de bucle tenían un extremo en forma de taladro, lo que les permitía retorcerlos en el suelo sin hacer ruido y luego enrollarlos alrededor. [8]
Los grupos de cableado comenzaron a infiltrarse en tierra de nadie con todo su equipo, incluidos los piquetes roscados de 1,8 m (6 pies) de altura y rollos de alambre de púas afilado. A menudo, esta era una tarea dolorosa en sí misma:
Mencionas en tu carta lo que más me gustaría o necesito ... Sin embargo, no me quejo ni pido nada, así que no te preocupes por mí. Sería aceptable un buen par de guantes resistentes para manipular alambre de púas o guantes de piel (forrados). (Carta del teniente Cecil Louis a su esposa, 1916) [9]
La instalación de cables requería mucho tiempo y era meticulosa; los zapadores primero tenían que reparar el cable a mano y luego construir nuevas defensas si era necesario. La destrucción del cable, por otro lado, se puede hacer atravesando, sobre o debajo del cable, y se puede hacer a mano o utilizando proyectiles y morteros para cortar cables. [10] El objetivo de los grupos de cableado era ralentizar el ataque del enemigo, mientras aceleraba el suyo. Por esta razón, los trabajadores intentaron hacer imposible que el enemigo llegara a su trinchera, mientras saboteaban el cable del enemigo para su propio beneficio. Además, aunque la distancia entre las trincheras variaba entre 7 y 500 yardas, los trabajadores intentaron erigir defensas de alambre de púas lo más lejos posible de su trinchera, para evitar que el enemigo se acercara demasiado a la trinchera o posiblemente lanzara granadas. [11]
Peligros
Trabajar con alambre de púas era un trabajo desagradable bajo cualquier circunstancia, pero cuando lo manejabas en la oscuridad y a cien metros de rifles y ametralladoras que disparaban al menor sonido, estabas haciendo una de las partes más angustiantes. de trabajo que posiblemente podría imaginarse ... el menor movimiento podría significar la muerte para la mitad de su grupo. [12]
Los equipos de cableado se enfrentaban al peligro constante de ser detectados por los reflectores o las tropas enemigas . Los centinelas enemigos fueron entrenados para escuchar y buscar a estos asaltantes nocturnos, y cualquier sonido o movimiento sospechoso podría revelar la posición de los hombres y, en consecuencia, traer una concentración de fuego pesado de esa manera. [3] Desprotegidos y a menudo de pie, los grupos de cables estaban sujetos a bengalas enemigas que los exponían de inmediato, lo que los obligaba a tumbarse, incluso sobre el mismo cable que llevaban. [12]
Para ocultarse lo más posible, los miembros del grupo dejaron suministros adicionales en la trinchera y solo se aventuraron a salir por la noche. Los equipos se apresuraron a trabajar lo más rápida y silenciosamente posible, ya que el trabajo nocturno y el trabajo físico estresantes promovían la fatiga y el poco tiempo para dormir. [5] Además, regresar a la propia trinchera en medio de la noche resultó complicado, ya que los trabajadores a menudo se perdían en el camino de regreso. Finalmente, los equipos de cableado siempre fueron cautelosos con los equipos del enemigo, ya que realizaban la misma tarea cada noche.
Cultura popular
Una fiesta de cableado se describe en detalle en la novela de la Primera Guerra Mundial All Quiet on the Western Front de EM Remarque , así como en la película de 1930 basada en ella. Paul Baumer, el personaje principal, tiene una de sus primeras experiencias de servicio de primera línea en una fiesta de cableado nocturno. A mitad del trabajo, son bombardeados y uno de sus compañeros muere, el primero de muchos de sus amigos en morir en combate.
Notas
- ^ Ferro, Marc. Gran Guerra, 1914-1918 , 87.
- ^ Keegan, John. Guerra Mundial , 175.
- ^ a b Caballero, W. Stanley MacBean. La historia de la gran guerra europea: sus causas y efectos , 184.
- ^ Keegan, John. Guerra Mundial , 176.
- ↑ a b Keene, Jennifer D. Primera Guerra Mundial , 140.
- ^ Carta, " Alexander Matier ", el proyecto Cartas e imágenes canadienses. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
- ^ Memorias, " Kenneth Walter Foster ", el proyecto Cartas e imágenes canadienses. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
- ^ Historia del excavador, " Argot utilizado en las trincheras ", Primera Guerra Mundial. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
- ^ Cartas, " Cecil y Louis Duff ", el proyecto Cartas e imágenes canadienses. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
- ^ Tucker, Dr. Spencer C. "Sapping de alambre". La Enciclopedia de la Primera Guerra Mundial , Volumen 4, 1266.
- ^ " Partes de cableado ", La Primera Guerra Mundial. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
- ^ a b Memorias, " Charles Henry Savage ", el proyecto Cartas e imágenes canadienses. Consultado el 25 de septiembre de 2007.
Referencias
- Ferro, Marc. Gran Guerra, 1914-1918 . (Londres: Routledge y Kegan Paul, 1973).
- Keegan, John. Guerra mundial . 11ª ed., (Londres: Alfred A. Knopf Inc).
- Keene, Jennifer D. Primera Guerra Mundial . 1ª ed., (Greenwood Press, 2006).
- Knight, W. Stanley MacBean. La historia de la Gran Guerra Europea: sus causas y efectos . Eminentes expertos navales y militares. Volumen 3. (Londres: Caxton Publishing Company, Limited).
- Tucker, Dr. Spencer C. "Alambre Sapping". La enciclopedia de la Primera Guerra Mundial . Roberts, Priscilla. Vol. 4. (California: ABC-CLIO, 2005)