El episodio glacial de Wisconsin , también llamado glaciación de Wisconsin , fue el período glacial más reciente del complejo de capas de hielo de América del Norte. Este avance incluyó el Manto de Hielo Cordillerano , que se nucleó en la Cordillera Norte de América del Norte ; la capa de hielo innuitiana, que se extendía por el archipiélago ártico canadiense ; la capa de hielo de Groenlandia ; y la enorme capa de hielo Laurentide , [1]que cubría las altas latitudes del centro y este de América del Norte. Este avance fue sincrónico con la glaciación global durante el último período glacial, incluido el avance de los glaciares alpinos de América del Norte, conocido como glaciación Pinedale . La glaciación de Wisconsin se extendió desde hace aproximadamente 75.000 a 11.000 años, entre el estadio Sangamonian y el actual interglacial, el Holoceno . La extensión máxima de hielo ocurrió hace aproximadamente 25.000 a 21.000 años durante el último máximo glacial , también conocido como el Wisconsin tardío en América del Norte.
Esta glaciación alteró radicalmente la geografía al norte del río Ohio . En el apogeo de la glaciación del Episodio de Wisconsin, la capa de hielo cubría la mayor parte de Canadá , el Medio Oeste Superior y Nueva Inglaterra , así como partes de Idaho , Montana y Washington . En la isla Kelleys en el lago Erie , al norte de Nueva Jersey y en el Central Park de la ciudad de Nueva York , [2] se pueden observar fácilmente los surcos que estos glaciares dejan en la roca . En el suroeste de Saskatchewany el sureste de Alberta, una zona de sutura entre las capas de hielo Laurentide y Cordilleran formaron Cypress Hills , el punto más septentrional de América del Norte que permaneció al sur de las capas de hielo continentales. Durante gran parte de la glaciación, el nivel del mar fue lo suficientemente bajo como para permitir que los animales terrestres, incluidos los humanos , ocuparan Beringia (el puente terrestre de Bering ) y se movieran entre América del Norte y Siberia . A medida que los glaciares se retiraron, los lagos glaciares se abrieron en grandes inundaciones de agua como el Kankakee Torrent , que reformó el paisaje al sur de la moderna Chicago hasta los ríos Ohio y Mississippi.
Dos movimientos relacionados se han denominado Wisconsin: Wisconsin temprano y Wisconsin tardío. [3] : 40–75 Early Wisconsin era el más grande de los dos y se extendía más al oeste y al sur. Se retiró una distancia desconocida antes de detenerse. Durante este período de tranquilidad, los depósitos glaciares se erosionaron y degradaron. Este primer período de Wisconsin borró toda la topografía glaciar Illinoian que se extendía. [3] La capa de hielo de finales de Wisconsin se extendió más hacia el oeste que los movimientos anteriores. Esto puede deberse a cambios en el centro de acumulación de la capa de hielo, cambios topográficos introducidos por la fase Temprana o cambios de presión en la masa de hielo en el norte. [3]
La capa de hielo de Labrador se centró al este de la Bahía de Hudson. Expandiéndose hacia el sudoeste, llegó al borde este de Manitoba y cruzó los Grandes Lagos hasta el río Ohio , a más de 1.600 millas (2.600 km) de su fuente. Sus lóbulos orientales cubrieron Nueva Inglaterra y llegaron al sur hasta Cape Cod y Long Island, Nueva York . [7]
La capa de hielo de Keewatin comenzó al oeste de la bahía de Hudson en el territorio canadiense de Keewatin . El hielo se movió hacia el sur a unas 1.500 millas (2.400 km) hacia Kansas y Missouri. Hacia el oeste, alcanzó las 1.000 millas (1.600 km) hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas . [7]
La capa de hielo de la Cordillera ha dejado restos a lo largo de las Montañas Rocosas del Norte . A diferencia de las otras dos capas de hielo, esta tiene una base montañosa que cubre la Columbia Británica y llega hasta el norte del estado de Washington y Montana . La capa de hielo de Cordilleran tiene un estilo más alpino de muchos glaciares fusionados en un todo. Las estrías hechas por el campo de hielo al moverse sobre el lecho rocoso muestran que se movió principalmente hacia el oeste a través de los pasos de la cordillera de la costa. [7]