Witán
El Witan ( / ˌ w ɪ t ə n ə ɡ ə ˈ m oʊ t / ; Inglés antiguo : witena ġemōt [ˈwitenɑ jeˈmoːt] ); literalmente "hombres sabios", fue el consejo del rey en la Inglaterra anglosajona desde antes del siglo VII hasta el siglo XI. Estaba compuesto por los principales magnates, tanto eclesiásticos como seculares, y las reuniones del consejo a veces se llamaban Witenagemot. Su función principal era asesorar al rey en temas como la promulgación de leyes, sentencias judiciales, aprobación de cartas de transferencia de tierras, arreglo de disputas, elección de arzobispos y obispos y otros asuntos de gran importancia nacional. El witan también debía elegir y aprobar el nombramiento de un nuevo rey. Su membresía estaba compuesta por los nobles más importantes , incluidos ealdormen , thegns y clérigos de alto rango..
Los historiadores modernos evitan cada vez más los términos witan y witenagemot , aunque pocos irían tan lejos como Geoffrey Hindley, quien describió witenagemot como una acuñación "esencialmente victoriana". [1] La Enciclopedia Blackwell de la Inglaterra anglosajona prefiere 'King's Council', pero agrega que se conocía en inglés antiguo como witan . [2] John Maddicott consideró la palabra witan con suspicacia, aunque se usa en fuentes como la Crónica anglosajona :
Pero la palabra lleva consigo, aunque injustificadamente, un aire fustiano de erudición decadente y, además, su uso puede parecer que prejuzga la respuesta a una pregunta importante: ¿tenemos aquí una institución, un 'Witan' con mayúscula, como ¿Fueron, o simplemente una reunión ad hoc en minúsculas de los sabios que eran los consejeros del rey?
Por estas razones, en su estudio de los orígenes del parlamento inglés , generalmente prefirió la palabra más neutral "asamblea". [3] Describió witena gemot como un uso raro del siglo XI, con solo nueve ejemplos anteriores a la conquista, principalmente en la crisis de 1051-1052 . [4] Patrick Wormald también se mostró escéptico, describiendo witena-gemot como "una palabra siempre rara y no comprobada antes de 1035". [5]
Henrietta Leyser comentó en 2017 que durante décadas los historiadores evitaron usar la palabra 'witan' para asambleas en caso de que se interpretaran como proto-parlamentos, y continuó: "Sin embargo, la historiografía reciente ha reintroducido el término ya que está claro que fue generalmente aceptado que ciertos tipos de negocios solo pueden ser negociados con un número sustancial de los hombres sabios del rey, en otras palabras, en compañía de su 'witan'". Ella no menciona el término witanagemot . [6]
En general, se acepta que el witenagemot inglés tuvo su origen en las antiguas asambleas germánicas convocadas para presenciar las concesiones reales de tierras. Sin embargo, cualquiera que sea su estado en los siglos cuarto y quinto, la naturaleza de estas asambleas en Inglaterra cambió irrevocablemente cuando se introdujo el cristianismo, alrededor del año 600 d.C. De aquí en adelante, la iglesia y el estado estaban "inseparablemente entrelazados", y esto se reflejó en el fuerte elemento eclesiástico en la membresía y las preocupaciones del witan; los registros de decisiones tomadas por witan abarcan jurisdicciones eclesiásticas y seculares por igual. [7]
