Witan
El Witan ( / ˌ w ɪ t ə n ə ɡ ə ˈ m oʊ t / ; Inglés Antiguo : witena ġemōt [ˈWitenɑ jeˈmoːt] ); literalmente "hombres sabios", fue el consejo del rey en la Inglaterra anglosajona desde antes del siglo VII hasta el siglo XI. Estaba compuesto por los principales magnates, tanto eclesiásticos como seculares, y las reuniones del consejo a veces se llamaban Witenagemot. Su función principal era asesorar al rey en temas como la promulgación de leyes, juicios judiciales, aprobación de cartas de transferencia de tierras, resolución de disputas, elección de arzobispos y obispos y otros asuntos de gran importancia nacional. El witan también tuvo que elegir y aprobar el nombramiento de un nuevo rey. Su membresía estaba compuesta por los nobles más importantes, incluidos ealdormen , thegns y clérigos superiores..
Los historiadores modernos evitan cada vez más los términos witan y witenagemot , aunque pocos llegarían tan lejos como Geoffrey Hindley, quien describió el witenagemot como una moneda "esencialmente victoriana". [1] La Enciclopedia Blackwell de la Inglaterra anglosajona prefiere el "Consejo del Rey", pero añade que en inglés antiguo se lo conocía como witan . [2] John Maddicott miró la palabra witan con sospecha, a pesar de que se utiliza en fuentes como la Crónica anglosajona :
Pero la palabra lleva consigo, aunque sea injustificadamente, un aire fustiano de erudición decadente y, además, su uso puede parecer prejuzgar la respuesta a una pregunta importante: ¿tenemos aquí una institución, un 'Witan' en mayúscula, ya que ¿Fueron, o simplemente una reunión ad hoc en minúscula de los sabios que eran los consejeros del rey?
Por estas razones, en su estudio de los orígenes del parlamento inglés, generalmente prefirió la palabra más neutral "asamblea". [3] Describió la witena gemot como un uso poco común del siglo XI, con solo nueve ejemplos anteriores a la conquista, principalmente en la crisis de 1051–52 . [4] Patrick Wormald también se mostró escéptico y describió a witena-gemot como "una palabra siempre rara y sin atestiguar antes de 1035". [5]
Henrietta Leyser comentó en 2017 que durante décadas los historiadores evitaron usar la palabra 'witan' para las asambleas en caso de que fueran interpretadas como protoparlamentos, y continuó: "Sin embargo, la historiografía reciente ha reintroducido el término ya que está claro que era generalmente se acepta que ciertos tipos de negocios sólo se pueden realizar con un número sustancial de los sabios del rey, en otras palabras, en compañía de su 'witan' ”. Ella no menciona el término witanagemot . [6]
Se acepta generalmente que el Witenagemot inglés tuvo sus orígenes en antiguas asambleas germánicas convocadas para presenciar concesiones reales de tierras. Sin embargo, cualquiera que sea su estado, en los siglos cuarto y quinto, la naturaleza de estas asambleas en Inglaterra fue cambiado irrevocablemente cuando se introdujo el cristianismo, alrededor de AD600 . De ahora en adelante, la iglesia y el estado estaban "inseparablemente entrelazados", y esto se reflejó en el fuerte elemento eclesiástico en la membresía y las preocupaciones de los witan; Los registros de las decisiones tomadas por witan abarcan jurisdicciones eclesiásticas y seculares por igual. [7]
