La Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo ( / v ə t ˈ v ɑː t ə s r ɑː n t / ), es una universidad pública sudafricana de investigación de varios campus [5] situada en las zonas norteñas del centro de Johannesburgo . Es más comúnmente conocido como Wits University o Wits ( / v ə t s / o / v iː t s / ). La universidad tiene sus raíces en la industria minera, al igual que Johannesburgo y Witwatersrand en general. Fundada en 1896 como la Escuela Sudafricana de Minas en Kimberley , [2] es la tercera universidad sudafricana más antigua en funcionamiento continuo.
La universidad tiene una matrícula de 40,259 estudiantes a partir de 2018, de los cuales aproximadamente el 20 por ciento vive en el campus en las 17 residencias de la universidad. El 63 por ciento de la matrícula total de la universidad es para estudios de pregrado , el 35 por ciento es de posgrado y el 2 por ciento restante son estudiantes ocasionales. [4]
El Ranking Académico de Universidades del Mundo (ARWU) de 2017 coloca a Wits University, con su puntaje general, como la universidad mejor clasificada en África. [6] Wits fue clasificada como la mejor universidad de Sudáfrica en el Center for World University Rankings (CWUR) en 2016. Según las clasificaciones CWUR, Wits ocupa esta posición en la clasificación desde 2014. [7]
La universidad fue fundada en Kimberley en 1896 como la Escuela Sudafricana de Minas . Es la tercera universidad sudafricana más antigua en funcionamiento continuo, después de la Universidad de Ciudad del Cabo (fundada en 1829), [8] y la Universidad Stellenbosch (fundada en 1866). [9] Ocho años más tarde, en 1904, la escuela se trasladó a Johannesburgo y se renombró como Instituto Técnico Transvaal . El nombre de la escuela cambió una vez más en 1906 a Transvaal University College . En 1908, se estableció un nuevo campus del Transvaal University College en Pretoria .. Los campus de Johannesburgo y Pretoria se separaron el 17 de mayo de 1910, convirtiéndose cada uno en una institución separada. El campus de Johannesburgo se reincorporó como la Escuela Sudafricana de Minas y Tecnología , mientras que el campus de Pretoria siguió siendo el Transvaal University College hasta 1930, cuando se convirtió en la Universidad de Pretoria . [1] En 1920, la escuela pasó a llamarse University College, Johannesburg . [1]
Finalmente, el 1 de marzo de 1922, la University College, Johannesburg, obtuvo el estatus de universidad completa después de ser incorporada como la Universidad de Witwatersrand. [10] El municipio de Johannesburgo donó un sitio en Milner Park, al noroeste de Braamfontein , a la nueva institución ya que su campus y construcción comenzaron el mismo año, el 4 de octubre. El primer rector de la nueva universidad fue el príncipe Arturo de Connaught y el primer rector (cargo que se fusionaría con el de vicerrector en 1948) [11] fue el profesor Jan Hofmeyr . [12]Hofmeyr marcó el tono de la posterior oposición de la universidad al apartheid cuando, durante su discurso inaugural como director, declaró, mientras discutía la naturaleza de una universidad y su función deseada en una democracia, que las universidades "no deberían conocer distinciones de clase, riqueza, raza o credo ". [13] Fiel a las palabras de Hofmeyr, desde el principio, Wits fue una universidad abierta con una política de no discriminación por motivos raciales o de cualquier otro tipo. [1]
Inicialmente, había seis facultades — Artes, Ciencias, Medicina, Ingeniería, Derecho y Comercio — 37 departamentos, 73 miembros del personal académico y aproximadamente 1,000 estudiantes. [14] En 1923, la universidad comenzó a mudarse al nuevo campus, abandonando lentamente sus antiguas instalaciones en Ellof Street para el primer edificio terminado en Milner Park: el Bloque de Botánica y Zoología. En 1925, el Príncipe de Gales (el futuro Eduardo VIII ) inauguró oficialmente el Bloque Central (que incluye el Gran Salón). [1]