Joan Delano Aiken MBE (4 de septiembre de 1924 - 4 de enero de 2004) fue una escritora inglesa especializada en ficción sobrenatural y novelas de historia alternativa para niños . En 1999 recibió un MBE por sus servicios a la literatura infantil. [2] Por The Whispering Mountain , publicado por Jonathan Cape en 1968, ganó el Guardian Children's Fiction Prize , un premio único en la vida juzgado por un panel de escritores infantiles británicos, [3] y fue elogiada subcampeón de la Medalla Carnegie de la Asociación de Bibliotecas, reconociendo el mejor libro infantil del año escrito por un escritor británico. [4] [a] Ganó un premio Edgar Allan Poe (1972) por Night Fall .
Aiken nació en Mermaid Street en Rye , Sussex, el 4 de septiembre de 1924. [1] Su padre fue el poeta ganador del Premio Pulitzer estadounidense Conrad Aiken (1889–1973). Su hermano mayor fue el escritor y químico investigador [5] John Aiken (1913–1990), y su hermana mayor fue la escritora Jane Aiken Hodge (1917–2009). Su madre, Jessie MacDonald (1889–1970), nacida en Canadá, se graduó de maestría en Radcliffe College , Cambridge, Massachusetts . El matrimonio de Jessie y Conrad se disolvió en 1929 y Jessie se casó con el escritor inglés Martin Armstrong .en 1930. Conrad Aiken se casó dos veces más. Junto con su hermano John y su hermana Jane, Joan Aiken escribió Conrad Aiken Remembered (1989), un breve reconocimiento a su padre.
Aiken fue enseñada en casa por su madre hasta los doce años y desde 1936 hasta 1940 en la Escuela Wychwood para niñas en North Oxford . Ella no asistió a la universidad. Escribiendo historias desde una edad temprana, terminó su primera novela completa cuando tenía dieciséis años y su primer cuento para adultos fue aceptado para su publicación cuando tenía diecisiete años. [ cita requerida ] En 1941, su primera historia para niños se transmitió en Children 's Hour de la BBC . [6]
Aiken trabajó para el Centro de Información de las Naciones Unidas (UNIC) en Londres entre 1943 y 1949. En septiembre de 1945 se casó con Ronald George Brown, [1] un periodista que también trabajaba en UNIC. Tuvieron dos hijos antes de que él muriera en 1955.
Después de la muerte de su esposo, Aiken se unió a la revista Argosy , donde trabajó en varios puestos editoriales y, según dijo más tarde, aprendió su oficio como escritora. La revista fue una de las muchas en las que publicó cuentos entre 1955 y 1960. Durante este tiempo también publicó sus dos primeras colecciones de cuentos infantiles y comenzó a trabajar en una novela infantil, inicialmente titulada Bonnie Green , que luego se publicó en 1962 como Los lobos de Willoughby Chase . Para entonces ya podía escribir a tiempo completo desde casa, produciendo dos o tres libros al año durante el resto de su vida, principalmente libros infantiles y de suspenso, así como muchos artículos, introducciones y charlas sobre literatura infantil y sobre la obra de Jane Austen .
Aiken se casó con el paisajista y profesor de Nueva York Julius Goldstein en 1976. [1] Dividieron su tiempo entre su casa, el Hermitage en Petworth , Sussex y Nueva York. Murió en 2001.