La Mancomunidad de Mujeres (también Belton Santificacionistas y Hermanas de la Santificación ) fue una comuna terrestre de mujeres establecida por primera vez en Belton, Texas . [1] Fue fundada a fines de la década de 1870 y principios de la de 1880 por Martha McWhirter y su grupo de estudio bíblico de mujeres en un terreno que se heredó cuando los esposos de las mujeres fallecieron o abandonaron el hogar.
Los residentes de la comuna eran mujeres y sus hijos a cargo; muchas de las mujeres huyeron de hogares abusivos para unirse a la comunidad. [2] En un momento, había entre 42 y 50 mujeres miembros registradas, [3] [1] incluida al menos una mujer afroamericana que se cree que era una ex esclava. [1]
Las Hermanas abrazaron las ideologías feministas de la primera ola y buscaron la igualdad espiritual, económica y social para las mujeres. [3] Con ese fin, practicaron el celibato como una forma de liberar a las mujeres de la degradación espiritual de las relaciones heterosexuales, las necesidades opresivas de los niños y la crianza de los hijos, y la violencia masculina. [3] [4] En la década de 1880, los ciudadanos de Belton culparon a los santificacionistas por aumentar las tasas de separación y divorcio, y por socavar el significado del matrimonio a través de su práctica del celibato. [4] [5]
Los santificacionistas tuvieron éxito económico; dirigían varias pensiones y dos hoteles, formaban sociedades de cartera para administrar sus propiedades y operaban dos granjas para proporcionar alimentos a sus múltiples comedores. Comenzaron la primera biblioteca pública en Belton, la Biblioteca del Club de los Miércoles de Mujeres, en una de sus pensiones. [6]
En 1899, toda la comuna se mudó a Washington, DC donde abrieron pensiones y un hotel, y participaron en organizaciones feministas urbanas. [3] [4] En 1903, había diez miembros restantes que compraron una granja en la zona rural de Maryland para proporcionar alimentos a sus comedores urbanos y proporcionar un retiro pastoral para ellos mismos en un paisaje rural. [7] McWhirter murió en 1904 y la comuna comenzó un lento declive.
La Casa de George y Martha McWhirter en 400 North Pearl St., Belton, Texas, está en las listas del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Bell, Texas . En la dirección, hay un marcador histórico dedicado a los santificacionistas. [8] [9] Jan Berliner Statman considera que Woman's Commonwealth es uno de los primeros refugios para mujeres en los Estados Unidos. [10]