Las codornices de madera son aves del género Odontophorus de la familia de las codornices del Nuevo Mundo , que son residentes en los bosques de las Américas . [1] El rango central del género se centra en las tierras bajas y las estribaciones de los Andes del norte de Colombia y las cadenas montañosas de América Central ; sin embargo, algunas especies se encuentran en otras partes de América del Sur tropical y subtropical .
Estas son especies tímidas y, como consecuencia, se encuentran entre las aves galliformes más difíciles de estudiar o incluso observar. La mejor oportunidad de ver codornices de bosque es al amanecer o al anochecer, cuando pueden alimentarse al costado de una carretera o en una pista forestal en grupos familiares de hasta 12 aves. Sin embargo, cuando están protegidos, pueden volverse sorprendentemente mansos, como se ha demostrado en Paz de las Aves cerca de Mindo, Ecuador , con la codorniz de madera de lomo oscuro .
Las codornices de madera miden entre 22 y 30 cm de largo, son aves regordetas, de cola corta, de pico grueso y parecidas a una perdiz con una cresta tupida. Las partes superiores son de color marrón oscuro y las partes inferiores son negras, grises, marrones o rojizas. Algunas especies tienen una garganta llamativa en blanco y negro o marcas faciales. Los sexos son similares, pero en algunas especies la hembra tiene la cresta de color más apagado y en otras las partes inferiores son más rojizas o grises que en el macho. Las llamadas publicitarias son dúos fuertes y distintivos que consisten en frases repetidas y, a menudo, son la única indicación de que las codornices de madera están presentes.
Para la mayoría de las codornices de madera, la información proviene principalmente de especímenes , y el comportamiento y los hábitos de reproducción son poco conocidos. La mayoría de las especies, incluida la codorniz de madera manchada relativamente extendida , nunca han tenido descritos sus nidos.
Aquellas especies para las que se conocen los hábitos de alimentación se alimentan en el suelo, arañando el suelo en busca de semillas, frutos caídos e insectos. Las codornices de madera suelen ser tímidas y cautelosas; normalmente logran escapar a pie, pero si se asustan, estallan en un vuelo corto y rápido hacia una densa cobertura.
Todas las especies de codornices de madera se han visto afectadas negativamente por la caza y, en particular, por la deforestación rampante . Varias especies con áreas de distribución restringidas ahora se consideran amenazadas .