El embalse de Woodhead es un lago artificial cerca de la aldea de Woodhead en Longdendale en el norte de Derbyshire . Fue construido por John Frederick Bateman entre 1847 y junio de 1877 como parte de la cadena Longdendale para suministrar agua desde el río Etherow a las áreas urbanas del Gran Manchester . [1] Está en la parte superior de la cadena de embalses y fue el primero en iniciarse, aunque, debido a problemas de construcción, fue el último en completarse. [2]
La Manchester Corporation Waterworks Act de 1847 dio permiso para la construcción de los embalses Woodhead y Arnfield y el acueducto del Túnel Mottram . La Manchester Corporation Waterworks Act de 1848 permitió la construcción del embalse de Torside y Rhodeswood , y un acueducto para transportar el agua desde Rhodeswood al embalse de Arnfield. Estos actos fueron importantes, ya que los propietarios de los molinos dependían del agua para hacer funcionar sus molinos y se oponían a cualquier reducción potencial del suministro. Los actos garantizaron un flujo de 121 millones de galones semanales.
La construcción del Woodhead Embankment fue ambiciosa y estuvo plagada de dificultades. El terraplén debía tener unos 27 m (90 pies) de altura; estaba sellado a la roca impermeable subyacente por un núcleo o cortina de charco de arcilla impermeable central. Esto fue apoyado en cada lado por material de tierra fuerte seleccionado, y luego grava para formar una pendiente de 1 en 1 aguas arriba y 1 en 2 aguas abajo. El río arriba estaría inclinado y revestido de piedra. La autopista de peaje pasaría por encima de la cresta. El agua potable se extraería por medio de un túnel a varios metros por debajo del nivel del agua, mientras que cuando estuviera lleno, el exceso de agua pasaría por el rebosadero o vertedero de residuos. [2]
El trabajo comenzó en 1848. El viaducto de Heyden, ahora conocido como el puente Woodhead, se completó en 1851 y se entregó a la carretera de peaje Salters Brook ese año. El terraplén de Woodhead estaba a 20 pies (6 m) de su finalización. Las válvulas de descarga habían sido suministradas por los señores Armstrong and Co, de Newcastle upon Tyne. Hubo alguna fuga, pero el 10 de mayo de 1854 el depósito Woodhead se declaró completo, con la excepción de remediar la fuga.
Para detener la fuga, se hicieron perforaciones y se inyectaron cenizas a presión con la esperanza de que actuaran como sellador. En 1858, se concluyó que esto no funcionaría; el valle de Etherow estaba en múltiples fisuras relacionadas con una falla que estaba causando movimiento en los lechos blandos de esquisto subyacente a la roca más dura debajo del valle. Esta fue la causa de los deslizamientos de tierra en Rhodeswood y los continuos problemas en Woodhead.
En 1862 se propuso un segundo terraplén aguas abajo del primer terraplén. Esto aprovechó una longitud continua de lutita adecuada para un sello. Se rellenó el espacio entre los dos terraplenes. La nueva trinchera del charco se hundió a 49 m (160 pies) por debajo de la altura del primer terraplén, a 18 m (60 pies) por debajo del antiguo lecho del río, principalmente a través de roca sólida. Estaba lleno de hormigón, ya que la arcilla no podía soportar una altura de agua de 160 pies. El depósito se llenó en 1877.