El embalse de Woodhead es un lago artificial cerca de la aldea de Woodhead en Longdendale , en el norte de Derbyshire . Fue construido por John Frederick Bateman entre 1847 y junio de 1877 como parte de la cadena Longdendale para suministrar agua desde el río Etherow a las áreas urbanas del Gran Manchester . [1] Está en la parte superior de la cadena de embalses y fue el primero en iniciarse, aunque, debido a problemas de construcción, fue el último en completarse. [2]
La Ley de obras hidráulicas de Manchester Corporation de 1847 autorizó la construcción de los embalses Woodhead y Arnfield y el acueducto del túnel Mottram . La Ley de obras hidráulicas de Manchester Corporation de 1848 permitió la construcción de Torside y el embalse de Rhodeswood , y un acueducto para transportar el agua desde Rhodeswood hasta el embalse de Arnfield. Estos actos fueron importantes, ya que los propietarios de molinos dependían del agua para alimentar sus molinos y se opuso a cualquier posible reducción del suministro. Los actos garantizaron un flujo de 121 millones de galones a la semana.
La construcción del Woodhead Embankment fue ambiciosa y estuvo plagada de dificultades. El terraplén debía tener unos 90 pies (27 m) de altura; estaba sellado a la roca impermeable subyacente por un núcleo o cortina de charco de arcilla impermeable central. Este fue sostenido en cada lado por material de tierra fuerte seleccionado, y luego grava para formar una pendiente de 1 en 1 aguas arriba y 1 en 2 aguas abajo. El río arriba sería inclinado y revestido de piedra. La autopista de peaje pasaría por encima de la cresta. El agua potable se extraería mediante un túnel desde varios metros por debajo del nivel del agua, mientras que cuando estuviera lleno, el exceso de agua pasaría por el vertedero o vertedero. [2]
El trabajo comenzó en 1848. El viaducto de Heyden, ahora conocido como Woodhead Bridge, se completó en 1851 y ese año se convirtió en la carretera de peaje de Salters Brook. El terraplén de Woodhead estaba a 20 pies (6 m) de su finalización. Las válvulas de descarga habían sido suministradas por Messrs Armstrong and Co, de Newcastle upon Tyne. Hubo algunas fugas, pero el 10 de mayo de 1854 se declaró completo el embalse de Woodhead, con la excepción de remediar la fuga.
Para detener la fuga, se hicieron perforaciones y se inyectó ceniza a presión con la esperanza de que actuara como sellador. En 1858, se concluyó que esto no funcionaría; el valle de Etherow estaba en múltiples fisuras relacionadas con una falla que estaba causando movimiento en los blandos lechos de esquisto que subyacen a la roca más dura debajo del valle. Esta fue la causa de los deslizamientos de tierra en Rhodeswood y los continuos problemas en Woodhead.
En 1862 se propuso un segundo terraplén aguas abajo del primer terraplén. Esto aprovechó una longitud continua de esquisto adecuada para un sello. Se rellenó el espacio entre los dos terraplenes. La nueva zanja del charco se hundió 160 pies (49 m) por debajo de la altura del primer terraplén, 60 pies (18 m) por debajo del antiguo lecho del río, en su mayor parte a través de roca sólida. Se rellenó con hormigón ya que la arcilla no podía soportar una cabeza de agua de 160 pies. El embalse se llenó en 1877.