En el procedimiento civil estadounidense , la doctrina del producto del trabajo protege los materiales preparados con anticipación al litigio del descubrimiento por parte del abogado contrario. [1] También se conoce como la regla del producto del trabajo, la inmunidad del producto del trabajo, la excepción del producto del trabajo y el privilegio del producto del trabajo , aunque existe un debate sobre si realmente es un "privilegio". [2] Esta doctrina no se aplica en otros países, donde tales comunicaciones no están protegidas, pero donde el proceso de descubrimiento legal en sí es mucho más limitado. [3]
Según la doctrina del producto del trabajo, "el material tangible o su equivalente intangible" que se recopila o prepara en previsión de un litigio no se puede descubrir. [4] [5]
La doctrina del producto del trabajo es más inclusiva que la del privilegio abogado-cliente . A diferencia del privilegio abogado-cliente, que incluye solo las comunicaciones entre un abogado y el cliente, el producto del trabajo incluye materiales preparados por personas distintas del abogado mismo: Los materiales pueden haber sido preparados por cualquier persona siempre que hayan sido preparados con un ojo hacia la posibilidad realista de un litigio inminente. Además, incluye materiales recolectados para el abogado como interrogatorios, declaraciones firmadas, otra información adquirida para el enjuiciamiento o defensa de un caso.
A pesar de su carácter inclusivo, la doctrina del producto del trabajo es menos poderosa que el privilegio abogado-cliente y, por lo tanto, puede superarse con una demostración de necesidad. Un ejemplo de una posible excepción sería un testigo que no está disponible debido a la muerte o que vive en una nación remota u hostil.
Incluso si se hace una excepción a la doctrina del producto del trabajo, el tribunal aún protegería las acciones privilegiadas de un abogado al redactar la parte privilegiada del documento. "Memorandos, escritos, comunicaciones ... otros escritos preparados por el abogado para su propio uso en el procesamiento del caso del cliente ... impresiones mentales, conclusiones, opiniones o teorías legales" nunca son descubiertas por una parte contraria.
La doctrina del producto del trabajo se originó en el caso de 1947 de Hickman v. Taylor , en el que la Corte Suprema confirmó una decisión de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Tercer Circuito que excluía del descubrimiento de declaraciones orales y escritas hechas por testigos al abogado del acusado. [5] La Corte Suprema, actuando por recomendación del Comité Asesor de la Conferencia Judicial , posteriormente consagró esta doctrina formalmente en las Reglas Federales de Procedimiento Civil como Regla 26 (b) (3). [6]