Naufragio del Diez Velas
Wreck of the Ten Sail es un naufragio histórico que ocurrió en el East End de Gran Caimán el 8 de febrero de 1794. Diez barcos que formaban parte de un convoy en su camino de Jamaica a los Estados Unidos y Gran Bretaña naufragaron en el arrecife circundante. Mientras los residentes locales desafiaban las aguas tormentosas y rescataban con éxito a las tripulaciones y pasajeros de los barcos, ocho personas del convoy murieron.
Tras la captura por parte de la Marina Real Británica de la fragata francesa de 12 libras, l'Inconstante , frente a St. Domingue , los británicos se hicieron cargo del barco en noviembre de 1793, rebautizándolo como HMS Convert . La fragata naval recién bautizada y su experimentado capitán, John Lawford , recibieron la orden de escoltar un convoy mercante de seis buques desde Jamaica a Gran Bretaña. Otros tres barcos, con destino a Estados Unidos , se unieron al convoy. Los nueve barcos mercantes fueron: Britannia , Eagle , Fortune , Ludlow , Moorhall , Nancy , Richard, Sally y William y Elizabeth . [1]
Después de navegar durante casi 24 horas, Lawford creyó que ya habían pasado la isla Gran Caimán. Antes de acostarse la tarde del 7 de febrero de 1794, dio permiso para cambiar de rumbo varios puntos hacia el norte, con rumbo directo al extremo occidental de Cuba y el Canal de la Florida . Con la mayor parte del convoy al sur del barco líder, seis o siete barcos mercantes avanzaban por delante del barco líder y sin llamar la atención del reloj de Convert . A las 3 de la mañana del 8 de febrero, Lawford fue llamado a cubierta tras la descarga de un arma de socorro. Con un conversovigilante gritando, "Rompedores adelante. ¡Cerca de nosotros!", Lawford dio órdenes para que el resto de la flota se dispersara, con la esperanza de evitar el desastre. Sin embargo, un mercante en la virada opuesta golpeó a Convert dos veces y la obligó a entrar en el arrecife de barlovento, lo que provocó que se dañara gravemente y finalmente se hundiera. [2] [3]
Un barco, Diana , Thompson, capitán, vio el desastre pero al no tener ningún barco, no pudo prestar ninguna ayuda y, por lo tanto, navegó hacia Gran Bretaña, llegando a Downs el 16 de marzo. [4] Un informe inicial apareció en Lloyd's List el 21 de marzo. [5]
Los caimaneses que vivían en el East End y en Bodden Town acudieron en ayuda de los 10 barcos y rescataron a las tripulaciones y pasajeros. A pesar de sus esfuerzos, ocho vidas se perdieron como resultado del naufragio. [6] [7] Entre los perdidos estaba el Capitán Martin de Britannia , quien se hundió con su barco. [8]
Luego de su rescate, el Capitán Lawford viajó a George Town , enviando varios mensajes de socorro, uno de los cuales fue al Gobernador de La Habana , solicitando asistencia con los restos del convoy; otro fue enviado a su comandante en jefe, el comodoro John Ford . Tres días después del naufragio, los líderes entre los habitantes de Gran Caimán informaron a Lawford que no podían continuar albergando y alimentando a los numerosos mercantes y marineros. Lawford envió a tantos miembros del convoy náufragos como pudo. Entre los que salieron por primera vez de Gran Caimán después del naufragio se encontraban Lady Emilia Cooke y los oficiales navales y militares que viajaban a casa. [9] En tres semanas, llegaron de Jamaica varios balandros y goletas con provisiones y asistencia. Lawford y lo que quedaba de su tripulación procedieron a acampar en la playa de Gun Bay . Durante este tiempo, la tripulación de Lawford intentó rescatar las armas de los barcos sumergidos. Si bien no se rescató ninguna de las armas, se salvó el correo transportado en Convert , junto con una gran proporción de la carga de todos los barcos hundidos. Entre el cargamento rescatado de los barcos mercantes había montones de ron, algodón y madera.
