Los estallidos de rayos X son una clase de estrellas binarias de rayos X que exhiben aumentos periódicos y rápidos en la luminosidad (típicamente un factor de 10 o más) que alcanzan su punto máximo en el régimen de rayos X del espectro electromagnético . Estos sistemas astrofísicos están compuestos por un objeto compacto en acreción y una estrella 'donante' compañera de la secuencia principal. Un objeto compacto en un sistema binario de rayos X consta de una estrella de neutrones o un agujero negro ; sin embargo, con la emisión de un estallido de rayos X, la estrella compañera puede clasificarse inmediatamente como una estrella de neutrones , ya que los agujeros negrosno tienen una superficie y todo el material acumulado desaparece más allá del horizonte de sucesos . La masa de la estrella donante cae a la superficie de la estrella de neutrones donde el hidrógeno se fusiona en helio que se acumula hasta que se fusiona en un estallido, produciendo rayos X.
La masa de la estrella donante se utiliza para categorizar el sistema como binario de rayos X de alta masa (más de 10 masas solares ( M ☉ )) o de baja masa (menos de 1 M ☉ ), abreviado como HMXB y LMXB, respectivamente. Los estallidos de rayos X difieren observacionalmente de otras fuentes transitorias de rayos X (como púlsares de rayos X y transitorios de rayos X suaves ), mostrando un tiempo de aumento brusco (1 a 10 segundos) seguido de un ablandamiento espectral (una propiedad de enfriar los cuerpos negros ). ). La energía de ráfaga individual se caracteriza por un flujo integrado de 10 32–33 julios , [1] en comparación con la luminosidad constante que es del orden de 10 32julios para la acumulación constante en una estrella de neutrones. [2] Como tal, la relación α, del flujo de ráfaga al flujo persistente, oscila entre 10 y 10 3 , pero normalmente es del orden de 100. [1] Las ráfagas de rayos X emitidas por la mayoría de estos sistemas se repiten en escalas de tiempo. que van de horas a días, aunque en algunos sistemas se muestran tiempos de recurrencia más prolongados, y aún no se han explicado ráfagas débiles con tiempos de recurrencia entre 5 y 20 minutos, pero se observan en algunos casos menos habituales. [3] La abreviatura XRBpuede referirse al objeto (explosión de rayos X) o a la emisión asociada (explosión de rayos X). Hay dos tipos de XRB, designados I y II. El tipo I es mucho más común que el tipo II y tiene una causa claramente diferente. Los tipos I son causados por una fuga termonuclear, mientras que los tipos II son causados por la liberación de energía gravitacional.