Propulsor de iones en rejilla
El propulsor de iones en cuadrícula es un diseño común para los propulsores de iones , una propulsión de nave espacial de bajo empuje altamente eficiente que funciona con energía eléctrica. Estos diseños utilizan electrodos de rejilla de alto voltaje para acelerar iones con fuerzas electrostáticas .
El motor de iones fue demostrado por primera vez por el científico de la NASA nacido en Alemania Ernst Stuhlinger , [1] y desarrollado en forma práctica por Harold R. Kaufman en el Centro de Investigación Lewis (ahora Glenn) de la NASA desde 1957 hasta principios de la década de 1960.
El uso de sistemas de propulsión iónica fue demostrado por primera vez en el espacio por la NASA Lewis " Space Electric Rocket Test" (SERT) I y II. [2] Estos propulsores usaban mercurio como masa de reacción. El primero fue SERT-1 , lanzado el 20 de julio de 1964, que demostró con éxito que la tecnología funcionaba como estaba previsto en el espacio. La segunda prueba, SERT-II, lanzada el 3 de febrero de 1970, [3] [4] verificó el funcionamiento de dos motores de iones de mercurio durante miles de horas de funcionamiento. [5] Sin embargo, a pesar de la demostración en las décadas de 1960 y 1970, rara vez se usaban antes de finales de la década de 1990.
NASA Glenn continuó desarrollando propulsores de iones electrostáticos en cuadrícula durante la década de 1980, desarrollando el motor NASA Solar Technology Application Readiness (NSTAR), que se utilizó con éxito en la sonda Deep Space 1 , la primera misión en volar una trayectoria interplanetaria utilizando propulsión eléctrica como principal propulsión. Actualmente está volando la misión del asteroide Dawn .
Hughes Aircraft Company (ahora L-3 ETI) ha desarrollado el XIPS ( Xenon Ion Propulsion System ) para realizar el mantenimiento de la estación en sus satélites geosíncronos (más de 100 motores en vuelo). [ cita requerida ] Actualmente, la NASA está [ aclaración requerida ] trabajando en un propulsor de iones electrostáticos de 20-50 kW llamado HiPEP que tendrá mayor eficiencia, impulso específico y una vida útil más prolongada que NSTAR. [ cita requerida ]
A partir de la década de 1970, se desarrollaron propulsores de iones de radiofrecuencia en la Universidad de Giessen y ArianeGroup . Los motores RIT-10 están volando en EURECA y ARTEMIS . Qinetiq (UK) ha desarrollado los motores T5 y T6 (tipo Kaufman), utilizados en la misión GOCE (T5) y en la misión BepiColombo (T6). Desde Japón, el µ10, usando microondas, voló en la misión Hayabusa . [ cita requerida ]
