Incursiones a la Pagoda Xá Lợi
Las redadas de la pagoda Xá Lợi fueron una serie de ataques sincronizados contra varias pagodas budistas en las principales ciudades de Vietnam del Sur poco después de la medianoche del 21 de agosto de 1963. Las redadas fueron ejecutadas por las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam al mando del coronel Lê Quang Tung . y la policía de combate, que recibieron órdenes directamente de Ngô Đình Nhu , hermano menor del presidente católico romano Ngô Đình Diệm . Pagoda Xá Lợi , la pagoda más grande de la capital de Vietnam del Sur, Saigón, fue el más prominente de los templos asaltados. Más de 1.400 budistas fueron arrestados y las estimaciones del número de muertos y desaparecidos ascendieron a cientos. En respuesta a los tiroteos de Huế Vesak y la prohibición de la bandera budista a principios de mayo, la mayoría budista de Vietnam del Sur se levantó en desobediencia civil generalizada y protesta contra los prejuicios religiosos y la discriminación del gobierno de Diệm, dominado por los católicos. Los templos budistas en las principales ciudades, sobre todo la pagoda Xá Lợi, se convirtieron en puntos focales para los manifestantes y puntos de reunión para los monjes budistas de las zonas rurales.
En agosto, varios generales del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) propusieron la imposición de la ley marcial, aparentemente para disolver las manifestaciones, pero en realidad para preparar un golpe militar. Sin embargo, Nhu, que ya buscaba arrestar a los líderes budistas y aplastar el movimiento de protesta, aprovechó la oportunidad para adelantarse a los generales y avergonzarlos. Disfrazó las Fuerzas Especiales de Tung con uniformes del ejército y los usó para atacar a los budistas, lo que provocó que el público en general y los aliados estadounidenses de Vietnam del Sur culparan al ejército, lo que disminuyó la reputación y la capacidad de los generales para actuar como futuros líderes nacionales.
Poco después de la medianoche del 21 de agosto, los hombres de Nhu atacaron las pagodas utilizando armas de fuego automáticas, granadas, arietes y explosivos, causando daños generalizados. Algunos objetos religiosos fueron destruidos, incluida una estatua de Gautama Buddha en la Pagoda Từ Đàm en Huế , que fue parcialmente arrasada por explosivos. Los templos fueron saqueados y vandalizados, y los restos de monjes venerados confiscados. En Huế, estallaron violentas batallas callejeras entre las fuerzas gubernamentales y los disturbios civiles pro budistas y antigubernamentales.
Inicialmente, la familia Ngô afirmó que el ejército había llevado a cabo las redadas, algo que sus aliados estadounidenses inicialmente creyeron. Sin embargo, esto fue desacreditado más tarde, y el incidente llevó a Estados Unidos a volverse contra el régimen y comenzar a explorar opciones alternativas de liderazgo, lo que eventualmente llevó al derrocamiento de Diệm en un golpe de estado. En el mismo Vietnam del Sur, las redadas avivaron la ira generalizada. Varios funcionarios públicos de alto rango dimitieron, y los estudiantes universitarios y de secundaria boicotearon las clases y organizaron manifestaciones desenfrenadas, lo que resultó en más encarcelamientos masivos. Como la mayoría de los estudiantes pertenecían a familias militares y de servicio público de clase media, los arrestos causaron más malestar entre la base de poder de la familia Ngô.
