Robert Yao Ramesar (nacido el 2 de mayo de 1963) es un director, guionista y profesor de cine de Trinidad . Ramesar ha creado más de 120 películas sobre la gente, la historia y la cultura de Trinidad y Tobago. [1]
Sus créditos en televisión incluyen la serie She Woman producida para la Conferencia de las Naciones Unidas en Beijing en 1996 (que se transmitió en vivo a la región del Caribe) y la galardonada serie People and Routes . En colaboración con el premio Nobel Derek Walcott , Ramesar dirigió The Saddhu of Couva y The Coral , las primeras adaptaciones cinematográficas de la poesía de Walcott. Ramesar también produjo documentales seminales sobre los pioneros del movimiento de bandas de acero, los personajes tradicionales del carnaval, la contratación, la emancipación, los rituales religiosos y la miríada de festivales y celebraciones de Trinidad y Tobago.
Ramesar nació en Tamale , Ghana , África occidental, en 1963, hijo de Esmond Ramesar, un educador de Trinidad, y Mariane Ramesar (de soltera Soares), una historiadora jamaicana . Tiene dos hermanas mayores: Celia Gibbings y Deborah Shirley. Después de salir de Ghana, la familia Ramesar viajó a Trinidad, luego a Jamaica y finalmente se estableció en Ontario , Canadá, en 1966.
Tras el regreso de la familia a Trinidad en 1971, Ramesar asistía con frecuencia a las seis salas de cine de Tunapuna/St. Agustín/Curepe, que estaban a poca distancia de su casa. Mientras estudiaba en la escuela secundaria en Port-of-Spain , Ramesar aprovechó regularmente para asistir a los cines de esa zona. Según el propio Ramesar, uno de sus amigos de la infancia de la escuela primaria le recordó unos 30 años después que ella escribió en su diario las carreras previstas de sus compañeros de clase, y en ese momento él quería ser cineasta.
En 1984, Ramesar dejó Trinidad y Tobago para ingresar a la Escuela de Comunicaciones de la Universidad de Howard. Obtuvo una Licenciatura en Artes en Producción Cinematográfica y se graduó con una distinción summa cum laude. También se convirtió en presidente de la Asociación de Estudiantes de Cine de la Universidad de Howard y, en 1988, inició una huelga de hambre para evitar el cierre de la escuela de cine del campus. Posteriormente, obtuvo una Maestría en Bellas Artes en Dirección de Cine y fue asesorado por el cineasta etíope Haile Gerima durante ese período. Al finalizar sus estudios, Ramesar regresó de inmediato a Trinidad y Tobago para comenzar su misión de enseñar y desarrollar el cine indígena en su tierra natal.
A su regreso a Trinidad y Tobago, Ramesar fue empleado en el Servicio de Información del Gobierno como director/productor. Fue durante esta década que se realizaron la mayoría de sus cortos seminales sobre la cultura de Trinidad y Tobago, siendo el primero de ellos Mami Wata (1992), la primera representación en pantalla de una fiesta de Orisha para la diosa Oshun . Luego pasó a hacer una serie de películas de entrevistas con los pioneros del movimiento steelband, que incluye Pan: The Overture (1993) y Pan under the Sapodilla Tree (1994). El tiempo ha demostrado que ese trabajo es infinitamente valioso, ya que muchos de los entrevistados ya fallecieron, siendo Ramesar el único que capturó muchas de sus historias.