Yasushi Tanaka (en japonés, Tanaka Yasushi:田中保; 13 de mayo de 1886 - 24 de abril de 1941) fue un artista y profesor de arte nacido en Japón, mejor conocido por sus retratos de mujeres.
El padre de Tanaka era un hombre de negocios. Después de su muerte en 1902, la familia quebró y cayó en la pobreza. Tan pronto como completó su educación primaria, Tanaka se fue de casa y emigró a Seattle en 1904, donde se ganaba la vida lavando platos y trabajando como vendedor de maní, mientras estudiaba inglés en las clases nocturnas de Broadway High School . También estudió pintura por su cuenta hasta que pudo organizar lecciones formales con el pintor holandés Fokko Tadama , quien más tarde serviría como mecenas de Shimizu Toshi y otros pintores nacidos en Japón en Seattle. Tuvo su primera exposición individual en una sala de exposiciones de la Biblioteca Pública de Seattle en 1915 y presentó obras en elExposición Internacional Panamá-Pacífico más tarde ese mismo año. [1]
Durante los siguientes dos años, sus primeros retratos de desnudos recibieron muchas críticas negativas. Como resultado, sin embargo, en 1917 conoció y se casó con la escritora y crítica de arte Louise Gebhard Cann; hija del juez Thomas H. Cann. Continuó exhibiendo durante varios años más, ganando algunos premios, pero él y Louise decidieron que el mercado del arte en los Estados Unidos no era receptivo a su trabajo y se mudaron a París en 1920. Allí expuso en la Société Nationale . des Beaux-Arts , Salon d'Automne y Salon des Tuileries . [2]
Una de sus pinturas fue comprada por el gobierno francés. En 1924, ocho de sus pinturas fueron adquiridas por el príncipe Naruhiko Higashikuni y el príncipe Yasuhiko Asaka , quienes estaban en Francia estudiando en la École spéciale militaire de Saint-Cyr . Al año siguiente, vendió un cuadro al Musée du Luxembourg .
Viviría en la Rue Notre-Dame-des-Champs de París desde 1923 hasta su muerte. [3] En 1939, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los japoneses en Francia se vieron obligados a regresar a Japón pero, al tener una esposa estadounidense, pudo quedarse en París. Murió durante la ocupación alemana . Después de la guerra, Louise llevó sus cenizas a Japón para enterrarlas. En 1946 se llevó a cabo una retrospectiva en la Galería de Marsella en París.
Sus pinturas no vendidas permanecieron con Louise hasta después de su muerte, cuando fueron descubiertas por un coleccionista de arte que las llevó a Japón y, en 1976, presentó la primera muestra de las obras de Tanaka en su tierra natal. La mayoría de ellos están ahora en la colección del Museo de Arte Moderno en Saitama . Sus documentos se encuentran en los Archivos de Arte Americano . [4]