Ybarra v. Spangard [1] fue un caso destacado en California que discutió el elemento de control exclusivo de res ipsa loquitur . "Cuando un demandante recibe lesiones inusuales mientras está inconsciente y en el curso de un tratamiento médico, todos los acusados que tenían algún control sobre su cuerpo o los instrumentos que podrían haber causado las lesiones pueden ser debidamente llamados a enfrentar la inferencia de negligencia dando un explicación de su conducta".
La posición contraria impediría la aplicación de res ipsa loquitur cuando no se demuestre que la causa del daño fue el acto de un acusado o instrumento en particular.
Joseph Ybarra consultó al acusado, el Dr. Tilley, quien diagnosticó apendicitis e hizo los preparativos para la cirugía. Ybarra ingresó al hospital, le aplicaron una inyección hipodérmica, durmió y lo despertaron. Lo llevaron en silla de ruedas al quirófano, donde tiraron de su cuerpo hasta la cabecera de la mesa. Su espalda estaba apoyada contra dos objetos duros en la parte superior de sus hombros, a una pulgada de su cuello. Antes de la operación, nunca había sentido dolor en el brazo ni en el hombro, pero después sintió un dolor agudo en el cuello cerca del hombro y no podía girar ni levantar el brazo.
Cuando un actor recibe lesiones inusuales y está inconsciente durante el tratamiento médico, ¿ res ipsa loquitur puede establecer la negligencia de todos los acusados que tenían control sobre su cuerpo y podrían haber causado sus lesiones?
Sí, res ipsa loquitur puede probar que el instrumento que causó el daño estaba bajo el control exclusivo del demandado, y el daño normalmente no ocurre a menos que haya negligencia. Todas las personas e instrumentos que ejerzan control sobre una persona son responsables de cualquier daño innecesario que resulte.
Todo acusado que tuviera control sobre el cuerpo del demandante, durante cualquier período, estaba obligado a ejercer el cuidado ordinario para asegurarse de que no sufriera ningún daño innecesario, y todos serían responsables por fallar. La lesión era claramente una parte de su cuerpo que no estaba sujeta a tratamiento o incluso dentro del área cubierta por la operación. A menos que los médicos y enfermeras presentes decidan voluntariamente revelar la identidad de la persona negligente, la responsabilidad sería imposible de determinar y el resultado sería una responsabilidad absoluta , independientemente de la negligencia .