La marmota de vientre amarillo ( Marmota flaviventris ), también conocida como mandril de roca , es una ardilla de tierra grande y robusta del género de las marmotas . [2] Es una de las catorce especies de marmotas, y es nativa de las regiones montañosas del suroeste de Canadá y el oeste de los Estados Unidos , incluidas las Montañas Rocosas , Sierra Nevada y Mount Rainier en el estado de Washington , que por lo general viven por encima de los 2000 metros (6500 pies) [ cita requerida ]. El pelaje es principalmente marrón, con una cola oscura y tupida, pecho amarillo y una mancha blanca entre los ojos, y pesan hasta aproximadamente 5 kilogramos (11 libras). Viven en madrigueras en colonias de hasta veinte individuos con un solo macho dominante. Son diurnos y se alimentan de material vegetal, insectos y huevos de aves. Hibernan durante aproximadamente ocho meses a partir de septiembre y duran todo el invierno.
Las marmotas de vientre amarillo generalmente pesan de 1,6 a 5,2 kg (3 lb 8 oz a 11 lb 7 oz) cuando están completamente desarrolladas, aunque los machos suelen pesar más que las hembras. [3] El peso fluctúa drásticamente a lo largo del año, con el mínimo medido a principios de primavera y el más medido a principios de otoño. [4] Los machos adultos normalmente pesan entre 3 y 5 kg (7 a 11 libras) y las hembras adultas normalmente pesan entre 1,6 y 4 kg ( 3 + 1 ⁄ 2 a 9 libras). Miden de 47 a 68 cm ( 18 + 1 ⁄ 2 a 27 pulgadas) de largo, tienen una cola corta que mide 13 a 21 cm (5 a 8 + 1 ⁄ 2 in) con pelos beige, rojizos y negros y el retropié que mide 7-9 cm (3-3 + 1 ⁄ 2 in ). [3]
Tienen una apariencia bastante helada con algunos de los pelos de guardia que tienen puntas pálidas con bandas oscuras. [3] La marmota de vientre amarillo tiene un cráneo ancho y plano, cabeza oscura y nariz oscura con una mancha peluda blanca. [4] El pelaje se compone de pelos exteriores largos y gruesos y pieles inferiores lanosas y más cortas . [3] Tienen un pelaje marrón, una mancha blanca de pelaje en el hocico frente a los ojos. [4] Debido al pelaje amarillo brillante de su vientre, los lados del cuello y la garganta, obtienen sus nombres científicos y comunes. [4] Sus orejas son pequeñas y redondas, miden 1.8-2.2 cm ( 11 ⁄ 16 - 7 ⁄8 pulgadas) de largo, con un hocico corto y blanco. [5] Su espalda es de color marrón rojizo con negro grisáceo y bronceado gris claro. [4] Sus patas son de color amarillento a marrón oscuro a. [4] Obtienen reservas de grasa adicionales en el otoño, en preparación para la hibernación .
La marmota de vientre amarillo vive en el suroeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos , incluidas las Montañas Rocosas y Sierra Nevada . [5] Hacia el norte, su área de distribución se extiende hacia el sur de la Columbia Británica y va hacia el este hasta las regiones montañosas y de cuenca de Wyoming , el este de Montana , Colorado y el sur de Alberta . Hacia el sur, su área de distribución se extiende hasta el norte de Nuevo México . [6] Habita estepas , prados , campos de talud.y otros hábitats abiertos, a veces en el borde de bosques caducifolios o de coníferas . En Colorado, se encuentran desde tan solo 1.600 m (5.400 pies) hasta más de 4.300 m (14.000 pies) de elevación. [3] En el centro y este de Washington, son comunes en elevaciones bajas. [7]
Se encuentran en valles , prados y estribaciones , y tienden a ocupar áreas abiertas y libres de vegetación. [1] Su territorio es de aproximadamente 2,5 hectáreas (6 acres) alrededor de una serie de madrigueras excavadas durante el verano. [8] Eligen cavar madrigueras debajo de las rocas, ya que es menos probable que sea visible para los depredadores . Estos depredadores incluyen zorros , perros , coyotes , lobos y águilas . Al ver a un depredador, la marmota de vientre amarillo silba para advertir a los demás en el área, [5] [a]después de lo cual normalmente se esconde en una pila de rocas cercana hasta que no hay más amenaza. [8]