Expedición Yellowstone
La expedición de Yellowstone fue una expedición a la frontera estadounidense en 1819 y 1820 autorizada por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos , John C. Calhoun , con el objetivo de establecer un fuerte militar o puesto de avanzada en la desembocadura del río Yellowstone en la actual Dakota del Norte . A veces llamada Expedición Atkinson-Long por sus dos líderes principales, el coronel Henry Atkinson y el mayor Stephen Harriman Long , condujo a la creación de Fort Atkinson en la actual Nebraska , la primeraEl puesto del ejército de los Estados Unidos se estableció al oeste del río Missouri , pero por lo demás fue un fracaso costoso, y se estancó cerca de Council Bluffs, Iowa .
Fondo
El secretario Calhoun dijo que la expedición era "parte de un sistema de medidas" para mantener el comercio del noroeste, y describió sus objetivos como "la protección de nuestra frontera noroeste y la mayor extensión de nuestro comercio de pieles". [1] La situación económica se había detenido en los estados debido a la creciente disidencia sobre los asuntos estatales que conducirían a la Guerra Civil Americana , [2] y esto le dio a la expedición un propósito tanto militar como económico. [2]
Partiendo de St. Louis, Missouri , la expedición tenía como objetivo establecer una serie de fortalezas a lo largo del río Missouri en el camino río arriba hacia el río Yellowstone , el principal afluente del alto Missouri, que se encuentra con el Missouri en lo que ahora es el oeste de Dakota del Norte. Estos fuertes estaban destinados a aumentar la presencia estadounidense en el comercio de pieles y contrarrestar la influencia británica en las llanuras del norte. [3] El primer fuerte iba a estar en Council Bluff (que no debe confundirse con Council Bluffs, Iowa , a 20 millas al sur), el sitio previamente utilizado para un concilio de 1804 entre la Expedición Lewis y Clark y miembros de laTribus nativas americanas Oto y Missouria . William Clark había recomendado el alto acantilado con vistas al río Missouri al gobierno de los Estados Unidos como un lugar adecuado para construir un fuerte.
Preparativos
En 1818, Calhoun otorgó el contrato de transporte y suministro de la expedición a James Johnson , socio y hermano menor del congresista de Kentucky Richard Mentor Johnson , quien más tarde se convertiría en vicepresidente de los Estados Unidos . Richard Johnson disfrutó de una influencia considerable sobre la financiación de la expedición como presidente de 1817 a 1819 del Comité de Gastos de la Cámara en el Departamento de Guerra, [2] y hubo un gran interés público en la empresa. Un editorial de la Missouri Gazette de St. Louis dijo el 21 de abril de 1819 que "no hay ninguna medida que haya sido adoptada por la presente administración que haya recibido tal elogio universal". [4]La posterior "profunda decepción del público por su incumplimiento" [5] coincidió con un eventual "escándalo que surgió del contrato de transporte", [6] con revelaciones de que James Johnson estaba prácticamente garantizado contra pérdidas y, por lo tanto, había tomado poco cuidado de ver que su equipo fuera de carácter suficiente para asegurar un pronto cumplimiento del contrato. [7]
La expedición de Yellowstone fue dirigida por el coronel (más tarde general) Henry Atkinson , comandante del 6.º de Infantería , entonces estacionado en Plattsburgh, Nueva York, en la frontera entre Estados Unidos y Canadá . En el otoño de 1818, recibió órdenes de reunirse con sus tropas en el sur y acampar con el Regimiento de Fusileros de primera línea junto al río Missouri, cerca de St. Louis. La 6.ª Infantería viajó apresuradamente las 2.700 millas por tierra y agua hasta la zona. [8]
La expedición también fue contratada para realizar funciones de ciencia e ingeniería, junto con las cuales se ordenó a un ingeniero topográfico del Ejército de los EE. UU., El mayor Stephen Harriman Long , que seleccionara y dirigiera un equipo de notables especialistas en zoología, geología, cartografía, periodismo, arte y botánica. para acompañar la expedición. Fue la primera expedición científica de "Ingenieros del Ejército" financiados por el gobierno de Estados Unidos encargados de cartografiar, estudiar, documentar y explorar la vasta área de tierra inexplorada entre el río Mississippi y las Montañas Rocosas . [8]
Ingeniero de Steamboat Western
El Mayor Long planeó de inmediato la construcción de un barco de vapor experimental para transportar al grupo de trabajo de científicos lo más lejos posible en la empresa. Denominado Western Engineer , fue diseñado de forma única para navegar por los esperados canales estrechos, poco profundos y llenos de obstáculos del río Missouri y sus afluentes, con un motor particularmente fuerte para aumentar la potencia contra corrientes rápidas. Otra característica novedosa fue una rueda de paletas incorporada en la popa para reducir el peligro de daños por enganches. [8] El barco fue botado en Pittsburgh, Pensilvania, en el invierno de 1818–19, y probablemente fue el primer barco de vapor con ruedas de popa construido. [9]
El barco tenía un casco de 75 por 13 pies (22,9 por 4,0 m) con el peso de la maquinaria distribuido cuidadosamente para permitir una mayor maniobrabilidad en canales poco profundos. Para proteger la nave del ataque indio, Long instaló una cabina de pilotaje a prueba de balas, montó un cañón en la proa, colocó obuses a lo largo del costado y armó a la tripulación con rifles y sables. Apodado "Dragón de Long" porque estaba decorado como una serpiente para disuadir y asustar a los nativos fronterizos hostiles, era cualquier cosa menos un típico barco de vapor de su época. Su casco atraía solo 19 pulgadas (48 cm) de agua en comparación con los 5 o 6 pies (1,5 o 1,8 m) de la mayoría de los barcos de vapor de la época. Su diseño básico (poco calado, rueda de paletas trasera, viga estrecha, motor en el medio del barco) se convirtió más tarde en el prototipo de los barcos de vapor de río occidental. [8]
Una descripción en la Gaceta de Missouri del 26 de mayo de 1819 decía que "El ingeniero occidental está bien armado y lleva una bandera elegante que representa a un hombre blanco y a un indio dándose la mano, el calumet de la paz y la espada. El bote tiene 75 pies de largo, 13 pies de haz y extrae 19 pulgadas de agua. El vapor sale por la boca de una figura más grande (una serpiente) ... ". [9] Este fue el primer barco de vapor en viajar por el río Missouri hacia el territorio de la Compra de Luisiana hasta Nebraska.
Salida de la expedición
El 6º Regimiento de Infantería y el 1º Regimiento de Fusileros de los Estados Unidos constituían el componente militar de la expedición. Partieron de St. Louis, Missouri en mayo de 1819, cuando el coronel Atkinson condujo su fuerza de 1.126 fusileros río arriba en tres barcos de vapor bien equipados y de última generación. El Mayor Long siguió más tarde con el grupo científico de "Ingenieros del Ejército" a bordo del Western Engineer , partiendo en junio. Los miembros notables de la expedición incluyeron al capitán Stephen Kearny (más tarde gobernador militar de California ), el pintor paisajista Samuel Seymour, el naturalista y pintor Titian Peale y el zoólogo Thomas Say .
El partido de Atkinson sufrió una variedad de problemas desde el principio, incluido un capitán de barco de vapor ineficiente y corrupto. [8] Se habían contratado cinco barcos de vapor para Atkinson, pero dos no habían llegado al Mississippi en absoluto y, del resto, un tercero (el Thomas Jefferson ) pronto se encontró incapaz de navegar por los numerosos obstáculos, bancos de arena y corrientes. Ella y su tripulación se quedaron atrás, a unos sesenta kilómetros por debajo de Franklin. [10] Los dos últimos (el RM Johnson y el Expedition ) tampoco pudieron avanzar a través de los traicioneros obstáculos y fueron detenidos justo encima de la desembocadura del río Kansas , para invernar en Cow Island y regresar a St. Louis en la primavera. [7]Después de varios días y muchas millas, las tropas de Atkinson tuvieron que recurrir nuevamente al uso de botes de quilla similares a los que usaron Lewis y Clark unos años antes, que estaban propulsados principalmente por hombres que remaban, remolcaban o remolcaban río arriba con cuerdas. [8]
Otoño de 1819
La expedición salió de la desembocadura del río Kansas el 13 de agosto de 1819 y llegó a la desembocadura del río Grand Nemaha dos semanas después. El 17 de septiembre, el vapor Western Engineer llegó a Fort Lisa , un puesto comercial perteneciente a la Missouri Fur Company de William Clark . Esto estaba en el lado oeste del río, a unas 20 millas al norte de Council Bluffs, Iowa . "The Council Bluffs" era en ese momento el nombre genérico de la tierra a ambos lados del río Missouri, corriente arriba de la desembocadura del río Platte , y Fort Lisa estaba ubicado "en un punto entre cinco y seis millas por debajo del Council Bluff original - donde Lewis y Clark tuvieron un consejo con Missouriy los indios Otoe , 3 de agosto de 1804, y ahora el sitio de la ciudad de Fort Calhoun ... ". [11]
Las tropas de Atkinson llegaron varios días después, el 26 de septiembre. [9] Las partes decidieron construir dos campamentos para los cuarteles de invierno, estableciendo las tropas de Atkinson en "Acantonamiento de Missouri" cerca de Council Bluff y los hombres del Mayor Long en " Engineer Cantonment ", a cinco millas de distancia. el río cerca de la orilla occidental del río, [8] y media milla río arriba de Fort Lisa. En un mes, los trimestres se completaron sustancialmente y el Mayor Long regresó a la costa este para recibir más pedidos. [12]
Invierno de 1819-20
"Cantonment Missouri", ubicado a lo largo del fondo del río debajo de los acantilados, duró poco. El invierno de 1819–20 fue muy duro y la escasez de contratistas gubernamentales dejó a la guarnición sin suministros suficientes. Los soldados sufrieron escorbuto generalizado (debido a la mala nutrición y la falta de vitamina C ), que se cobró la vida de más de 200 de los 1.126 hombres ese primer invierno. Las estimaciones de las muertes de civiles posiblemente lleguen al doble de las muertes de militares; no se llevaron registros de sus pérdidas. [3] Finalmente, en la primavera de 1820, el río Missouri inundó Cantonment Missouri, por lo que los soldados construyeron un campamento permanente en la cima de Council Bluff, y lo rebautizaron como Fort Atkinson . [3] Justo al este de la actualidadFort Calhoun, Nebraska , fue abandonado en 1827.
Fracaso de la expedición
Debido a sus costos financieros y la falta general de resultados de la primera temporada, la expedición se convirtió en un rotundo fracaso [1] al detenerse en Fort Lisa. Las medidas económicas del Congreso y las dificultades para abastecer a puestos de avanzada tan distantes impidieron la finalización de la expedición y la fuerza se detuvo allí, bastante corriente abajo de su destino previsto en la desembocadura del río Yellowstone. [8] En mayo de 1820, Long regresó a "Engineer Cantonment" con sus propias órdenes del Secretario de Guerra de dejar de trabajar a lo largo del Missouri y dedicarse a explorar el río Platte y sus fuentes. La expedición abandonó sus cuarteles de invierno el 6 de junio de 1820. [12] El coronel Atkinson dirigió una nueva expedición para llegar al río Yellowstone en 1825.
Problemas financieros y planificación extravagante
Aproximadamente en el momento en que la expedición de Yellowstone partió de St. Louis, el Pánico de 1819 puso fin a la expansión económica que siguió a la Guerra de 1812 . En diciembre de 1819, el secretario del Tesoro William H. Crawford emitió un informe en el que proyectaba un déficit presupuestario de cinco millones de dólares. Sumado a esto, los costos de la expedición excedieron ampliamente los anticipados, principalmente debido a la "malversación" de James Johnson [2] y las influyentes súplicas de su hermano Richard para obtener más fondos. Sin embargo, la reputación política de James y Richard Johnson se mantuvo principalmente debido a su respectiva popularidad en su distrito de origen. [2]
En 1905, el escritor HM Chittendem resumió la expedición como:
un fracaso absoluto, si no un gran fiasco ... Aunque las tropas podrían haber marchado con facilidad tres veces hasta donde las llevaban los barcos, se consideró necesario transportarlas de una manera que se convirtiera en la dignidad de tan vasta empresa. Como resultado, tomó una temporada completa alcanzar un punto que podría haberse alcanzado en dos meses como máximo. [13]
Escribió además que:
El mismo espíritu de extravagancia absurda impregnaba la rama científica de la empresa. Si el comandante Long se hubiera contentado con un equipo de campo sensible transportado en mulas de carga o en un bote de quilla mientras estaba en el Missouri, podría haber mantenido a su grupo en el campo durante cinco años y haber explorado toda la región al este de las montañas. por menos dinero de lo que sus operaciones reales tomaron solo en 1819. Los resultados insignificantes del trabajo de la primera temporada y el escándalo que surgió del contrato de transporte disgustó al Congreso con toda la empresa y ese organismo se negó a asignar más fondos para ello. [14]
Ver también
- Stephen Harriman Long , por sus expediciones de 1820 y 1823 por el Platte y el Río Rojo del Norte
Referencias
- ^ a b "Una vista más amplia de la expedición de Yellowstone (1819-1820)". La revisión histórica del valle de Mississippi . 4 : 299–313. JSTOR 1888594 .
- ^ a b c d e "Richard Mentor Johnson, noveno vicepresidente - Senado de Estados Unidos" . Consultado el 11 de enero de 2011 .
- ^ a b c "Fort Calhoun - Condado de Washington" . Nebraska ... Nuestras ciudades . Universidad de Nebraska-Lincoln . Consultado el 19 de octubre de 2009 .
- ↑ Chittendem, p. 561
- ↑ Chittendem, p. 564
- ↑ Chittendem, p. 571
- ↑ a b Chittendem, p. 566
- ^ a b c d e f g h "184 años de historia estadounidense perdida están emergiendo del suelo del río Missouri local" . Sitio web OmahaRiverFront.com . Consultado el 9 de agosto de 2011 .
- ↑ a b c Chittendem, p. 567
- ^ Doc. De recursos humanos. 110 16th Cong. 2d Ses. 164 (1821)
- ^ Morton y Watkins. (1918) Historia del "comercio de pieles" de Nebraska. pag. 53, en Rootsweb.com, consultado el 28 de mayo de 2008
- ^ a b "Biografía de Stephen Harriman Long" . Sitio web del Cuerpo de Ingenieros Topográficos de EE. UU . Consultado el 9 de agosto de 2011 .
- ↑ Chittendem, p. 570
- ^ Chittendem, págs. 570-571
Otras lecturas
- Chittendem, Hiram Martin (1905). Historia del comercio estadounidense de pieles en el lejano oeste (Vol. 2), Capítulo 2: La expedición de Yellowstone de 1819-1820 (páginas 560-583) . Francis P. Harper . Consultado el 9 de agosto de 2011 .
- Exploración de América del Norte
- Expediciones norteamericanas
- Expediciones de Estados Unidos
- Río Misuri
- 1819 en los Estados Unidos
- 1820 en los Estados Unidos
