Yitzhak Orpaz nació en la Unión Soviética . Emigró al Mandato Palestino a la edad de 17 años. Se alistó en el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la Brigada Judía . Sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel durante la guerra de Palestina de 1947-1949 . Después de la guerra sirvió en el ejército regular. Estudió filosofía y literatura hebrea en la Universidad de Tel Aviv .