Young Fu of the Upper Yangtze es un libro de Elizabeth Foreman Lewis que ganó la Medalla Newbery a la excelencia en literatura infantil estadounidense en 1933. [1] La historia gira en torno a Fu Yuin-fah, el hijo de una viuda del campo del oeste de China. , que desea convertirse en calderero en la gran ciudad del río Yangtze , Chungking (ahora escrito Chongqing ). Con la ayuda de muchas personas, incluido un viejo erudito y un misionero blanco, su objetivo finalmente se logra. Quizás debido a sus connotaciones coloniales, este libro ha caído en desgracia en las listas de recomendaciones.
Cuando se abre el libro, la viuda Fu Be-be llega a Chair -makers Way en Chungking, China, con su hijo de 13 años Yuin-fah y una carta de un amigo del pueblo a Tang Yu-shu, un maestro calderero, pidiendo que Young Fu reciba un aprendizaje en el establecimiento de Tang. Debido a que la viuda está sola y Young Fu es su único hijo, se le permite completar su aprendizaje mientras vive en una pequeña habitación alquilada con ella, en lugar de vivir en la tienda, un dispositivo de trama que nos permite ver más de la ciudad que de lo contrario podría ser el caso.
En los capítulos que siguen, Young Fu pasa de ser un joven y algo arrogante niño de 13 a un joven más capaz y humilde de 18. En el camino, tiene encuentros con soldados, extranjeros, ladrones, activistas políticos, un viejo erudito, los pobres de la ciudad, los ricos de la ciudad y los funcionarios del gobierno. Alternativamente, es estafado, atacado por bandidos, vilipendiado y elogiado a medida que aumentan sus habilidades como calderero.
El libro es muy episódico, casi como una serie de cuentos. Como muchas novelas para niños, es un Bildungsroman : los episodios son como peldaños en el desarrollo del personaje principal.
Young Fu del Alto Yangtze toca varios aspectos históricos y culturales de China. Tiene lugar en Chungking, en ese momento la ciudad más grande de la provincia deSzechuan ( Sichuan ) y una de las ciudades más grandes de China. (En los tiempos modernos, Chongqing es su propia entidad política y no forma parte de Sichuan).
El período histórico descrito, la década de 1920, fue un período turbulento en China, una época de cambios tecnológicos y políticos, aspectos que se tocan en diversos grados. De hecho, alguien que conoce la historia china puede encontrar puntos de partida para muchas discusiones, incluida la apertura de las murallas de la ciudad, el surgimiento de la maquinaria moderna, la tecnología moderna y la medicina moderna, los señores de la guerra (conocidos como Tuchun - pronunciado "doojün"), la pistola occidental barcos, opio y la Primera y Segunda Guerra del Opio , Sun Yat-sen , el nacionalista chino y el comunista chino fuerzas, la influencia de los extranjeros occidentales, etc. Dado que este es un libro para niños, los eventos históricos se tratan principalmente en lugar de describirlos en detalle, para no ralentizar la trama.