Youngina es un género extinto de reptiles diápsidos del Grupo Beaufort del Pérmico Tardío (zonas Tropidostoma - Dicynodon ) de los Lechos Rojos Karoo de Sudáfrica . [1] Ésta, y algunas formas relacionadas, forman la familia Younginidae, dentro de la Orden Eosuchia (propuesta por Broom en 1914). Eosuchia, que se ha convertido en un taxón de la papelera para muchos reptiles diápsidos primitivos probablemente de parentesco lejano que van desde el Carbonífero Tardío hasta el Eoceno . , Romer propuso que fuera reemplazado por Younginiformes (que incluía a Younginidae y Tangasauridae, que van desde el Pérmico al Triásico ).
Youngina es conocida por varios ejemplares. Muchos de estos se atribuyeron a géneros y especies separados (como Youngoides y Youngopsis ), pero más tarde se descubrió que no eran distintos de Y. capensis . [2] [3] El espécimen holotipo de Youngina se describió brevemente en 1914 . [4] El espécimen " Youngoides romeri " se atribuyó por primera vez a Youngina , [5] pero luego se le dio su designación epónima y separada en un artículo posterior. [6] Acanthotoposaurus [7] es también un sinónimo menor deYoungina . [8]
Alguna vez se pensó que Youngina estaba estrechamente relacionado con Acerosodontosaurus , y más distante con los tangasaurids ( Kenyasaurus , Hovasaurus , Thadeosaurus y Tangasaurus ), pero la monofilia de los younginiforms no se ha demostrado en los análisis publicados de reptiles diápsidos, y es probable que este grupo sea parafilético. Acerosodontosaurus probablemente esté más cerca de otros ex "younginiforms", en lugar de estar estrechamente relacionado con Youngina . [9] A continuación se muestra un cladograma del análisis de Reisz et al. (2011) que muestra la posición filogenética deYoungina entre los primeros diápsidos: [10]
Youngina podría haber sido un reptil temprano de tamaño moderado (longitud del cráneo <7 centímetros o 2.8 pulgadas), comparable al tamaño de algunos lagartos monitores de tamaño mediano como el monitor de Gould . [2] La anatomía de la caja cerebral fue redescrita en 2010, [11] y Youngina muestra un mosaico de características encontradas en diápsidos más primitivos y taxones más derivados como arcosauromorfos y lepidosauromorfos , lo que sugiere una evolución no ortogenética de estos caracteres. Aunque la articulación palatobasal está abierta, [11] probablemente estaba inmóvil, similar al cráneo del tuátara , [12]contrariamente a algunas afirmaciones anteriores sobre la movilidad metacinética de las articulaciones craneales básicas en Youngina y otros reptiles diápsidos tempranos. [13]