El Sargento de Estado Mayor Ysmael R. Villegas (21 de marzo de 1924 - 20 de marzo de 1945), fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor , la más alta condecoración militar de los Estados Unidos por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial .
Villegas fue un mexicano-estadounidense nació y creció en la Casa Blanca , la sección hispana de Riverside, California. Allí recibió su educación primaria y secundaria y se unió al Ejército de los Estados Unidos en julio de 1944. [1] Después de terminar su entrenamiento básico, fue asignado a la Compañía F, 127 ° Regimiento de Infantería , 32 ° División de Infantería, que fue asignada a la invasión de la Filipinas.
El 1 de marzo de 1945, la compañía de Villegas se vio envuelta en un combate contra las fuerzas japonesas en Villa Verde Trail en la isla de Luzón en Filipinas, en lo que se conoce como la Batalla de Luzón . Su escuadrón fue atacado por un nido de ametralladoras enemigas . Villegas se encargó de salvar a su escuadrón destruyendo el nido y sus ocupantes. Por sus acciones fue galardonado con la medalla Silver Star . [2]
El 20 de marzo de 1945, Villegas recibió la orden de liderar a su escuadra en un avance que resultaría en la toma de un cerro. Se enfrentaron a un enemigo que estaba atrincherado y que los atacó con ametralladoras pesadas y rifles. Condujo a sus hombres hacia la cima de la colina y luego, por iniciativa propia, atacó cinco trincheras enemigas, matando a todos sus ocupantes. Villegas resultó herido de muerte cuando atacó la sexta trinchera.
El 19 de octubre de 1945, el presidente Harry S. Truman otorgó póstumamente la Medalla de Honor a Villegas, entregando la medalla a su familia sobreviviente.
Villegas fue el primer residente del condado de Riverside en recibir la Medalla de Honor y el primer veterano en ser enterrado en el Cementerio Nacional de Riverside cuando el cementerio abrió en 1978. [4] [5] Los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) nombraron Post # 184 en Riverside el "Ysmael R. Villegas Memorial Casa Blanca Post" en su honor. Una estatua de la escultura Gary Coutrer, llamada Villegas Memorial, fue dedicada el 27 de mayo de 1995 y está ubicada en Main Street Civic Center Courtyard en Riverside. La escuela secundaria Ysmael R. Villegas en Riverside recibe su nombre en su honor. [6]