El iterbio natural ( 70 Yb) está compuesto por 7 isótopos estables , 168 Yb– 176 Yb, siendo 174 Yb el más abundante (31,83 % de abundancia natural ). Se han caracterizado 27 radioisótopos , siendo el más estable 169 Yb con una vida media de 32,026 días, 175 Yb con una vida media de 4,185 días y 166 Yb con una vida media de 56,7 horas. Todo el resto radiactivoLos isótopos tienen vidas medias de menos de 2 horas, y la mayoría de estos tienen vidas medias de menos de 20 minutos. Este elemento también tiene 12 metaestados , siendo el más estable 169m Yb (t 1/2 46 segundos).
Los isótopos de iterbio varían en peso atómico desde 147,967 u ( 148 Yb) hasta 180,9562 u ( 181 Yb). El modo primario de desintegración antes del isótopo estable más abundante, 174 Yb, es la captura de electrones , y el modo primario posterior es la emisión beta . Los productos primarios de descomposición antes de 174 Yb son isótopos de tulio , y los productos primarios posteriores son isótopos de lutecio . De interés para la óptica cuántica moderna , los diferentes isótopos de iterbio siguen las estadísticas de Bose-Einstein oEstadísticas de Fermi-Dirac , que conducen a un comportamiento interesante en redes ópticas .