El Canal de Yucatán o Estrecho de Yucatán ( español : Canal de Yucatán ) es un estrecho entre México y Cuba . Conecta la Cuenca de Yucatán del Mar Caribe con el Golfo de México . Tiene poco más de 200 kilómetros (120 millas) de ancho y casi 2.800 metros (9.200 pies) de profundidad en su punto más profundo cerca de la costa de Cuba.
El Canal de Yucatán separa a Cuba de la Península de Yucatán en México y une el Mar Caribe con el Golfo de México. El estrecho tiene 217 kilómetros (135 millas) de ancho entre Cabo Catoche en México y Cabo San Antonio en Cuba. [1] Tiene una profundidad máxima cerca de la costa cubana de 2.779 metros (9.117 pies). [2] El agua fluye a través del Mar Caribe de este a oeste. Este flujo consta de 5 Sv de agua de la Corriente Ecuatorial del Norte que fluye a través del Pasaje de Barlovento y 12 Sv de agua de la Corriente Ecuatorial del Sur.que fluye a lo largo de la costa de Brasil. El caudal total es de unos 17 Sv a una temperatura de al menos 17 °C (63 °F). Cuando esta agua pasa por la Península de Yucatán se convierte en la Corriente de Yucatán. [3] Esta corriente proporciona la mayor parte del flujo de entrada de agua al Golfo de México, ya que la cantidad de agua que ingresa por el Estrecho de Florida es pequeña e intermitente. [4] La Corriente de Yucatán fluye fuertemente en el lado occidental del canal mientras que la Contracorriente de Cuba fluye en dirección opuesta en el lado este del canal. Debajo de la Corriente de Yucatán hay una Corriente Subterránea de Yucatán que fluye hacia el sur y se lleva el agua del Golfo de México. [4]
A medida que el agua que fluye a través del Canal de Yucatán ingresa al Golfo de México, pasa sobre el Banco de Campeche , un área poco profunda del mar. Aquí, hay arrecifes de coral en las franjas exteriores de la plataforma de Yucatán a unos 100 kilómetros (62 millas) de la costa. Los principales corales formadores de arrecifes aquí son Acropora cervicornis , Acropora palmata y Montastraea annularis , y a fines de la década de 1990, muchos de ellos murieron. Desde entonces ha tenido lugar cierta recolonización. [5] El Banco de Campeche es un área biodiversa, y esta y otras partes del Canal de Yucatán son explotadas intensamente por pescadores artesanales que convergen en el área desde la costa de México. La zona está amenazada por la sobreexplotación. [6]