Quechan o Kwtsaan ( / kʷt͡sa: n / ), [2] también conocido como Yuma , es el idioma nativo de los quechan del sureste de California y suroeste de Arizona en el Valle del Río Colorado Inferior y el Desierto de Sonora . A pesar de su nombre, no está relacionado con el idioma quechua de los Andes.
El quechan pertenece a la rama fluvial de la familia de lenguas yumanas , junto con las lenguas mohave y maricopa . Las publicaciones han documentado la gramática y los textos quechan. [3]
En 1980, se estimó que había menos de 700 hablantes de la lengua, incluidos tanto ancianos como jóvenes. [4] Hinton (1994: 32) puso una estimación conservadora del número de hablantes en 150 y una estimación liberal en 400-500. En 2009, 93 niños en edad preescolar estaban aprendiendo Quechan en el programa de preservación del idioma de la tribu Quechan, y se estimó que el número de hablantes fluidos era de aproximadamente 100. Se estaba preparando un diccionario Quechan. [5]
Un documental de 2010, "Songs of the Colorado", del cineasta Daniel Golding, presenta canciones tradicionales en idioma quechan. Golding dice: "Todas las canciones se cantan en el idioma, así que si no estás aprendiendo y aprendiendo el idioma, entonces no podrás entender las canciones ... en realidad hay palabras que cuentan historias ..." [7]
Hay asistencia disponible para hablantes del idioma que deseen votar en las elecciones en el condado de Imperial, California y el condado de Yuma, Arizona , bajo la Sección 203 de la Ley de Derechos Electorales de 1965 .
Quechan tiene cinco fonemas vocales, todos los cuales ocurren en formas cortas y largas. La longitud de la vocal es contrastiva, como se muestra en ʔa · vé "serpiente" versus ʔa · vé · "ratón".