La inundación de Zanclean o diluvio de Zanclean es una inundación que, según la teoría, volvió a llenar el mar Mediterráneo hace 5,33 millones de años. [1] Esta inundación puso fin a la crisis de salinidad de Messina y reconectó el mar Mediterráneo con el océano Atlántico, aunque es posible que incluso antes de la inundación hubiera conexiones parciales con el océano Atlántico. [2] La reconexión marca el comienzo de la era Zanclean .
Según este modelo, el agua del Océano Atlántico rellenó la cuenca seca a través del actual Estrecho de Gibraltar . La cuenca mediterránea se inundó principalmente durante un período estimado entre varios meses y dos años. [3] El aumento del nivel del mar en la cuenca puede haber alcanzado tasas en ocasiones superiores a diez metros por día (treinta pies por día). Con base en las características de erosión conservadas hasta la época moderna bajo el sedimento del Plioceno , García-Castellanos et al.estiman que el agua se precipitó por una gota de más de 1 kilómetro (0,6 millas) con una descarga máxima de aproximadamente 100 millones de metros cúbicos por segundo (3,5 mil millones de pies cúbicos por segundo), aproximadamente 1000 veces la del actual río Amazonas . Los estudios de las estructuras subterráneas en el Estrecho de Gibraltar muestran que el canal de inundación descendió gradualmente hacia el fondo de la cuenca en lugar de formar una cascada empinada. [4]
No todos los estudios científicos han coincidido con la interpretación catastrofista de este evento. Algunos investigadores han estimado que la reinstalación de una cuenca "normal" del mar Mediterráneo después del episodio del "Lago Mare" de Messina se llevó a cabo mucho más lentamente, y tomó hasta 10,000 años. [5]
La historia geológica del Mediterráneo está gobernada por placas tectónicas que involucran la Placa Africana , la Placa Arábiga y la Placa Euroasiática que encogió el Océano Tetis previamente existente hasta que su parte occidental se convirtió en el Mediterráneo actual. [6] Por razones no claramente establecidas, durante el último Mioceno el Mediterráneo se separó del Océano Atlántico y se secó parcialmente cuando los corredores Guadalhorce y Rifian que antes conectaban el Mediterráneo con el Atlántico se cerraron, [7] provocando elCrisis de salinidad mesiniana con formación de espesos depósitos de sal en el antiguo lecho marino [8] y erosión de las laderas continentales. [9] El Nilo y el Ródano excavaron profundos cañones durante este tiempo. [4] Los niveles de agua en el Mediterráneo durante este tiempo se redujeron en kilómetros; [10] la magnitud exacta de la caída y si fue simétrica entre el Mediterráneo Occidental y el Mediterráneo Oriental no está clara; [11] Es posible que los mares interconectados permanecieran en el suelo del Mediterráneo. [12]
La presencia de peces del Atlántico en los depósitos mesinianos [12] y el volumen de sal depositado durante la crisis de salinidad mesiniana implica que hubo algún flujo remanente del Atlántico al Mediterráneo incluso antes de la inundación de Zanclean. [7] Ya antes de la inundación de Zanclean, el aumento de las precipitaciones y la escorrentía habían reducido la salinidad del mar remanente, [8] con algo de agua que supuestamente se originó en el Paratethys al norte del Mediterráneo. [13]
La inundación de Zanclean ocurrió cuando se abrió el Estrecho de Gibraltar . [14] El hundimiento tectónico de la región de Gibraltar puede haber bajado el umbral hasta que se abrió una brecha. [8] El evento desencadenante exacto no se conoce con certeza; las fallas o el aumento del nivel del mar son discutibles. La hipótesis más aceptada es que una corriente que desemboca en el Mediterráneo erosionó el Estrecho de Gibraltar hasta que capturó el Océano Atlántico [10] y que el Estrecho no existía antes de este evento de erosión. [15]