El ratón saltador de pradera de Preble ( Zapus hudsonius preblei ) es una subespecie del ratón saltador de pradera , endémica de los hábitats de las tierras altas de Colorado y Wyoming en América del Norte. No se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Está catalogado como Amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos ; existe un gran debate sobre si es un taxón válido . [1]
El ratón mide alrededor de nueve pulgadas de largo, el 60% de los cuales es la cola, [2] y puede saltar en límites de cuatro pies cuando se siente amenazado. Por lo general, viaja lentamente. Nada y trepa por los tallos de la hierba. Tiene patas traseras largas y una cola larga, delgada y escamosa que usa para comunicarse haciendo ruidos de tambores. También se comunica mediante cloqueos y chirridos.
Los ratones nacen sin pelo (desnudos) y viven casi dos años. Se estima que hibernan entre 7 y 8 meses, desde septiembre u octubre hasta fines de mayo o principios de junio [3] , construyéndose un nido de vegetación suave, generalmente en un lugar con orientación norte. [4] Se cree que la temporada de reproducción de Colorado es de junio a agosto, con dos camadas, en julio y agosto, pero hay registros de tres camadas en una temporada. El tamaño promedio de la camada es de cinco, pero puede variar de dos a ocho. [5]
El ratón saltador de pradera de Preble se ha documentado en once condados de Wyoming y Colorado, tan al norte como Converse de Wyoming hasta El Paso de Colorado en el sur. En Colorado, las áreas de hábitat conocidas incluyen el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Flats , South Boulder Creek y St. Vrain Valley. Desde las devastadoras inundaciones de 2013 , ya no se ha observado al ratón en Rocky Flats; en 2017, los topógrafos colocaron 200 trampas por noche durante una semana y no atraparon ratones en un área donde previamente habían capturado un promedio de 44. [6] Mientras que las poblaciones de South Boulder Creek están en declive, los ratones de St. Vrain Creek están haciendo mucho mejor; La restauración posterior a la inundación ha mejorado el hábitat con arbustos y árboles. [7]