El ratón saltador de pradera ( Zapus hudsonius ) es el ratón de mayor distribución en la subfamilia Zapodinae . Su área de distribución se extiende desde la costa atlántica en el este hasta las Grandes Llanuras al oeste, y desde las líneas de árboles árticos en Canadá y Alaska al norte, y Georgia , Alabama , Arizona y Nuevo México al sur. [2] A mediados de 2014, la subespecie de Nuevo México del ratón saltador de pradera, Zapus hudsonius luteus , fue catalogada como una especie en peligro de extinción.bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción . [3] [4]
Ratón saltador de pradera | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Dipodidae |
Género: | Zapus |
Especies: | Z. hudsonius |
Nombre binomial | |
Zapus hudsonius ( Zimmermann , 1780) | |
Sinónimos | |
Dipus hudsonius ( Zimmermann , 1780) |
Descripción
El ratón de salto de pradera puede variar en longitud, de 180 mm a 240 mm, y su cola se atribuye la mayor parte de su longitud, generalmente entre 108 mm y 165 mm. Una característica distintiva de esta especie son sus patas traseras agrandadas, que pueden tener de 28 a 35 mm de largo, y sus extremidades anteriores relativamente cortas. Esto le da un aspecto parecido a una rata canguro , aunque su cola muestra que no es una rata canguro porque no es tupida en la punta. El pelaje de esta criatura es corto y con pelo algo denso y áspero. El color del pelaje tiene algunas variaciones, pero siempre está presente una franja dorsal ancha. Esta ancha franja dorsal es de un color marrón más oscuro, con puntas negras, lo que le da un aspecto algo grisáceo. Los lados suelen ser de un color más claro, generalmente de color amarillo brillante a naranja, y la parte inferior del cuerpo suele ser blanca, a juego con el color de sus patas. Estos ratones tienen ocho glándulas mamarias, cuatro inguinales, dos pectorales y dos abdominales. Los genitales masculinos pasan desapercibidos, excepto durante la temporada de apareamiento, cuando el saco escrotal se agranda y se hace más visible. La cola (que nuevamente constituye la mayor parte de la longitud del cuerpo de esta criatura) es bicolor, mostrando un color más oscuro desde arriba y un color más claro debajo. Está ligeramente cubierto de pelo, que se alarga a medida que se acerca a la punta, pero no se vuelve tupido como la rata canguro. Sus orejas son muy notorias y sus bigotes son prominentes. La cabeza es pequeña y estrecha, y se considera que tiene una corona relativamente alta. La nariz es corta, pero puntiaguda, y los ojos son relativamente grandes. Estos ratones también tienen un gran agujero infraorbitario . Con la excepción del Aye-Aye , el ratón saltador de pradera es el único mamífero que tiene dieciocho dientes con una fórmula dental de: 1/1, 0/0, 1/0 y 3/3. La mandíbula superior es corta y estrecha. Los incisivos están ranurados longitudinalmente y los dientes de las mejillas son pequeños. Antes de los molares hay un pequeño premolar en forma de clavija. En general, el ratón saltador hembra es un poco más grande y más pesado que el macho, pero su peso varía bastante según la temporada. Su peso durante las temporadas de verano puede oscilar entre 11,15 gramos y 24,8 gramos, con un promedio de entre 16 y 19 gramos. Justo antes de la hibernación, los ratones saltarines pueden alcanzar un peso de 35 gramos o más. [5]
Estadísticas biológicas (adulto) | |
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Largo | 180–240 mm (7,1–9,4 pulgadas) |
Cola | 108-165 mm (4,3-6,5 pulgadas) |
Pie trasero | 28 a 35 mm (1,1 a 1,4 pulgadas) |
Oído | 12-19 mm (0,47-0,75 pulgadas) |
Peso | 11,5–24,8 g (0,41–0,87 onzas) hasta 35 g (1,2 oz) o más antes de la hibernación |
Habitat
Los ratones que saltan de la pradera prefieren un hábitat con mucha humedad. Aunque pueden vivir en muchas áreas diferentes, generalmente con una gran cobertura herbácea, prefieren los pastizales húmedos y evitan las áreas densamente boscosas. Por lo general, se encuentran grandes cantidades en campos de hierba y áreas con vegetación espesa con arroyos, estanques o pantanos cercanos. Prefieren grandes áreas abiertas a áreas densamente boscosas. Como se dijo antes, se encuentran en gran parte de los Estados Unidos y hasta Canadá . [6]
Comportamiento
La característica más interesante del ratón saltador de pradera son sus poderes saltatoriales. Quimby afirma que existe un gran desacuerdo, que se remonta a 1899, en cuanto a qué tan alto puede saltar el ratón saltarín. En 1899, Preble documentó que el ratón que salta del prado puede saltar de seis a dos metros y medio cuando se le molesta y, en algunos casos, puede saltar más. Luego, en 1909, Seton declaró que puede arrastrarse por la hierba sin saltar, y luego, de repente, puede saltar una distancia de diez a doce pies. Más tarde, en 1926, Bailey dice que no hay estándares sobre cuánto tiempo o lejos puede saltar Z. hudsonius . Afirma que es capaz de dar saltos largos, saltos cortos, y también puede arrastrarse por la hierba a cuatro patas sin tener que saltar en absoluto y sin ninguna dificultad. Finalmente, en 1935, Townsend pudo presenciar un salto de dos pies, y muchos más estudios posteriores y hasta la fecha han concluido que el ratón saltador de pradera es capaz de saltar de dos a tres pies dependiendo de la situación. Bajo ciertas condiciones controladas por el laboratorio, se ha medido que el ratón saltarín salta unos centímetros más de tres pies. Lo que está claro es que el ratón saltador de pradera es capaz de saltar una distancia de buen tamaño en comparación con el tamaño de su cuerpo. El salto inicial del ratón que salta cuando se sobresalta desde una posición en cuclillas es largo; los siguientes saltos son más cortos pero mucho más rápidos. Cuando no está alarmado, el método de locomoción normal son pequeños saltos de una a seis pulgadas. [5]
El ratón que salta del prado es un nadador decente, por lo general salta cuando se retira del peligro, o también se notó que salta cuando es liberado. Su método de locomoción acuática es muy similar a su locomoción en tierra. Al principio empuja con largos empujes usando solo sus patas traseras simultáneamente, imitando sus largos saltos en tierra. Posteriormente, el salto es seguido por el movimiento de las cuatro extremidades, en una forma casi parecida a la de un perrito, con la cabeza en alto por encima del agua. El ratón saltador de pradera también es capaz de bucear, y se registró una distancia máxima de cuatro pies. [5]
El ratón saltarín es un excavador excelente; Por lo general, excava en una depresión y comienza a cavar horizontalmente con sus extremidades delanteras; una vez dentro, también usa sus poderosas patas traseras para tirar la tierra suelta. [5] El ratón saltador de la pradera es principalmente nocturno , pero ha sido capturado al final de la tarde de un día nublado y húmedo. Esto podría deberse a que están saliendo a alimentarse un poco antes debido a las condiciones, pero en su mayor parte todas las actividades ocurren durante la noche. El ratón saltarín es una criatura dócil cuando se lo manipula; entre su tipo también es bastante tranquilo. Hay muy poca lucha territorial entre ellos, pero de ninguna manera son criaturas sociales. Son animales solitarios, rara vez o nunca vistos en parejas, pero en contraste con eso, tampoco son agresivos entre sí. [2]
Dieta
La preferencia alimenticia del ratón saltador de pradera consiste en semillas, pero también comen bayas, frutas e insectos. Por lo general, justo después de salir de la hibernación, comen larvas de insectos como mariposas y escarabajos de la familia Carabidae y Curculionidae . Posteriormente se alimentarán de semillas y endogona que es un hongo . Hacia el comienzo del otoño comienzan a ganar peso para prepararse para la hibernación . Por lo general, dos semanas antes de la hibernación es cuando comienzan a almacenar suficiente grasa y se nota el mayor aumento de peso. En general, el ratón saltador de la pradera se considera un granívoro , pero también se puede clasificar como herbívoro . [7]
En 1947 se realizó un estudio para ver qué prefería el ratón saltarín como alimento. Para este estudio, muchos ratones saltarines enjaulados fueron alimentados con cuarenta especies de plantas que representan 20 familias diferentes. También fueron alimentados con muchas frutas diferentes, como manzanas, peras, y también cereales como avena. Para probar si comerían cualquier cosa que se les diera, también se les alimentó con concentrado preparado para ratas y ratones. Se recolectaron veintiocho especies de insectos pertenecientes a diez órdenes diferentes y se les dio de comer al ratón saltarín. Todos fueron comidos parcial o completamente, excepto las mariquitas , los escarabajos carroñeros y una de las larvas de los lepidópteros . No es fácil decir qué miembro de un área determinada prefiere qué insecto, pero en su conjunto, los insectos constituyen una parte importante de la dieta del ratón saltarín. Cuando concluyó el estudio, no podían decir que ningún ratón en particular de un área determinada prefiriera un tipo de alimento sobre otro. Sin embargo, cuando los ratones saltadores de la pradera fueron alimentados con plantas, consumieron solo las semillas de algunos y las raíces de otros, pero la planta en sí por lo general permanecía intacta. [5]
Hibernación y reproducción
La hibernación comienza a fines de septiembre y principios de octubre. En el momento de entrar en hibernación hay una disminución del metabolismo. La hibernación dura hasta mediados de abril a mayo, y los machos emergen un poco antes que las hembras. Desde el momento en que el ratón saltador del prado entra en hibernación hasta el momento en que sale, hay una cantidad significativa de pérdida de peso. Cuando el macho sale de la hibernación, comienza a alimentarse y es inmediatamente activo reproductivo. Una vez que emerge la hembra, que es poco tiempo después de los machos, comienzan a aparearse, y solo unas dos semanas después de la emergencia, todas las hembras están preñadas y comienza la gestación . La gestación dura unos dieciocho días, aunque puede ser un poco más prolongada si la hembra todavía está amamantando a su camada anterior . Se dice que el tamaño medio de la camada es de 5,3 crías, pero puede oscilar entre dos y nueve crías. El ratón saltarín es capaz de tener de dos a tres camadas por año, y la mayoría de las camadas se destetan entre junio y agosto. Los estudios han demostrado que, en promedio, el ratón saltarín tiene una camada a fines de la primavera después de la emergencia y luego nuevamente a fines del verano, con muy poca actividad reproductiva a mediados del verano. [5]
Joven
Las crías recién nacidas son pequeñas, desnudas, ciegas, sordas y sin garras. Lo único que pueden hacer estos pequeños recién nacidos que pesan 0,8 gramos es emitir sonidos. Después de solo una semana, su cuerpo comienza a cubrirse de piel y sus garras comienzan a crecer. Los pabellones de las orejas comienzan a desplegarse y su audición comienza a desarrollarse. Entre la primera y la segunda semana comienzan a gatear, y para la tercera semana pueden saltar y, lo que es más importante, su audición se ha desarrollado por completo. Al acercarse a la cuarta semana, sus incisivos están creciendo y al final de la cuarta semana tienen su pelaje adulto y ojos funcionales bien abiertos. Son destetados y completamente independientes dentro de los veintiocho a treinta y tres días. [2]
Depredadores
El ratón saltarín del prado tiene muchos depredadores, incluidos búhos , zorros , halcones y comadrejas . [2] También hay otros depredadores que han sido vistos con ratones saltadores de praderas en el estómago o en la boca. Ejemplos de tales criaturas son los gatos domésticos comunes , un lucio del norte , serpientes de cascabel y una rana verde ( Lithobates clamitans ). [5]
Estado de conservación
Como especie, el ratón saltador de la pradera actualmente no está amenazado y está muy extendido y es común en toda su área de distribución. Por lo tanto, está incluida como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, tres subespecies reconocidas se consideran amenazadas por la destrucción del hábitat y el pastoreo excesivo. [1] En julio de 2014, el ratón saltador de pradera de Nuevo México , subespecie Zapus hudsonius luteus , figura en la lista federal de Estados Unidos como en peligro de extinción. [4] El ratón saltador de pradera de Preble figura en la lista federal de Estados Unidos como amenazado.
Taxonomía
Un ratón saltarín encontrado cerca de Quebec en 1787, caracterizado como Dipus canadensis, fue descrito e ilustrado por el general de división Thomas Davies en 1797 para la Sociedad Linneana de Londres . [8]
En 1833, Constantine S. Rafinesque describió la especie de musaraña Sorex dichrurus basándose en un espécimen que encontró en un museo exclusivo cerca de las Cataratas del Niágara en la frontera entre Nueva York y Ontario. Después de que este espécimen fuera ignorado durante mucho tiempo, un examen reciente reveló que S. dichrurus es idéntico a Zapus hudsonius . [9]
Referencias
- ↑ a b Linzey, AV y Hammerson, G. (NatureServe) (2008). " Zapus hudsonius " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 17 de octubre de 2008 .
- ^ a b c d Smith, J. (1999), Zapus Hudsonius : ratón saltador de pradera. Animal Diversity Web , consultado el 21 de octubre de 2008
- ^ El ratón que salta de la pradera no es 'resistente' , Albuquerque Journal, 4 de julio de 2014
- ^ a b Ratón saltarín declarado en peligro de extinción , Albuquerque Journal, 11 de junio de 2014
- ^ a b c d e f g Quimby, DC (1951), "The Life History and Ecology of the Jumping Mouse, Zapus hudsonius ", Ecological Society of America , 21 (1): 61–95, doi : 10.2307 / 1948646 , JSTOR 1948646
- ^ Boonstra, R .; Hoyle, JA (1986), "Rasgos de la historia de vida del ratón saltador de pradera, Zapus hudsonius , en el sur de Ontario" , Canadian Field-Naturalist , 100 (4): 537–544
- ^ Whitaker Jr., JO (1972), "Mammalian Species Zapus hudsonius ", Mammalian Species , 11 : 1–7, doi : 10.2307 / 3504066 , JSTOR 3504066
- ^ Davies, Thomas (6 de junio de 1797). . Transacciones de la Linnean Society . 4 . Londres (publicado en 1798). págs. 155–7.
- ^ Woodman, Neal (octubre de 2012). "Esta musaraña es un ratón saltarín (Mammalia, Dipodidae): Sorex dichrurus Rafinesque, 1833 es sinónimo de Zapus hudsonius (Zimmermann, 1780)" . Actas de la Sociedad Biológica de Washington . Sociedad Biológica de Washington. 125 (3): 308–316. doi : 10.2988 / 12-05.1 . ISSN 0006-324X . S2CID 85700035 . Consultado el 7 de diciembre de 2012 .