Zelia Ball Page (1850–1937) fue una maestra afroamericana nacida libre que pasó su carrera enseñando a jóvenes negros en Missouri, Oklahoma y Tennessee. Su esposo fue el primer director de la Universidad de Langston y ella fue la primera matrona.
Zelia R. Ball nació el 21 de junio de 1850 en Alexandria, Virginia [1] [Notas 1] de una mujer negra libre que la crió en Washington, DC Su madre trabajaba con el Ferrocarril Subterráneo y temiendo por la seguridad de su hija, hizo un arreglo con el Dr. Peter Parker para ayudarla a llevar a su hijo a Nueva Inglaterra . Madre e hijo fingieron ser esclavos de Parker hasta que llegaron al puerto de Nueva York y pudieron llegar a Providence, Rhode Island . Una vez en Providence, se descubrió que faltaban sistemas escolares y Ball fue enviado a Boston para recibir educación. [6] En 1870, ingresó a la Universidad de Wilberforce ., graduándose con una licenciatura en 1875. [7] [5]
Al terminar sus estudios, Ball regresó a Providence [8] y solicitó convertirse en maestra en Washington, DC [9] El 27 de junio de 1878 se casó con Inman E. Page . [8] Ese mismo año, la pareja se mudó a Jefferson City, Missouri para comenzar a enseñar en el Instituto Lincoln . [10] Page fue contratada como profesora de ciencias y su esposo fue inicialmente el subdirector, aunque fue ascendido a director en 1880. [11] [10] [12] Page enseñó botánica , fisiología y zoología y en 1885 fue nombrada directora matrona. [13][14] Durante este tiempo, la pareja tuvo tres hijos: Zelia N. , Mary e Inman, Jr., quien murió cuando él tenía siete años. [10] En 1891, Page organizó la Union Training School para enseñar habilidades a jóvenes negros pobres y continuó enseñando en Lincoln durante siete años más. [11] [10] [15]
En 1898, la pareja dejó Lincoln y se mudó a Langston, territorio de Oklahoma , donde Inman asumió el cargo de primer director de la Universidad Normal y Agrícola de Color de Oklahoma . [10] Page fue contratada como matrona y su hija Zelia Breaux fue contratada como profesora de música de la nueva universidad. [16] También se desempeñó como oficial de Oklahoma para el Consejo Afroamericano. [17] En 1915, la pareja dejó Oklahoma y se mudó a Macon, Missouri, donde Inman se convirtió en presidente del Colegio Bautista de Color . En tres años, se mudaron a Nashville, Tennessee , donde Inman se desempeñó como presidente de la Universidad Roger Williams .y Page continuó enseñando. [4] Regresaron brevemente al Instituto Lincoln antes de mudarse nuevamente a Oklahoma en 1924. [10] [18]
Page murió en la casa de su hija Zelia en Oklahoma City, Oklahoma por complicaciones cardíacas el 15 de julio de 1937. [1] Durante su vida, las contribuciones de Page a la educación de los jóvenes afroamericanos fueron ampliamente reconocidas. [19] [20] [21]