Zenas King (1 de mayo de 1818-1892) fue un constructor de puentes estadounidense. Comenzó su carrera en 1858 y se mudó de Cincinnati a Cleveland , Ohio, alrededor de 1861. Estableció una obra de construcción de puentes en Wason Street en Cleveland en 1865. King fundó King Iron Bridge and Manufacturing Company en 1871. Ya en 1878, Fabricaba muchos tipos de puentes de celosía, combinación y de madera, y en la década de 1880 era la obra de puentes de carretera más grande de los Estados Unidos. La producción se trasladó de Wason Street a instalaciones más grandes en Ruskin Avenue en 1888. La compañía cambió su nombre a King Bridge Company después de su muerte.
King nació el 1 de mayo de 1818 en Kingston, Vermont , y su padre era agricultor. Después de que su padre se mudara al condado de St. Lawrence, Nueva York , a una nueva granja, King vivió en esa granja hasta los 21 años. Se mudó a Milán, Ohio , para aceptar contratos para la construcción de edificios. En 1848, él y CH Buck trabajaron en negocios mercantiles durante ocho años. Con su salud deteriorándose, King se convirtió en agente de viajes para una casa de maquinaria agrícola de Cincinnati . Más tarde se convirtió en agente de Moseley Iron Bridge and Roof Company y comenzó a estudiar puentes. [1]
King fue asistente de Thomas William Moseley , quien patentó el diseño de un puente tubular de hierro forjado con cuerdas de arco en 1857. King mejoró los esfuerzos de Moseley al enfatizar la distribución y el marketing en los Estados Unidos. A pesar de no tener formación como ingeniero, King conocía la venta y fabricación de enchapado de calderas para maquinaria agrícola. Utilizó este conocimiento y, con la ayuda de un metalúrgico llamado Peter Frees, los dos enviaron una patente para mejorar la forma del arco de la cuerda del arco. Al principio, se consideró que su innovación no era lo suficientemente revolucionaria como para recibir una patente, pero King apeló directamente al comisionado de patentes para que hiciera algunos ajustes en el diseño, lo cual fue un éxito. Sus tipos de puentes se utilizaron originalmente en Ohio, más tarde se construyó en casi todos los estados de EE. UU. Otras empresas de construcción de puentes se dieron cuenta de su negocio y entraron en el mercado de puentes de cuerda; el número de estos puentes se expandió significativamente después de la Guerra Civil . En 1864, King y Frees se separaron y King continuó construyendo puentes. [2] [3]
En 1871, King fundó King Iron Bridge and Manufacturing Company. King construyó una fábrica en Cleveland junto a una línea ferroviaria principal, lo que permitió que las piezas del puente se enviaran y ensamblaran rápidamente. Estableció agentes en todo Estados Unidos que vendieron los puentes a funcionarios de ciudades y condados. Cada agente recibió un catálogo con ilustraciones de los puentes ya construidos, esquemas y planos. King vendió casi 100 puentes en 1872 en Kansas , Arkansas , Nebraska e Iowa . Más tarde abrió una sede en Des Moines, Iowa.y contrató a su sobrino, George King, como agente de la empresa. En 1884, King comenzó a contratar graduados de escuelas de ingeniería, pero la mayoría de ellos abandonaron la empresa poco tiempo después. El ingeniero jefe que sirvió por más tiempo fue Albert H. Porter, que trabajó en 1879 y luego de 1886 a 1903. En la década de 1880, King empleó a 360 personas. [2] [3]
King construyó miles de puentes a través de los Estados Unidos continentales, algunos de los cuales aún están en pie. [2] [3]
King murió en 1892 después de una breve enfermedad. Después de su muerte, el estado de Ohio y el gobierno de los EE. UU. Entablaron y ganaron una demanda contra King Iron Bridge and Manufacturing Company y otras 13 empresas de construcción de puentes por participar en acuerdos de agrupación. Dieciséis empresas de puentes formaron el grupo para que las empresas pudieran controlar y compartir las ganancias de los proyectos de puentes de carreteras; la demanda antimonopolio consideró que tal arreglo era ilegal. La compañía que fundó King perdió la demanda y luego fue rescindida en 1922, 16 años después de que la compañía se mudara a Nueva Jersey para operar como King Bridge Company. [1] [2] [4]