Zephaniah Swift (27 de febrero de 1759-27 de septiembre de 1823) fue un autor, juez, abogado, profesor de derecho, diplomático y político estadounidense del siglo XVIII de Windham, Connecticut . Se desempeñó como Representante de los Estados Unidos de Connecticut y Juez de la Corte Suprema del Estado. Escribió el primer tratado legal publicado en América. [1]
Swift nació en Wareham, Massachusetts de Rowland Swift y Mary (Dexter) Swift. [2] Se mudó con sus padres a Lebanon, Connecticut . Completó los estudios preparatorios y se graduó de la Universidad de Yale en 1778. [3] Estudió derecho, fue admitido en el colegio de abogados y comenzó la práctica de la abogacía en Windham, Connecticut . [4]
Sirvió en la Asamblea General de Connecticut de 1787 a 1793, sirviendo como portavoz en 1792 y secretario de la cámara baja durante cuatro sesiones. [5] Swift representó a Connecticut en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como candidato a favor de la administración al Tercer Congreso y como candidato federalista al Cuarto Congreso . Sirvió en el Congreso desde el 4 de marzo de 1793 hasta el 3 de marzo de 1797. [6] Tras la expiración de su segundo mandato en el Congreso, regresó a Connecticut y fue elegido presidente de la Asamblea General. [7]
En 1795, Swift escribió "Un sistema de la ley del estado de Connecticut", el primer tratado legal publicado en Estados Unidos. [8] [9] En 1796, después de haber formado parte de un comité del Congreso, compiló y editó la primera versión oficial de "Las leyes de los Estados Unidos de América". La colección de tres volúmenes fue publicada por autoridad del Congreso y contenía un índice extenso. [10] Durante más de cien años, el trabajo de Swift en esta publicación se atribuyó erróneamente al editor, Richard Folwell, hasta que el historiador Clarence E. Carter estableció que Zephania Swift merecía el crédito por el proyecto. [11]
Después de servir en el Congreso, Swift también reanudó la práctica de la abogacía en Windham y se dedicó a actividades literarias. Escribió "A Digest of the Laws of the State of Connecticut", que se publicó en 1820. Se dice que una oficina de abogados de un país estaba bien amueblada "si tuviera un taburete de tres patas y Swift's Digest". [12] También escribió el primer tratado estadounidense sobre la ley de la evidencia. [13] Se le conoció de diversas formas como un "Blackstone estadounidense". [14]
Las publicaciones de Swift fueron muy apreciadas en los Estados Unidos y todavía se citan en la actualidad. [15] Aunque el "Sistema de leyes" de Swift se centró en la ley de Connecticut, abordó la ley estadounidense en general y estaba destinado a una audiencia nacional. [dieciséis]