Zhang Dongju
Zhang Dongju [a] ( chino :张东菊) es un arqueólogo chino y profesor asociado en la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente de la Universidad de Lanzhou . [1] La investigación de Zhang determinó que la mandíbula Xiahe encontrada en la cueva kárstica de Baishiya en la meseta tibetana compartía ADN con restos fosilizados encontrados en la cueva Denisova en Siberia . Esto se trasladó a 120.000 años antes de las fechas de las primeras actividades de homínidos comprobados en la meseta tibetana, y reveló por primera vez que el Denisovanlos homínidos se habían extendido por toda Asia en lugar de estar ubicados solo cerca de la cueva Denisova. Se considera que es probable que el trabajo de Zhang impulse la reconsideración de otros restos fósiles utilizando análisis de proteínas antiguas . Discover , Science News y Nova incluyeron el descubrimiento en sus listas de las principales historias científicas de 2019.
Zhang estudió en la Universidad de Shandong de 2000 a 2004 y se graduó con una licenciatura en arqueología. Desde septiembre de 2004, realizó estudios de posgrado en la Universidad de Lanzhou, [1] donde se unió al grupo del climatólogo Chen Fahu . El principal foco de investigación de Zhang estaba en los sitios paleolíticos de la meseta de Loess . [2] Fue investigadora visitante en el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Los Ángeles en los Estados Unidos de enero de 2008 a septiembre de 2009, y luego en el Römisch-Germanisches Zentralmuseum en Alemania de octubre de 2009 a marzo de 2010. Obtuvo su Ph.D. en geografía físicade la Universidad de Lanzhou en diciembre de 2010. [1]
Después de obtener su doctorado, Zhang se unió a la facultad de arqueología ambiental en la Universidad de Lanzhou. [1] [2] Zhang cambió su dirección de investigación de la meseta de Loess a la meseta tibetana y comenzó a estudiar la mandíbula de Xiahe , junto con su ex consejero Chen Fahu. [3] [4] [2] La mandíbula de Xiahe es una mandíbula fosilizada encontrada en 1980 por un monje en la cueva de Karst de Baishiya, que se encuentra en el condado de Xiahe en el borde noreste de la meseta tibetana , a 2.250 kilómetros (1.400 millas) de la cueva de Denisova, donde se han encontrado los únicos restos de Denisova conocidos. [3] Fue donado aUniversidad de Lanzhou . [4] Según Zhang, la mandíbula era tan "extraña" que los investigadores de Lanzhou no pudieron clasificarla, y se pasó por alto durante treinta años. [5]
Zhang investigó el descubrimiento original de la mandíbula entrevistando a la gente local en Xiahe. [5] Confirmaron que se encontraron huesos humanos en la cueva. [5] Cuando se le preguntó en 2019 si era posible que la historia fuera falsa, Zhang dijo: "No creo que la gente local mentiría sobre esto". [6] Debido a que la procedencia es incierta, el equipo de investigación en 2019 reconoció que no podían probar que el fósil provenía de la cueva de Baishaya. Pero pudieron hacer coincidir los minerales en la mandíbula Xiahe con los depósitos minerales en la cueva. [7]
La mandíbula no contenía ADN productivo, pero en la dentina de los dientes encontraron proteínas de colágeno. [8] En 2016, Zhang y sus colegas comenzaron a trabajar con Jean-Jacques Hublin del Instituto Max Planck para utilizar análisis de proteínas antiguas . [5] [9] [10]
En 2016, los aldeanos locales y los budistas le dieron permiso a Zhang para comenzar el trabajo arqueológico dentro de la cueva, que es un santuario budista. [5] [9] Con permiso local [5] , dirigió un equipo [11] para comenzar la excavación dentro y alrededor de la cueva en 2018. El equipo cavó dos trincheras en las que encontraron huesos de animales con marcas de cortes y una gran cantidad de piedras instrumentos. [5] [9] En 2019, Zhang dijo a Science : "Esperamos encontrar más denisovanos". [5]
