Las áreas de tabulación de código postal ( ZCTA ) son entidades estadísticas desarrolladas por la Oficina del Censo de los Estados Unidos para tabular estadísticas resumidas. Estos se introdujeron con el Censo de 2000 y continuaron con los conjuntos de datos del Censo de 2010 y la Encuesta de la Comunidad Estadounidense de 5 años [1] . Esta nueva entidad se desarrolló para superar las dificultades de definir con precisión la superficie territorial cubierta por cada código postal . Es necesario definir la extensión de un área para tabular los datos del censo para esa área.
Las ZCTA son representaciones de área generalizadas de las áreas de servicio del código postal del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), pero no son lo mismo que los códigos postales. Los códigos postales de USPS individuales pueden cruzar estados , lugares, condados , distritos censales , grupos de bloques censales y límites de bloques censales , por lo que la Oficina del Censo afirma que "no hay correlación entre los códigos postales y la geografía de la Oficina del Censo". [2] Además, el USPS con frecuencia realinea, fusiona o divide los códigos postales para satisfacer las necesidades cambiantes. Estos cambios generalmente no se reflejan en los lanzamientos anuales de TIGER . Cada ZCTA se construye agregando los bloques del Censo 2010 cuyoslas direcciones utilizan un código postal determinado. Al reunir las unidades estadísticas del censo para crear las ZCTA, la Oficina del Censo tomó el código postal utilizado por la mayoría de las direcciones en cada unidad del censo en el momento en que se compilaron los datos. Como resultado, algunas direcciones terminan con un código ZCTA diferente de su código postal. Las ZCTA no se desarrollan para códigos postales que comprenden solo una pequeña cantidad de direcciones. [3] Varias ZCTA representan ZIP que ya no existen debido a la realineación por parte del USPS.
Hay aproximadamente 42,000 códigos postales y 32,000 ZCTA. La razón por la que no hay una ZCTA para cada código postal es que solo las áreas pobladas se incluyen en los datos del censo y, por lo tanto, los códigos postales que solo sirven apartados de correos no tienen una ZCTA correspondiente. [4]