El sondeo atmosférico o perfilado atmosférico es una medida de la distribución vertical de las propiedades físicas de la columna atmosférica , como la presión , la temperatura , la velocidad y dirección del viento (derivando así la cizalladura del viento ), el contenido de agua líquida, la concentración de ozono , la contaminación y otras propiedades. Estas mediciones se realizan de diversas formas, incluida la teledetección y las observaciones in situ .
El sondeo in situ más común es una radiosonda , que suele ser un globo meteorológico , pero también puede ser un cohete sonda .
Los sensores que miden los componentes atmosféricos directamente, como termómetros, barómetros y sensores de humedad, pueden enviarse a lo alto en globos, cohetes o sondas de descenso . También pueden transportarse en los cascos exteriores de barcos y aviones o incluso montarse en torres. En este caso, lo único que se necesita para capturar las medidas son dispositivos de almacenamiento y/o transpondedores .
El caso más complicado son los sensores, principalmente montados en satélites, como radiómetros , sensores ópticos, radares , lidar y ceilómetros , así como sodar, ya que no pueden medir directamente la cantidad de interés, como temperatura, presión, humedad, etc. Al comprender los procesos de emisión y absorción, podemos descubrir qué mira el instrumento entre las capas de la atmósfera. Si bien este tipo de instrumento también puede operarse desde estaciones terrestres o vehículos (también se pueden usar métodos ópticos dentro de instrumentos in situ), los instrumentos satelitales son particularmente importantes debido a su cobertura extensa y regular. Los instrumentos AMSU instalados en tres satélites NOAA y dos EUMETSAT , por ejemplo, pueden tomar muestras de todo el planeta con una resolución superior a un grado en menos de un día.
Podemos distinguir entre dos grandes clases de sensores: activos , como los radares , que tienen su propia fuente, y pasivos que sólo detectan lo que ya está allí. Puede haber una variedad de fuentes para un instrumento pasivo, incluida la radiación dispersa, la luz emitida directamente por el sol, la luna o las estrellas (ambas más apropiadas en el rango visual o ultravioleta), así como la luz emitida por objetos cálidos, que es más apropiada. Apropiado en microondas e infrarrojos.
Una sonda de extremidad observa el borde de la atmósfera donde es visible sobre la Tierra. Lo hace de dos maneras: o sigue el sol, la luna, una estrella u otro satélite transmisor a través del miembro mientras la fuente queda oculta detrás de la Tierra, o mira hacia el espacio vacío, recogiendo la radiación que se dispersa desde uno de los lados. de estas fuentes. Por el contrario, una sonda nadir mira hacia abajo (al nadir ) a través de la atmósfera hacia la superficie. El instrumento SCIAMACHY opera en estos tres modos. Una sonda cenital mira hacia arriba (en el cenit ) desde una ubicación terrestre.