Clarence Smith (11 de junio de 1904 - 15 de marzo de 1929), más conocido como Pinetop Smith o Pine Top Smith , [1] fue un pianista estadounidense de blues estilo boogie-woogie . Su exitosa canción "Pine Top's Boogie Woogie" presentaba " rupturas " rítmicas que eran un ingrediente esencial de la música ragtime , pero también un presagio fundamental del rock & roll . [2] La canción también fue el primer uso conocido del término "boogie woogie" en un disco, y consolidó ese término como el apodo del género.
Smith nació en una familia afroamericana en Troy, Alabama y se crió en Birmingham, Alabama . [1] Recibió su apodo cuando era niño por su afición a trepar a los árboles. [3] En 1920 se mudó a Pittsburgh, Pensilvania , [4] donde trabajó como animador antes de hacer una gira en el circuito de vodevil de la Theatre Owners Booking Association (TOBA) , actuando como cantante y comediante, así como también como pianista. Durante un tiempo, trabajó como acompañante de la cantante de blues Ma Rainey [1] y Butterbeans and Susie .
A mediados de la década de 1920, Cow Cow Davenport lo recomendó a J. Mayo Williams en Vocalion Records , y en 1928 se mudó, con su esposa y su hijo pequeño, a Chicago , Illinois , para grabar. [1] Durante un tiempo, él, Albert Ammons y Meade Lux Lewis vivieron en la misma pensión. [5]
El 29 de diciembre de 1928, grabó su influyente "Pine Top's Boogie Woogie", una de las primeras grabaciones de estilo "boogie woogie" en tener éxito, y que consolidó el nombre del estilo. [5] También fue la primera grabación en tener la frase 'boogie woogie' en el título de la canción. [6] Smith habla sobre la grabación y dice cómo bailar el número. [2] Dijo que originó el número en una fiesta de alquiler de casas en St. Louis, Missouri . Smith fue el primero en ordenar a "la chica del vestido rojo" que "no mueva una clavija" hasta que se le diga que "sacuda esa cosa" y "juguete". Se escuchan letras similares en muchas canciones posteriores, incluyendo "Ray Carlos .
Smith estaba programado para hacer otra sesión de grabación para Vocalion en 1929, pero murió de una herida de bala en una pelea en un salón de baile en Chicago el día antes de la sesión. [1] [5] Las fuentes difieren en cuanto a si él era el destinatario previsto de la bala. "Vi a Pinetop escupir sangre" fue un titular en la revista DownBeat en 1939. [7]
Smith fue reconocido por otros pianistas de boogie-woogie como Albert Ammons y Pete Johnson como una influencia clave, y ganó fama póstuma cuando "Boogie Woogie" fue arreglado para big band y grabado por Tommy Dorsey and His Orchestra en 1938. [2] Aunque no tuvo un éxito inmediato, "Boogie Woogie" fue tan popular durante y después de la Segunda Guerra Mundial [8] que se convirtió en el disco más vendido de Dorsey, con más de cinco millones de copias vendidas. Bing Crosby (grabado el 21 de enero de 1946 con la Orquesta de Lionel Hampton ) [9] y Count Basie también emitieron sus versiones de la canción. [2]