Ernest Jennings Ford (13 de febrero de 1919 - 17 de octubre de 1991), [1] conocido profesionalmente como Tennessee Ernie Ford , fue un cantante y presentador de televisión estadounidense que disfrutó del éxito en los géneros musicales country, western , pop y gospel . Conocido por su rica voz de barítono bajo y su humor hogareño , es recordado por sus exitosas grabaciones de " The Shotgun Boogie " y " Sixteen Tons ".
Ford nació en Bristol, Tennessee , Estados Unidos, [1] hijo de Maud (de soltera Long) y Clarence Thomas Ford. Pasó gran parte de su tiempo en sus primeros años escuchando a músicos de country o western, en persona o en la radio. [2]
Ford comenzó a deambular por Bristol en sus años de escuela secundaria, se interesó por la radio y comenzó su carrera radial como locutor en WOPI-AM en 1937, cobrando 10 dólares a la semana. En 1938, el joven barítono bajo dejó la estación y se fue a estudiar música clásica al Conservatorio de Música de Cincinnati en Ohio . Regresó al trabajo de locutor en 1939 y lo hizo de 1939 a 1941 en estaciones desde Atlanta hasta Knoxville . Como primer teniente , sirvió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial como bombardero en un B-29 Superfortress.misiones de vuelo sobre Japón . También fue instructor de bombardeo en la Base de la Fuerza Aérea George , en Victorville, California . [2] [3]
Después de la guerra, Ford trabajó en estaciones de radio en San Bernardino y Pasadena, California . En KFXM, en San Bernardino, Ford fue contratado como locutor de radio. Fue asignado para presentar un programa de disc jockey de música country temprano en la mañana, Bar Nothin 'Rancho Time . Para diferenciarse, creó la personalidad de "Tennessee Ernie", un hillbilly salvaje, alocado y exagerado. Se hizo popular en el área y pronto fue contratado por la radio KXLA de Pasadena. También realizó giras musicales. Los Mayfield Brothers of West Texas , incluidos Smokey Mayfield , Thomas Edd Mayfield y Herbert Mayfield , estaban entre las bandas de preparación de Ford, habiendo tocado para él en conciertos enAmarillo y Lubbock , a fines de la década de 1940. [3] [4]
En KXLA, Ford continuó haciendo el mismo programa y también se unió al elenco del popular programa de country en vivo KXLA de Cliffie Stone , Dinner Bell Roundup , como vocalista mientras aún realizaba la transmisión matutina. Cliffie Stone, un cazatalentos a tiempo parcial para Capitol Records , lo llamó la atención del sello. En 1949, mientras aún hacía su programa matutino, firmó un contrato con Capitol. Se convirtió en una estrella de la televisión local como protagonista del popular programa Jamboree de la ciudad natal del sur de California de Stone . RadiOzark produjo 260 episodios de 15 minutos de The Tennessee Ernie Show en discos de transcripción para la sindicación de radio nacional.[5]
Lanzó casi 50 sencillos country a principios de la década de 1950, varios de los cuales llegaron a las listas de Billboard . Muchos de sus primeros discos, incluidos " The Shotgun Boogie " y "Blackberry Boogie", fueron emocionantes discos de boogie-woogie con el acompañamiento de la banda 'Hometown Jamboree', que incluía a Jimmy Bryant en la guitarra principal y al guitarrista pionero de pedal steel Speedy West. . " I'll Never Be Free ", un dúo de Ford con la cantante de pop de Capitol Records, Kay Starr , [6] se convirtió en un gran éxito entre el country y el pop en 1950. Un dúo con Ella Mae Morse, "False Hearted Girl" fue un éxito de ventas para la división Capitol Country y Hillbilly, [7] y ha sido evaluada como una de las primeras melodías. [8]