La 12.ª Brigada Motorizada (Sudáfrica) fue una unidad de infantería a nivel de brigada sudafricana que sirvió con los Aliados en la Campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial bajo la 6.ª División Blindada de Sudáfrica . Fue la primera unidad sudafricana en entrar en combate en Italia. La unidad se activó en 1943 y, en general, se desactivó el 8 de mayo de 1945. [1]
La 12.ª Brigada Motorizada se formó oficialmente bajo la 6.ª División Blindada (Sudáfrica) el 8 de febrero de 1943 como una colección desigual de voluntarios de varias unidades que servían anteriormente en el norte de África , ya que el interés por luchar en Italia era bajo entre los soldados sudafricanos. La unidad estaba dirigida por Brig. RJ Palmer, y navegó, junto con el resto de la 6.ª, a Port Tewfik en el Canal de Suez el 30 de abril de 1943. [2] La brigada recibió entrenamiento en el desierto de Kataba en el noroeste de El Cairo, Egipto , que culminó con los tres día "Ejercicio Durban", que se desarrolló del 5 al 7 de diciembre de 1943. [1]
Después de recibir órdenes, el 6 zarpó de Alejandría, Egipto, el 16 de abril de 1944 y llegó a Tarento, Italia , el 20. Después de la llegada, la 12.ª Brigada se separó de la 6.ª y se le ordenó trasladarse a S. Elia, una región montañosa al norte de Monte Cassino que presentaba una sección de la Línea Gustav , para relevar a la 11.ª Brigada de Infantería Canadiense . Bajo el mando de la 2.ª División de Nueva Zelanda del X Cuerpo Británico , el 12.º se hizo cargo del sector el 6 de mayo y lo mantuvo hasta el 23 de mayo, tras la caída de Monte Cassino, cuando se reincorporó a la 6.ª División. [1]
Como parte del avance aliado hacia el norte de Italia, el 12 tomó la ciudad de Paliano el 3 de junio. Después de que los Aliados tomaran Roma el 4 de junio, se ordenó al 6º Acorazado que avanzara hacia arriba en la Vía Casilina para hacerse cargo de la punta de lanza del XIII Cuerpo Británico , pasando por Roma el 6 de junio. [1] Después de continuar marchando con la 6.ª División Acorazada a través de Italia, un regimiento de la 12.ª, First City / Cape Town Highlanders, tomó la delantera y capturó el importante cruce de carreteras de Orvieto el 14 de junio. [1]
A continuación, la 6.ª División se reunió con el LXXVI Cuerpo Panzer en la Línea Georg al norte de la Ruta 73. La 12.ª Brigada tomó un lado del ataque, avanzó por la carretera y finalmente ayudó a capturar a Radda el 17 de julio. El 20 de julio, el 12 atacó y tomó el monte St. Michele, una posición estratégica importante para el control del valle del Arno y los avances aliados en Francia. [1] Después de hacerse cargo de parte del frente en el río Arno con la Guardia del Príncipe Arnold y el 74.º Regimiento Antiaéreo Ligero, el 12.º finalmente cruzó el Arno en la noche del 28 al 29 de agosto de 1944. En este punto, el 12.º recibió la tarea con el envío de patrullas armadas para determinar el alcance de la retirada alemana de la región, que fue emprendida por Royal Natal Carbineers y FC / CTH. [1]
La Compañía C de la RNC liberó el pueblo de Artimino el 1 de septiembre. La RNC liberó Pistoia el 8 de septiembre. El 11 de septiembre, el 6.º Acorazado se reagrupa, con la 12.ª Brigada Motorizada en el centro de la formación. El 12 avanzó por la autopista 64, con el FC / CTH cruzando los Apeninos .cuenca en Collin el 27 de septiembre. El 8 de octubre, el 12 se movió para ocupar el área de Mt. Vegese-Montevolo. El RNC se había separado de la brigada varias semanas antes para capturar Mt. Vegese con la 11.ª Brigada Motorizada. A continuación, a la brigada se le asignó la tarea de tomar el monte Stanco, lo que logró el 13 de octubre, y los Witwatersrand Rifles llegaron a la cima a las 05:59 de esa mañana. Se asignó a FC/CTH para tomar el punto 650, lo que lograron a media tarde. [1]