| División de Nueva Zelanda 2.a División de Nueva Zelanda | |
|---|---|
| Activo | 1939-1945 |
| Disuelto | 1945 |
| País |  Nueva Zelanda |
| Rama | Fuerzas militares de Nueva Zelanda |
| Tipo | Infantería |
| Tamaño | División |
| Parte de | Octavo Ejército Británico |
| Guarnición / HQ | Campamento de Maadi , Egipto (1940-c. 1943) |
| Compromisos | Campaña del Norte de África , Italia 1943–45 |
| Comandantes | |
Comandantes notables | Bernard C. Freyberg Lindsay Inglis (temporal) Howard Kippenberger (temporal) Graham Parkinson (temporal) Stephen Weir (temporal) |
La 2da División de Nueva Zelanda , inicialmente la División de Nueva Zelanda , fue una división de infantería de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda (ejército de Nueva Zelanda) durante la Segunda Guerra Mundial . La división estuvo al mando durante la mayor parte de su existencia por el teniente general Bernard C. Freyberg . Luchó en Grecia , Creta , el desierto occidental e Italia . En la Campaña del Desierto Occidental, la división jugó un papel destacado en la derrota de Alemania y las fuerzas italianas en la Segunda Batalla de El Alamein y el octavo ejército británico s' avanzar a Túnez .
A finales de 1943, la división se trasladó a Italia, participando en la campaña del Octavo Ejército en la costa adriática de Italia, que se detuvo a finales de año. A principios de 1944, la división formó el núcleo del Cuerpo de Nueva Zelanda , librando dos batallas intentando sin éxito penetrar la Línea Gustav en Monte Cassino . La división vio nuevas acciones en la Línea Gótica en Italia en 1944 y participó en la ofensiva de primavera de los aliados de 1945 , que llevó a la rendición de las fuerzas alemanas en Italia en mayo. Después de regresar a Nueva Zelanda, elementos reorganizados de la división formaron parte de las fuerzas de ocupación en Japón desde 1945.
Historia [ editar ]
Formación [ editar ]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se decidió que Nueva Zelanda debería proporcionar una Fuerza Expedicionaria . Inicialmente se iba a crear una "Fuerza Especial", de un batallón en cada uno de los tres distritos militares, pero luego se elevó el requisito al de una división. El mayor general Bernard C. Freyberg , del ejército británico, pero con fuertes conexiones con Nueva Zelanda, fue nombrado oficial general al mando . Esta fuerza se conoció como la 2ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda y la división, inicialmente, como la División de Nueva Zelanda. El primer escalón, el cuartel general de la 2NZEF y un grupo de brigadas, abandonaron las costas de Nueva Zelanda en enero y aterrizaron en Egipto el 12 de febrero de 1940. [1]El segundo escalón, también un grupo de brigadas, se desvió a Gran Bretaña en la entrada de Italia en la guerra, uniéndose al VII Cuerpo británico . Los elementos compuestos se formaron en una brigada adicional, la Séptima Brigada , para fortalecer las defensas de invasión. [2] El segundo escalón no llegó a Egipto hasta marzo de 1941. El tercer escalón llegó a Egipto el 27 de octubre de 1940 y la concentración de la división se completó justo antes de que se desplegara en el norte de Grecia en marzo de 1941.
La división permaneció como parte del Octavo Ejército Británico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, durante la cual luchó en la Batalla de Grecia (marzo-abril de 1941), la Batalla de Creta (mayo de 1941), Operación Crusader (noviembre -abril de 1941) . Diciembre de 1941), Minqar Qaim (junio de 1942), Primera batalla de El Alamein (julio de 1942), Segunda batalla de El Alamein (octubre-noviembre de 1942), Libia y Túnez (diciembre de 1942-mayo de 1943), Sangro (octubre-diciembre 1943), la batalla de Monte Cassino (febrero-marzo de 1944), Italia central (mayo-diciembre de 1944), y elCosta del Adriático (abril-mayo de 1945). [3]
Defensa de Grecia [ editar ]
En abril de 1941, la División fue enviada a Grecia para ayudar a las fuerzas británicas y australianas a defender el país de los invasores alemanes. (El segundo escalón de la 2 NZEF se había desviado al Reino Unido entre junio de 1940 y enero de 1941, y había tenido un papel antiinvasión con el VII Cuerpo británico ). Los neozelandeses se combinaron con las fuerzas australianas y británicas como 'W' Fuerza bajo el teniente general Sir Henry Maitland Wilson . [4] El comandante operativo inmediato fue el teniente general australiano Thomas Blamey con su cuartel general del I Cuerpo Australiano , que fue brevemente rebautizado como Cuerpo Anzac. Los alemanes pronto se unieron a lo que se convirtió en la Batalla de Grecia., abrumando a las fuerzas británicas y de la Commonwealth y obligándolas a retirarse a Creta y Egipto antes del 6 de abril. Las últimas tropas neozelandesas habían evacuado Grecia el 25 de abril de 1941, habiendo sufrido pérdidas de 291 hombres muertos, 387 gravemente heridos y 1.826 hombres capturados en esta campaña.
Batalla de Creta [ editar ]
Dado que la mayoría de las tropas de la 2ª División de Nueva Zelanda habían evacuado a Creta desde Grecia, estaban muy involucradas en la defensa de Creta contra nuevos ataques alemanes. Como se consideró que Freyberg se había desempeñado extremadamente bien durante la evacuación de Grecia, se le dio el mando de todas las fuerzas aliadas para la defensa de la isla. En consecuencia, la División de Nueva Zelanda lo perdió temporalmente como su comandante. Sin embargo, el intento de defender Creta estaba tan condenado como lo había sido el de defender a Grecia.
Los paracaidistas alemanes desembarcaron en mayo de 1941. Mientras sufrían muchas bajas, los alemanes ganaron gradualmente la ventaja sobre las fuerzas aliadas en la batalla de Creta. A finales de mes, los soldados alemanes habían vuelto a abrumar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth, y se decidió evacuar a la División de la isla, de nuevo sin sus armas pesadas. Esta evacuación fue a Egipto, y las fuerzas desembarcaron en Alejandría en junio. La capacidad de la unidad para ayudarse a sí misma con el transporte y las armas pesadas enemigas y aliadas la llevó a ser apodada "Los cuarenta mil ladrones de Freyberg" [ cita requerida ] . En la Batalla de Creta, 671 neozelandeses murieron, 967 resultaron heridos y 2180 fueron capturados. Durante la batalla, Charles Uphamfue galardonado con la primera de sus dos Cruces Victoria . [5]
África del Norte [ editar ]
Operación Crusader [ editar ]
Después de los desastres en Europa, la división se integró en el orden regular de batalla del Octavo Ejército británico . Luchó en muchas de las batallas críticas de la Campaña del Norte de África durante el próximo año y medio. El 18 de noviembre de 1941, la división participó en la Operación Crusader. Las tropas neozelandesas cruzaron la frontera libia hacia Cyrenaica y se unieron a la 70.a división de infantería británica de la guarnición de Tobruk el 26 de noviembre. La Operación Crusader fue un éxito general para los británicos y las tropas de Nueva Zelanda se retiraron a Siria.para recuperar. La campaña Operation Crusader fue la más costosa en la que luchó la 2.a División de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial , con 879 hombres muertos y 1.700 heridos.
Originalmente conocida como la 'División de Nueva Zelanda', la división pasó a ser conocida como Segunda División de Nueva Zelanda a partir de junio de 1942 como parte del esquema de engaño de la Operación Cascade y la 'formación' del Campamento Maadi , el área de base de la división en Egipto, como "sexta División de Nueva Zelanda ". [6]
Mersa Matruh [ editar ]
Después de la derrota del Octavo Ejército en las batallas de Gazala , se reunieron nuevas fuerzas para detener a las fuerzas del Eje en su avance hacia Egipto. La 2.a División de Nueva Zelanda fue transportada desde Siria a Mersa Matruh . En la batalla que siguió, la retirada de la división fue interrumpida el 27 de junio cuando la 21ª División Panzer llegó al este de la división. Esa noche, la Cuarta Brigada de la división rompió las posiciones alemanas y la división se retiró a El Alamein .
El Alamein [ editar ]
La división jugó un papel destacado en ambas Batallas de El Alamein. Durante la Primera Batalla de El Alamein, en julio de 1942, la división lanzó un ataque nocturno contra el Afrika Korps , comandado por Erwin Rommel . Como no hubo apoyo blindado disponible para la División después de su ataque nocturno contra los alemanes en Ruweisat Ridge , la 4.a Brigada de Nueva Zelanda se hizo añicos, con la pérdida de alrededor de 3.000 hombres, durante los combates que resultaron cuando los Panzers alemanes contraatacaron a Nueva Zelanda. infantería a la mañana siguiente. Fue por sus acciones en esta batalla que Charles Upham recibió el Bar a su VC, convirtiéndose en el tercer hombre en recibir el VC dos veces y el primer soldado en un papel de combatiente. [7] [nb 1] También en Ruweisat, el Sargento Keith Elliott del 22º Batallón recibió el VC por continuar al frente de su compañía, a pesar de las heridas, en asaltos que llevaron a la destrucción de cinco ametralladoras más un cañón antitanque y el captura de 130 prisioneros . [9]
Durante la Segunda Batalla de El Alamein, la división rompió las posiciones alemanas y se colocó detrás del flanco de Rommel. Durante la noche del 1 al 2 de noviembre de 1942, la 9.ª Brigada Blindada británica debía haber avanzado en apoyo de un ataque de la División. Sin embargo, fue detenido en los carriles del campo minado por la 15ª División Panzer y la 90ª Divisiones Ligeras ; a la mañana siguiente, los blindados continuaron siendo atacados, sufriendo grandes pérdidas. [10] Sin embargo, el sacrificio de la Novena Brigada Blindada había hecho posibles los éxitos posteriores.
Túnez [ editar ]
Tras la victoria en Alamein, el Octavo Ejército avanzó hacia el oeste a través de Libia hasta El Agheila. Durante gran parte de este tiempo, el teniente general Bernard Montgomery , comandante del Octavo Ejército desde agosto de 1942, se vio obligado a mantener una fuerza de avanzada relativamente pequeña debido a las dificultades causadas por una línea de suministro muy extendida y, por lo tanto, la División de Nueva Zelanda se mantuvo en reserva en Bardia . [11] En la Batalla de El Agheila, la División de Nueva Zelanda se adelantó con tanques de apoyo para realizar un movimiento de flanqueo mientras dos divisiones realizaban un ataque frontal. [12] La batalla comenzó la noche del 11 de diciembre. Buscando preservar sus fuerzas, Rommel inició una retirada a Buerat el día 12.
La división formó entonces el flanco izquierdo del Octavo Ejército que avanzaba y el 16 de diciembre tuvo la oportunidad de atrapar a las fuerzas del Eje en retirada. Sin embargo, las tropas de la división estaban esparcidas y sin cañones antitanques. Por lo tanto, la 15ª División Panzer pudo atravesar y asegurar la línea de retirada. [13]
Otro intento fallido de ponerse a la retaguardia de las fuerzas del Eje en retirada tuvo lugar en Nofaliya . [14] La división permaneció entonces en reserva en el área de Nofaliya hasta principios de enero, cuando se le ordenó participar en el empuje final a través de Buerat y avanzar las restantes 200 millas (320 km) hasta Trípoli. La operación se inició el 15 de enero; [14] el 21 de enero, Trípoli estaba a menos de 80 kilómetros (50 millas) por delante. [15] Sin embargo, hábiles tácticas dilatorias permitieron a las fuerzas del Eje retirarse en buen orden y cuando los elementos principales del Octavo Ejército entraron en Trípoli en la madrugada del 23 de enero, sus defensores se habían marchado. [dieciséis]
El Octavo Ejército llegó a la línea defensiva Mareth en la frontera con Túnez poco después de la caída de Trípoli. Después de un intento fallido de romper las defensas del Eje en Mareth , la División de Nueva Zelanda fue reforzada para formar un Cuerpo de Nueva Zelanda para ejecutar un gancho de izquierda alrededor de las principales defensas del Eje a través de Tebaga Gap . El ataque se lanzó el 21 de marzo y se aseguró la entrada a la brecha después de cuatro días de lucha, pero no se logró ningún avance. Se enviaron más refuerzos del X Corps británico al Tebaga Gap y el control general de la operación se transfirió al comandante del X Corps, Brian Horrocks . Operación Supercarga IIfue lanzado el 26 de marzo y el 28 de marzo las principales fuerzas del Eje en la Línea Mareth se habían visto obligadas a retirarse por la amenaza de flanqueo de las 1.a Divisiones Acorazadas Británicas y de Nueva Zelanda que avanzaban .
Al final de la Supercarga II , el Cuerpo de Nueva Zelanda se dividió y sus elementos se asignaron entre el X y el XXX Cuerpo. El 30 de marzo, Montgomery envió el siguiente mensaje a Freyberg :
Mis mejores felicitaciones al NZ Corps y al 10 Corps por los espléndidos resultados obtenidos por el gancho de izquierda. Estos resultados han llevado a la completa desintegración de la resistencia enemiga y de toda la posición de Mareth. Felicite a todos sus oficiales y hombres y dígales lo complacido que estoy con todo lo que han hecho. [17]
La división continuó luchando en Túnez con el Octavo Ejército hasta que Túnez cayó ante el Primer Ejército el 7 de mayo, lo que provocó la rendición de las fuerzas restantes del Eje.
Durante 1943, la división participó en lo que se llamó el "motín de permiso". Este fue "un asunto que ha recibido poca atención en la literatura de la Segunda Guerra Mundial" pero que, según el historiador militar Jonathan Fennell, tuvo importantes implicaciones militares y políticas para el papel posterior de Nueva Zelanda durante la guerra. Fennell afirma que las secuelas del 'motín' significaron que "el soldado de Nueva Zelanda, a todos los efectos, pudo negociar las condiciones de su servicio en la segunda mitad de la guerra. Como resultado, la 2.a División de Nueva Zelanda libra algunas de sus batallas más duras sin sus veteranos más experimentados ". [18]
Campaña italiana [ editar ]
Tras la rendición del Eje en Túnez, la 2ª División de Nueva Zelanda fue retirada para reacondicionamiento y, por tanto, no participó en la invasión aliada de Sicilia . El reacondicionamiento incluyó la conversión de la 4ª Brigada de Infantería en la 4ª Brigada Blindada . La división regresó a la batalla en la Campaña Italiana a finales de 1943, reincorporándose al Octavo Ejército. La división entró en primera línea en noviembre y participó en el avance por el Sangro a finales de mes. Durante diciembre, la división se vio envuelta en combates muy intensos durante la campaña del río Moro en Orsogna.. Para fines de año, el deterioro del clima invernal hizo imposible el movimiento de vehículos incluso con orugas, excepto en carreteras metálicas y obstaculizó gravemente las operaciones vitales de apoyo aéreo cercano. Esto, junto con el fracaso en la captura de Orsogna, llevó a los aliados a suspender la ofensiva de la costa adriática hasta que la primavera trajo mejores condiciones en los cielos y bajo los pies.
Monte Cassino [ editar ]
Mientras tanto, al oeste del Octavo Ejército, al otro lado de los Apeninos , la columna vertebral de la montaña central de Italia, el Quinto Ejército de Estados Unidos también se había abierto camino hacia el norte. A fines de enero de 1944, los ataques del Quinto Ejército contra el macizo de Cassino se habían detenido y la "Batalla por Roma" se había estancado. [19] El comandante del 15. ° Grupo de Ejércitos, el general Sir Harold Alexander, y el comandante del Quinto Ejército, el teniente general Mark W. Clark, buscaron soluciones para penetrar las defensas, ya que sus carreras y reputaciones estaban irrevocablemente vinculadas con el éxito en este frente, particularmente debido a Winston Churchill.La insistencia en este momento, que Italia fue la clave para el éxito final en la guerra. [20] Como parte de la solución, Alexander retiró la 2.ª División de Nueva Zelanda de la línea del Octavo Ejército para establecer una pequeña Reserva del Grupo de Ejércitos con miras a reforzar el frente del Quinto Ejército. Clark inicialmente estaba preocupado por hacer uso de una antigua Octava División del Ejército británica. Como estadounidense, estaba aún más preocupado de tener a Freyberg, a quien consideraba una "prima donna" a quien "había que manejar con guantes de cabrito" al frente de la Reserva del Ejército. Clark temía que, debido a la amplia experiencia de Freyberg, cuestionara o impugnara sus órdenes.Lo que más le preocupaba era que temía que el general Alexander pudiera decidir utilizar el Cuerpo de Nueva Zelanda para reemplazar al general de división. Geoffrey Keyes ' II Cuerpo de Estados Unidos y 'arrebatar la victoria que los estadounidenses habían comprado tan caro'. El fracaso del Cuerpo de Nueva Zelanda para capturar a Cassino redujo estos temores y finalmente hizo que Clark fuera más dócil hacia el Cuerpo de Nueva Zelanda. [21] Alexander también retiró la 4ª División de Infantería de la India y la 78ª División de Infantería británica del 8º Ejército para unirse a esta reserva estratégica. Esta formación fue inicialmente conocida como "Spadger Force" para confundir a la inteligencia alemana, con el comandante, el general Freyberg siendo conocido como "Spadger". [22] El Cuerpo más tarde se conoció como el Cuerpo de Nueva Zelanda bajo el mando del Quinto Ejército de los Estados Unidos. [23] ElSin embargo, el Cuerpo de Nueva Zelanda no era realmente del tamaño de un cuerpo, ya que carecía de un estado mayor completo y un conjunto de tropas del cuerpo. Era más una extensión temporal de la división: Nueva Zelanda simplemente no tenía los recursos para manejar completamente una formación de nivel de cuerpo.
Segunda batalla por Cassino [ editar ]
El 8 de febrero, Clark le concedió a Alexander que el II Cuerpo de EE. UU. No tendría éxito con más ataques y "permitió" que los británicos (y los dominios) intentaran asestar el golpe final contra la línea del Eje en Cassino. [24] Para entonces, el VI Cuerpo de EE. UU. Ya había aterrizado en Anzio y estaba bajo una fuerte amenaza por parte de los alemanes de refuerzo. Una destrucción total de la cabeza de playa de Anzio era una posibilidad, dados los implacables ataques aéreos, de artillería y terrestres del enemigo contra el VI Cuerpo. El general Alexander aconsejó a Freyberg que preparara al NZ Corps para tomar el relevo del US II Corps, bajo el mando del mayor general Geoffrey Keyes, y también le advirtió que habían llegado refuerzos enemigos y que se podía esperar una resistencia aún mayor. [25]
El plan de Freyberg inicialmente incluía un amplio ataque de flanqueo, diferenciándolo del enfoque utilizado anteriormente por el II Cuerpo de Keyes. Este movimiento de flanqueo fue finalmente excluido del plan final y Freyberg dictó que el ataque fuera en las mismas líneas infructuosas utilizadas por los estadounidenses el mes anterior. [26] [nb 2] El general de división Francis Tuker , comandante de la 4ª División India, expresó su fuerte desaprobación con respecto al plan a Freyberg, su nuevo Comandante del Cuerpo, ya que su división iba a liderar el ahora asalto frontal . Tuker también expresó su preocupación por la aparente obsesión de Freyberg por reducir el monasterio en Monte Cassino, argumentando que (apoyado por el general Juin , al mando de laCuerpo Expedicionario Francés ) estaban intentando abrir una brecha en el punto más fuerte y fortificado de la Línea Gustav. [28] Como parte de su plan, y alentado por las quejas de Tucker, Freyberg insistió a Clark que el monasterio debería ser arrasado por bombardeos en la etapa preparatoria del ataque. El general Alejandro, aunque expresó la opinión de que sería lamentable destruir el monasterio de la Orden Benedictina, construido alrededor del año 529 d. C., apoyó la insistencia de Freyberg en que la reducción del monasterio se considerara una necesidad militar. [29]
Los aviones aliados lanzaron 442 toneladas de bombas sobre la Abadía y sus alrededores inmediatos en dos ataques separados el 15 de febrero, uno entre las 09:30 y las 10:00 y el otro entre las 10:30 y las 13:30, [30] pero la infantería El ataque, que iba a comenzar directamente después de la segunda misión de bombardeo, se retrasó debido a diferencias con respecto a la Hora H entre Freyberg y su 7ª Brigada India . Además, los comandantes de división insistían en que se capturaría un punto alto preliminar (punto 593) como preludio del ataque principal. [31]
La 4ª División India debía atacar en un arco hacia el sur y suroeste, tomando el punto 593 y luego moviéndose hacia el sureste, subiendo las alturas hacia la Abadía. La 4.a División India solo avanzaría sobre la Abadía, una vez que la División NZ hubiera atacado al sur y sureste tomando la ciudad de Cassino. [32] El ataque principal finalmente comenzó justo después del último semáforo [33] con el 28. ° Batallón (maorí) encargado de cruzar el río Rapido y tomar la estación al sur de la ciudad de Cassino, para establecer una cabeza de puente para que el cuerpo de blindados se moviera hacia el pueblo y al pie del macizo de Cassino, el ataque comienza a las 21:30. Al amanecer, el décimo ejército alemánla artillería había detenido el avance del 28. ° Batallón en la cabeza de puente del río Rapido y la División de Nueva Zelanda se vio obligada a usar todas sus armas para disparar humo sobre las áreas del puente y la estación de tren para enmascarar la retirada del 28. ° Batallón. El ataque había fracasado, al igual que el ataque de la 4ª División India en el Punto 593. [34]
Tercera batalla [ editar ]
En la noche del 14 de marzo, los batallones del Cuerpo de Nueva Zelanda fueron alertados de que la Operación Bradman, el bombardeo de Cassino, estaba aprobada para el día siguiente. [35] En un tercer intento de penetrar la Línea Gustav, el Cuerpo se lanzó nuevamente contra la ciudad de Cassino y el monasterio en la cima del macizo. Para entonces, el VI Cuerpo de EE. UU., Que había aterrizado en Anzio unos dos meses antes, todavía no había podido salir de su cabeza de playa, aunque la presión sobre la cabeza de playa había disminuido significativamente desde principios de mes. Este tercer asalto a Cassino tenía la intención no solo de penetrar la Línea Gustav, sino de alejar a las fuerzas alemanas para aliviar aún más la presión sobre el VI Cuerpo en Anzio. [36]
El bombardeo comenzó a las 08:00 y continuó hasta las 12:00, dejando caer un equivalente a cuatro toneladas por acre. A las 12:30, comenzó un bombardeo de artillería de 890 cañones, que continuaría durante ocho horas. [37] La 6ª Brigada NZ lideró el ataque, asaltando la ciudad de Cassino, apoyada por los tanques del 19º Regimiento Blindado y, al mismo tiempo, la 4ª División India debía avanzar sobre Hangman's Hill y luego atacar el Monasterio. A la mañana siguiente, la 4.a Brigada Blindada de Nueva Zelanda tomaría el relevo de los tanques estadounidenses en el valle de Liri, mientras que la 7.a Brigada de Infantería de la India y los pequeños grupos de tanques de Nueva Zelanda avanzarían por Cavendish Road (construida por ingenieros indios) para despejar cualquier lugar de resistencia. en las pistas de Cassino. [38]
El avance hacia la ciudad de Cassino por parte de la 6ª Brigada de Nueva Zelanda salió mal desde el principio, ya que los 19 tanques blindados no pudieron atravesar las carreteras muy dañadas, cubiertas de escombros y cráteres de bombas. La infantería, que avanzaba sin tanques, fue objeto de fuertes disparos de los paracaidistas alemanes en la ciudad, y su fuego impidió aún más que las excavadoras de ingenieros blindados despejaran las rutas de acceso para los tanques. [39]Aunque la armadura se había detenido, la Infantería de Nueva Zelanda todavía controlaba algunas partes de la ciudad, incluida la estratégica Castle Hill. Las órdenes de Freyberg habían definido que la 4.a División India solo comenzaría su avance sobre la Abadía, una vez que se hubiera asegurado Castle Hill, ya que debían pasar por las líneas de Nueva Zelanda en la colina a medida que avanzaban hacia la montaña. Se necesitaron dos horas para transmitir el mensaje de que la colina había sido asegurada y, como ya estaba oscuro, la División India se encontró con más retrasos que luchaban por encontrar Castle Hill. El avance indio en Hangman's Hill solo comenzó después de la medianoche, agravado aún más por las fuertes lluvias. [40]
A la mañana siguiente, mientras el fuego concentrado de la artillería alemana y los combates casa por casa inmovilizaban a la 2ª División de Nueva Zelanda en la parte de la ciudad que ocupaban, la 4ª División India no avanzaba hacia la montaña. El 20.º Regimiento Blindado, que debía apoyarlos, consideró que el camino era demasiado arriesgado, ya que no se habían asegurado numerosas curvas cerradas. Continuaron llegando refuerzos alemanes, reforzando las defensas en la ciudad, así como en el macizo de Cassino. [41] Los intentos de la División de Nueva Zelanda de ampliar su perímetro en la ciudad continuaron el 16 de marzo: XIV Cuerpo Panzerinformó a este respecto "... al sur de la ciudad, el enemigo [la División de Nueva Zelanda] luchó contra nuestros puestos principales hasta detenerlos por el peso del fuego y luego ocupó la estación después de un combate cuerpo a cuerpo ... [pero] el El centro de la ciudad aún está en nuestras manos ". [42]
En la tarde del 19 de marzo, era evidente que la División de Nueva Zelanda no haría más progresos en la ciudad de Cassino: la línea de paracaidistas alemanes se mantuvo firme, con ametralladoras, morteros y disparos de francotiradores y continuos contraataques para reducir el perímetro de Nueva Zelanda. . [43] El 20 de marzo, una compañía de gurkhas invadió el punto 435 en Hangman's Hill, a 500 yardas de la Abadía, pero fueron rechazados nuevamente por el fuego alemán desde posiciones inexpugnables. La División de Nueva Zelanda volvió a ocupar la estación de tren y los jardines botánicos de la ciudad y el proceso de ataque y contraataque continuó hasta el 23 de marzo, cuando Alexander decidió suspender la ofensiva. La abadía de Monte Cassino, aunque ahora totalmente destruida, permaneció firmemente en manos alemanas. [44]
Avanzar a la línea gótica [ editar ]
Después de los dos asaltos en Monte Cassino, la División de Nueva Zelanda fue retirada y cuando fue reasignada se encontró en el sector alto de los Apeninos al noreste de Cassino bajo el X Cuerpo del Octavo Ejército Británico , comandado por el Teniente General Richard L. McCreery . Cuando en mayo de 1944 los aliados lanzaron su ofensiva final y exitosa en el frente de Cassino, el X Cuerpo fue empleado en un papel de retención haciendo fintas de distracción y anclando el flanco derecho del ataque del Octavo Ejército. [45] Sin embargo, algunos de los elementos blindados de la división se separaron y se pusieron bajo el mando de la 4ª División de Infantería británica [46] y la 8ª División de Infantería de la India [47]tomar parte en el ataque del XIII Cuerpo en el centro del frente. Cuando los tanques de Nueva Zelanda regresaron de la 8a División India a principios de junio, el General de División Dudley Russell , comandante de la 8a División India, le escribió a Freyberg diciendo:
Deseo que sepas lo feliz que me sentí de tener a tu mando a tu 18 NZ Armd Regt . Lucharon bien y nada fue demasiado difícil para ellos. De hecho, cruzaron una gran extensión de territorio que, según el mapa en curso, era intransitable para los tanques ... [48]
A medida que avanzaba el ataque principal, el X Cuerpo con la División de Nueva Zelanda avanzó para mantener la protección del flanco derecho del Octavo Ejército. Después de la caída de Roma a principios de junio, el X Cuerpo formó una fuerza de persecución que comprendía la 2ª Nueva Zelanda y la 8ª y 10ª Divisiones de Infantería de la India . El 10 de junio, elementos de la división entraron en Avezzano [49] y la división pasó a la reserva del ejército para pasar un período de descanso y entrenamiento. [49] A mediados de julio, la división se unió al XIII Cuerpo británico, bajo el mando del teniente general Sidney C. Kirkman , en la Línea Trasimene como refuerzos antes de una ofensiva a balón parado planeada para llevar un avance a Arezzo.. La División de Nueva Zelanda actuó como guardia en el flanco derecho del cuerpo. [50] Arezzo fue capturada el 16 de julio [51] y el avance continuó hacia el río Arno y Florencia . La captura por parte de la División de Nueva Zelanda de las crestas orientales de las colinas de Pian dei Cerri a principios de agosto fue el punto de inflexión de la batalla por Florencia. [52] Florencia fue declarada ciudad abierta y las tropas aliadas entraron el 4 de agosto. El teniente general Oliver Leese , comandante del Octavo Ejército, escribió:
A veces, el enemigo luchó casi fanáticamente. Al parecer, se les había ordenado que se mantuvieran al sur de Florencia a toda costa. Finalmente, el avance general se detuvo a unos 5.000 metros al sur de Florencia y el río Arno. Debido a la necesidad de hacerse cargo del frente francés, el 13º Cuerpo se extendió mucho. Era dudoso que pudiéramos irrumpir en las defensas hasta que hubiéramos reunido más reservas. Sin embargo, los decididos ataques de la División de Nueva Zelanda contra el Poggio al Pino y el Poggiona High Ground SE de Florencia ganaron el día. La División de Nueva Zelanda luchó magníficamente durante un período de cuatro días. Si no hubiera sido por su esfuerzo, habría sido necesario revisar todo el frente hasta que pudiéramos traer nuevas divisiones. [53]
Kirkman, el comandante del Cuerpo, también escribió:
Ahora que hemos entrado en Florencia, me gustaría decir cuánto le debe el 13 Cuerpo a la 2 División de Nueva Zelanda durante sus recientes combates. En las batallas por Arezzo y Florencia, sus tropas como siempre lucharon magníficamente, y nos dieron el golpe extra que fue necesario para expulsar al enemigo de sus posiciones elegidas en el país muy difícil al sur del río Arno ... [54]
Línea gótica a Trieste [ editar ]
En el otoño de 1944, la división luchó como parte del I Cuerpo Canadiense durante la Operación Oliva, la ofensiva en la Línea Gótica . En noviembre de 1944 fue transferido al V Cuerpo británico . Con una brigada blindada y dos de infantería, la división estaba bien organizada para la guerra móvil como se experimentó en el norte de África. Sin embargo, en el terreno montañoso y las condiciones difíciles que se encuentran en Italia, la movilidad de los tanques era muy restringida y la división siempre se encontraba escasa de infantería. Durante el invierno de 1944-1945, el Regimiento Divisional de Caballería y el 22º Batallón (Motor)se convirtieron a la infantería, dando a cada brigada de infantería un cuarto batallón. En la primavera de 1945, el batallón de ametralladoras también se había convertido en infantería y la infantería de la división se reorganizó en tres brigadas, cada una con tres batallones. [55] La escasez de mano de obra en la división también se alivió cuando la 3ª División de Nueva Zelanda , que entonces luchaba en la Guerra del Pacífico contra los japoneses , se disolvió en octubre de 1944 y 4.000 de sus oficiales y hombres fueron transferidos a la 2ª División de Nueva Zelanda.
En abril de 1945, la división, todavía como parte del V Cuerpo británico con la 8a División India, estaba realizando cruces de asalto del primer arroyo Senio y luego del río Santerno entre Rávena y Bolonia , marcando el inicio de la ofensiva aliada de la primavera de 1945 en Italia . Posteriormente, la división fue transferida al XIII Cuerpo y los días finales de la Segunda Guerra Mundial vieron a la Segunda División de Nueva Zelanda correr a Trieste en el norte de Italia para trabajar con los partisanos de Josip Broz Tito y liberar la ciudad de las tropas alemanas.
Consecuencias [ editar ]
Al final de la guerra, la División de Nueva Zelanda tenía la reputación de ser una formación resistente con buenas tropas. Esta opinión había sido expresada anteriormente por Rommel en su informe al Oberkommando der Wehrmacht el 21 de julio de 1942 (al final de la Primera Batalla de El Alamein ) en el que calificó altamente a la División de Nueva Zelanda. [56] [nb 3] Esta opinión se repitió en los informes de inteligencia de la 5ª División Panzer alemana . Rommel también rindió homenaje a la división en sus memorias:
Esta división, con la que ya nos habíamos familiarizado en 1941-1942, estaba entre la élite del ejército británico y me habría sentido mucho más feliz si hubiera estado escondida de manera segura en nuestros campos de prisioneros en lugar de seguir frente a nosotros. [58]
El general Bernard Montgomery , que comandaba el Octavo Ejército británico y que más tarde comandaría las fuerzas terrestres aliadas en la invasión de Normandía , recomendó que la división se utilizara en la invasión de Normandía, pero el gobierno de Nueva Zelanda no aprobó la medida. [59] Esto se debió a que la división estaba luchando en Monte Cassino en ese momento. [60]
El Capitán Charles Upham , VC and Bar , de la División de Nueva Zelanda, fue la única persona que recibió la Cruz Victoria dos veces durante la Segunda Guerra Mundial. Otros Victoria Crosses fueron otorgados a John 'Jack' Hinton , Alfred Hulme , Keith Elliott y Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu . El Sargento Haane Manahi del Batallón Maorí fue honrado póstumamente en 2007 por representantes de la Reina después de que se decidió que su Medalla de Conducta Distinguida , otorgada por acciones en Takrouna, no se convertiría en una Cruz Victoria, a pesar de las recomendaciones de los oficiales superiores, incluido el teniente general Brian Horrocks . [61]
Elementos de la división, la Novena Brigada , se reorganizaron cuando la división se disolvió para convertirse en J Force , (Japón), la contribución de Nueva Zelanda a la Fuerza de Ocupación de la Commonwealth británica en Japón. [62]
Orden de batalla [ editar ]
Composición inicial, 1940-1941 [ editar ]
Sede de la División de Nueva Zelanda
- Regimiento de Caballería Divisional
- Artillería de división del cuartel general
- 4 Regimiento de campo
- 5 Regimiento de campo
- 6 Regimiento de campaña
- 7 Regimiento Antitanque
- 1 tropa de encuesta
- 14 Regimiento Antiaéreo Ligero - establecido en el Campamento Militar de Papakura en enero de 1941, llegó a Egipto con el quinto Refuerzos en mayo de 1941. [63] Se disolvió durante las últimas etapas de la campaña italiana, a finales de 1944. [64] El regimiento sirvió en Egipto , Palestina, Siria, Líbano, Libia, Túnez e Italia. [sesenta y cinco]
- Ingenieros de división del cuartel general
- 5,6,7,8 Empresas
- Señales divisionales
- HQ 4 Infantry Brigade - 4ta Brigada Blindada de Nueva Zelanda desde 1943
- 18o Batallón
- 19o Batallón
- 20 ° batallón
- Cuartel general 5ta Brigada de Infantería
- 21 batallón
- 22 ° Batallón
- 23 ° Batallón
- Cuartel general de la sexta brigada de infantería
- 24 ° batallón
- 25 ° batallón
- 26 ° batallón
- 27 ° batallón de ametralladoras
- 28 ° batallón (maorí)
- Cuerpo de servicio del ejército de división del cuartel general
- Compañía Divisional de Municiones
- Compañía de gasolina divisional
- Columna de suministro divisional
- Reserva MT Company
- 4, 5, 6 ambulancias de campaña
- 4 Sección de higiene de campo
- Compañía de preboste divisional
- Sección de Inteligencia Divisional
- Unidad Postal Divisional
- Pelotón de empleo divisional
- Unidad de Salvamento Divisional [66]
- Unidad de baño móvil divisional [67]
- Dependencia móvil divisional de lavandería y descontaminación [67]
- Parque de campo de artillería divisional [68]
Orden de batalla al 11 de mayo de 1944 [ editar ]
Orden de batalla tomado de la historia oficial de Nueva Zelanda. [69]
- HQ 2 División NZ
- 2 caballería divisional de Nueva Zelanda
- HQ 4 Brigada Blindada
- 4 escuadrones, 2 señales divisionales de Nueva Zelanda
- 18 regimiento blindado
- 19 regimiento blindado
- 20 regimiento blindado
- 22 (Motor) Batallón
- Artillería Divisional HQ 2 NZ
- 4 Regimiento de campo
- 5 Regimiento de campo
- 6 Regimiento de campaña
- 7 Regimiento Antitanque
- 14 Regimiento Antiaéreo Ligero
- 36 Batería de encuesta
- Ingenieros de división de HQ 2 NZ
- 5 Compañía Field Park
- 6 Compañía de campo
- 7 Compañía de campo
- Brigada de infantería HQ 5
- 5o Pelotón de Defensa de la Brigada de Infantería
- 21 Batallón
- 23 Batallón
- 28 (maorí) Batallón
- Brigada de infantería HQ 6
- 6 Pelotón de Defensa de la Brigada de Infantería
- 24 Batallón
- 25 Batallón
- 26 Batallón
- 27 (Ametralladora) Batallón
- Comando HQ Cuerpo de Servicio del Ejército de Nueva Zelanda
- 1 Compañía de municiones
- 2 Compañía de municiones
- 1 empresa de gasolina
- 1 empresa de suministro
- 4 Reserva Empresa de Transporte Mecánico
- 6 Reserva Empresa de Transporte Mecánico
- 18 Compañía de transporte de tanques
- Sección de problemas de agua
- Sección de Nueva Zelanda, Convoy de ambulancia motorizada
- Médico
- 4 ambulancia de campo
- 5 ambulancia de campo
- 6 ambulancia de campo
- 4 Sección de higiene de campo
- 1 estación móvil de compensación de siniestros
- 2 Unidad de transfusión de campo
- 1 unidad quirúrgica de campo
- 2 Unidad de control antipalúdica
- 3 Unidad de control antipalúdica
- 102 Centro Móvil de Tratamiento de Enfermedades Venéreas
- Dental
- 1 Unidad Dental Móvil
- Artillería
- 2 Parque de campo de artillería de la división de Nueva Zelanda [68]
- Unidad móvil de lavandería y baño [67]
- Ingenieros eléctricos y mecánicos
- 2 talleres divisionales de Nueva Zelanda
- 4 talleres de brigadas blindadas
- Sección de Taller de la Brigada de Infantería 5
- Sección de Taller de la Brigada de Infantería 6
- 1 unidad de recuperación de tropas blindadas
- 2 NZ Divisional Provost Company
- 1 oficina de caja de campo
- 2 Unidad Postal Divisional de Nueva Zelanda
- Unidad de tránsito de refuerzo
Ver también [ editar ]
- Historia militar de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial
- Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial
Notas [ editar ]
- ↑ Los otros dos beneficiarios del VC y Bar son Arthur Martin-Leake y Noel Chavasse , ambos médicos del Cuerpo Médico del Ejército Real . [8]
- ↑ Aunque no se registra explícitamente, se supone que Freyberg, nuevo en la guerra de montaña, sobrestimó los riesgos asociados con un avance para atacar sobre un terreno montañoso sin carreteras bien desarrolladas, y decidió abandonar este plan en favor de los más fáciles, pero fracasados. enfoque utilizado anteriormente. [27]
- ↑ En ese momento, Rommel se refirió a Freyberg como "un viejo conocido mío de campañas anteriores". [57]
Citas [ editar ]
- ^ Malcolm Thomas y Cliff Lord, 'Parches distintivos del ejército de Nueva Zelanda 1911-1991', 1995, Primera parte, p.41.
- ^ Malcolm Thomas y Cliff Lord, 'Parches distintivos del ejército de Nueva Zelanda 1911-1991', 1995, Primera parte, págs. 41, 158.
- ^ 2 Div NZFE Archivado el 29 de mayo de 2010 en Wayback Machine DiggerHistory.Info Inc
- ^ Orbat.com, W Force , 5 de abril de 1941, consultado en julio de 2009
- ^ "No. 35306" . The London Gazette (Suplemento). 10 de octubre de 1941. págs. 5935–5936.
- ^ Malcolm Thomas y Cliff Lord, 'Parches distintivos del ejército de Nueva Zelanda 1911-1991', 1995, Primera parte, 50, 158 (Apéndice I).
- ^ "No. 37283" . The London Gazette (Suplemento). 25 de septiembre de 1945. p. 4779.
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- ^ Kay, Apéndice III
Referencias [ editar ]
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