El censo de 1528 fue el primero realizado en el Gran Ducado de Lituania . No fue un verdadero censo ya que tenía un alcance limitado: solo buscaba contar los hogares campesinos ( lituano : dūmas ) con fines militares. El Gran Ducado usó un ejército de reclutas donde los nobles lituanos debían proporcionar un soldado por cada 16 o 20 hogares que poseían. [1] Por lo tanto, el estado necesitaba contar dichos hogares para saber si un noble cumplía con su deber militar. El siguiente censo se realizó en 1565.
Las guerras moscovita-lituanas trajeron las primeras pérdidas territoriales sustanciales y provocaron un cambio fundamental en el ejército. En lugar de ser un privilegio que generaba ganancias del botín de guerra y oportunidades profesionales en los territorios recién adquiridos, el servicio militar se convirtió en un costoso deber en defensa de la patria. [2] Cada soldado tenía que proporcionar sus propias armas, armadura, caballo y comida. Los nobles se ganaban la vida con la agricultura y buscaban formas de eludir sus responsabilidades en el ejército. [2]El estado necesitaba formas de hacer cumplir el servicio militar obligatorio y comenzó a mantener listas e inventarios detallados de quién se presentó al servicio y quién no. Estos inventarios se realizaron en el momento y lugar de reunión del ejército. En 1528, los escribas visitaron a los nobles y sus propiedades para contar y verificar el número de familias campesinas. [2] El Primer Estatuto de Lituania codificó los procedimientos de presentación para el servicio militar. [2]
El censo determinaba el tamaño máximo del ejército. Los nobles podían aportar unos 20.000 soldados de caballería, los magnates y los habitantes de las ciudades podían aportar otros 10.000. [1] Debido a que el censo solo contó los hogares, es difícil extrapolar el número de residentes. El alemán Werner Conze estimó 1,3 millones de habitantes. Henryk Łowmiański y Jerzy Ochmański señalaron que Conze no tuvo en cuenta las tierras de la iglesia y del Gran Duque que no se contaron en el censo y aumentó la estimación a más de 2 millones de residentes. [3]