Tránsito de Venus
Un tránsito de Venus a través del Sol tiene lugar cuando el planeta Venus pasa directamente entre el Sol y un planeta superior , haciéndose visible frente al disco solar (y por lo tanto oscureciendo una pequeña parte de él) . Durante un tránsito , Venus se puede ver desde la Tierra como un pequeño punto negro moviéndose a través de la cara del Sol. La duración de dichos tránsitos suele ser de varias horas (el tránsito de 2012 duró 6 horas y 40 minutos). Un tránsito es similar a un eclipse solar por la Luna.. Mientras que el diámetro de Venus es más de tres veces el de la Luna, Venus parece más pequeño y viaja más lentamente a través de la cara del Sol, porque está mucho más lejos de la Tierra.
Los tránsitos de Venus se encuentran entre los fenómenos astronómicos predecibles más raros. [1] Ocurren en un patrón que generalmente se repite cada 243 años, con pares de tránsitos separados por ocho años separados por largos intervalos de 121,5 años y 105,5 años. La periodicidad es un reflejo del hecho de que los períodos orbitales de la Tierra y Venus están cerca de las conmensurabilidades 8:13 y 243:395 . [2] [3]
El último tránsito de Venus fue el 5 y 6 de junio de 2012 , y fue el último tránsito de Venus del siglo XXI; el tránsito anterior tuvo lugar el 8 de junio de 2004 . Los dos tránsitos anteriores fueron en diciembre de 1874 y diciembre de 1882 . Los próximos tránsitos de Venus tendrán lugar el 10 y 11 de diciembre de 2117 y el 8 de diciembre de 2125. [4] [5] [6]
Los tránsitos de Venus son históricamente de gran importancia científica, ya que se utilizaron para obtener las primeras estimaciones realistas del tamaño del Sistema Solar . Las observaciones del tránsito de 1639 proporcionaron una estimación tanto del tamaño de Venus como de la distancia entre el Sol y la Tierra que fue más precisa que cualquier otra hasta ese momento. Los datos de observación de los tránsitos predichos posteriores en 1761 y 1769 mejoraron aún más la precisión de esta distancia estimada inicial mediante el uso del principio de paralaje . El tránsito de 2012 brindó a los científicos una serie de otras oportunidades de investigación, particularmente en el perfeccionamiento de las técnicas que se utilizarán en la búsqueda de exoplanetas .
Venus, con una órbita inclinada 3,4° con respecto a la de la Tierra, normalmente parece pasar por debajo (o por encima) del Sol en la conjunción inferior . [7] Un tránsito ocurre cuando Venus alcanza la conjunción con el Sol en o cerca de uno de sus nodos, la longitud en la que Venus pasa a través del plano orbital de la Tierra (la eclíptica ), y parece pasar directamente frente al Sol. Aunque la inclinación entre estos dos planos orbitales es de solo 3,4°, Venus puede estar hasta 9,6° del Sol cuando se ve desde la Tierra en conjunción inferior. [8] Dado que el diámetro angular del Sol es de aproximadamente medio grado, puede parecer que Venus pasa por encima o por debajo del Sol en más de 18 diámetros solares durante una conjunción ordinaria. [7]
Las secuencias de tránsitos suelen repetirse cada 243 años. Después de este período de tiempo, Venus y la Tierra han regresado casi al mismo punto en sus respectivas órbitas. Durante los 243 períodos orbitales siderales de la Tierra , que suman 88.757,3 días, Venus completa 395 períodos orbitales siderales de 224.701 días cada uno, equivalentes a 88.756,9 días terrestres. Este período de tiempo corresponde a 152 períodos sinódicos de Venus. [9]
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