La invasión francesa de Rusia , también conocida como la Campaña Rusa , [a] la Segunda Guerra Polaca , [b] [18] la Segunda Campaña Polaca , [c] [19] la Guerra Patriótica de 1812 , [d] y la Guerra de 1812 , [20] fue iniciado por Napoleón para obligar a Rusia a volver al bloqueo continental del Reino Unido .
El 24 de junio de 1812 y los días siguientes, la primera oleada de la multinacional Grande Armée cruzó la frontera hacia Rusia con entre 450.000 y 600.000 soldados, [21] [22] [23] las fuerzas de campaña rusas opuestas ascendieron a alrededor de 180.000-200.000 en este momento. [24] [25] [23] A través de una serie de largas marchas forzadas, Napoleón empujó a su ejército rápidamente a través del oeste de Rusia en un intento inútil de destruir el ejército ruso en retirada de Michael Andreas Barclay de Tolly , ganando solo la batalla de Smolensk en agosto. . Bajo su nuevo Comandante en Jefe Mikhail Kutuzov , [26]el ejército ruso continuó retrocediendo, empleando la guerra de desgaste contra Napoleón, lo que obligó a los invasores a depender de un sistema de suministro que era incapaz de alimentar a su gran ejército en el campo.
La feroz batalla de Borodino , setenta millas (110 km) al oeste de Moscú , [27] fue una estrecha victoria francesa que resultó en una retirada general rusa al sur de Moscú cerca de Kaluga . [28] El 14 de septiembre, Napoleón y su ejército de unos 100.000 hombres ocuparon Moscú , sólo para encontrarlo abandonado, y la ciudad pronto se incendió . Napoleón se quedó en Moscú durante 5 semanas, esperando una oferta de paz que nunca llegó. [29] Falta de comida para los hombres y forraje para los caballos, hipotermia por el frío glacial y guerra de guerrillas de los campesinos y cosacos rusos.condujo a grandes pérdidas. Tres días después de la Batalla de Berezina , solo quedaron alrededor de 10,000 soldados del ejército principal. [30] El 5 de diciembre, Napoleón dejó el ejército y regresó a París. [31]
El Tratado de Schönbrunn , que puso fin a la guerra de 1809 entre Austria y Francia, tenía una cláusula que eliminaba Galicia occidental de Austria y la anexaba al Gran Ducado de Varsovia . Rusia vio esto en contra de sus intereses y como un punto de lanzamiento potencial para una invasión de Rusia. [33]
Napoleón había intentado conseguir una mejor cooperación rusa a través de una alianza al intentar casarse con Anna Pavlovna , la hermana menor de Alejandro. Pero finalmente se casó con la hija del emperador de Austria. El 20 de marzo de 1811 Napoleón II (Napoleón François Joseph Charles Bonaparte) nació como hijo del Emperador Napoleón I y la Emperatriz María Luisa convirtiéndose en Príncipe Imperial de Francia y Rey de Roma desde su nacimiento. [33]
El propio Napoleón no se encontraba en el mismo estado físico y mental que en años anteriores. Tenía sobrepeso y era cada vez más propenso a sufrir diversas enfermedades. [34]