Ley de educación primaria de 1870
La Ley de Educación Primaria de 1870 , [4] comúnmente conocida como Ley de Educación de Forster , estableció el marco para la escolarización de todos los niños de entre 5 y 12 años en Inglaterra y Gales. [5] Estableció autoridades educativas locales con poderes definidos, autorizó fondos públicos para mejorar las escuelas existentes y trató de enmarcar las condiciones adjuntas a esta ayuda para ganarse la buena voluntad de los administradores. Durante mucho tiempo se ha considerado un hito en el desarrollo de la educación, pero los comentaristas recientes han subrayado que no trajo ni educación gratuita ni obligatoria y, por lo tanto, su importancia ha tendido a disminuir en lugar de aumentar. [6]
La ley fue redactada por William Forster , un diputado liberal , y se introdujo el 17 de febrero de 1870 después de una campaña de la Liga Nacional de Educación , aunque no del todo según sus requisitos. En Birmingham, Joseph Chamberlain , que todavía no es miembro del Parlamento, fue un destacado activista sobre el tema. Sin embargo, como muchos liberales de base, se opuso al proyecto de ley porque estaba abierto a la posibilidad de subsidiar las escuelas de la Iglesia de Inglaterra con el dinero de los contribuyentes locales . [7]
La ley fue aprobada en parte en respuesta a factores políticos, como la necesidad de educar a los ciudadanos que recientemente fueron autorizados por la Ley de Reforma de 1867 a votar "sabiamente". También se produjo debido a las demandas de reforma de los industriales, que temían que la situación competitiva de Gran Bretaña en el comercio, la fabricación y la mejora mundiales se viera amenazada por la falta de un sistema educativo eficaz. [ cita requerida ]
Hubo objeciones al concepto de educación universal . Una fue que mucha gente seguía siendo hostil a la idea de la educación masiva . Afirmaron que haría 'pensar' a las clases trabajadoras y que así alcanzarían la conciencia de clase , posiblemente animándolas a rebelarse. [9] Otros temían que entregar a los niños a una autoridad central pudiera conducir al adoctrinamiento . [10] Algunas personas pobres temían que la educación masiva equipara a las personas para defraudar o engañar a quienes no tienen educación. [ cita requerida ]Otra razón fueron los intereses creados de la Iglesia y otros grupos sociales. Las iglesias fueron financiadas por el estado con dinero público para brindar educación a los pobres y no querían perder esa influencia en la juventud. [ cita requerida ]
Se había deducido del censo del Reino Unido de 1861 que de 4,3 millones de niños en edad escolar primaria en Inglaterra y Gales, 1 millón asistían a escuelas puramente voluntarias (de la iglesia) y 1,3 millones asistían a escuelas voluntarias con ayudas estatales, pero 2 millones no tenían escolaridad. . [11]
Lord Ripon ( Lord Presidente del Consejo ) y William Forster (Vicepresidente del Consejo) eran responsables de la educación en el gobierno de Gladstone de 1868–1874 y estaban ansiosos por presentar un proyecto de ley, al igual que Henry Bruce ( Secretario del Interior ). [11] Aunque Gladstone simpatizaba con el argumento de que una mejor educación había ayudado a los prusianos a su inesperada victoria en la guerra austro-prusiana (como comentó, "Sin duda, la conducción de la campaña, en el lado alemán, ha dado un marcado triunfo a la causa de la educación popular sistemática "), era un devoto anglicano y no quería ver las escuelas existentes de la Iglesia de Inglaterraabsorbido en cualquier tipo de sistema educativo nacional. La educación no fue una prioridad legislativa después del Desestablecimiento de Irlanda y la Primera Ley de Tierras de Irlanda . Finalmente, se presentó un proyecto de ley en la sesión de 1870, aunque Gladstone estaba al menos igualmente preocupado por la abolición de los exámenes universitarios al mismo tiempo. [11]
