La primera elección para el Senado de Sudáfrica tuvo lugar como resultado de la creación de la Unión de Sudáfrica a través de la Ley de Sudáfrica de 1909 . La ley incluía disposiciones especiales para la selección de los primeros senadores electos. Se prohibió al Parlamento de la Unión cambiar las disposiciones del Senado durante sus primeros diez años.
El Primer Senado incluyó a ocho senadores de cada provincia . Fueron elegidos por un período de diez años por los miembros que sirvieron durante la sesión final de las legislaturas de cada una de las cuatro colonias que se unieron a la Unión de Sudáfrica. La elección se realizó mediante una forma de voto único transferible . Los ocho puestos restantes fueron ocupados por nombramiento (también por períodos de diez años) por el Gobernador General en Consejo (en efecto, por el primer gobierno de la Unión del general Louis Botha ). El artículo 24 de la Ley de Sudáfrica de 1909 disponía que, de los senadores nominados,
La mitad de su número se seleccionará sobre la base principalmente de su conocimiento profundo, en razón de su experiencia oficial o de otra manera, con las necesidades y deseos razonables de las razas de color en Sudáfrica.
Las vacantes ocasionales en la representación de las provincias, únicamente en el Primer Senado, fueron cubiertas por un colegio electoral integrado por los miembros del Consejo Provincial correspondiente . Los nuevos senadores, elegidos de esta manera, ocuparon el escaño durante el resto del mandato de diez años. Los senadores nominados, designados para cubrir las vacantes, recibieron un mandato de diez años y no tuvieron que dejar vacantes sus puestos al final del mandato de los representantes provinciales.
La composición, por partido, de los representantes provinciales en el Primer Senado incluyó a 18 representantes de los tres partidos gobernantes coloniales (seis de cada uno del Partido Sudafricano del Cabo, Orangia Unie de la Colonia del Río Orange y Het Volk del Transvaal, todos de los cuales se fusionaron para formar el Partido Sudafricano el 21 de noviembre de 1910), ocho Senadores Independientes de Natal (que no tenían un sistema de partidos antes de la Unión), y seis senadores de los partidos de oposición (dos cada uno del Partido Unionista del Cape, el Partido Constitucional de Orange River Colony y el Partido Progresista de Transvaal, todos los cuales se fusionaron para formar el Partido Unionista el 31 de mayo de 1910). [1]