1913 Huelga de seda de Paterson
La huelga de la seda de Paterson de 1913 fue un paro laboral que involucró a los trabajadores de las fábricas de seda en Paterson, Nueva Jersey . La huelga implicó demandas para el establecimiento de una jornada de ocho horas y la mejora de las condiciones laborales. La huelga comenzó en febrero de 1913 y terminó cinco meses después, el 28 de julio. Durante el transcurso de la huelga, aproximadamente 1.850 huelguistas fueron arrestados, incluidos los líderes de Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) Bill Haywood y Elizabeth Gurley Flynn . [1]
La huelga de Paterson fue parte de una serie de huelgas industriales en las industrias textil y de la confección del este de Estados Unidos desde 1909 hasta 1913. Los participantes de estas huelgas eran en su mayoría trabajadores de fábricas inmigrantes del sur y este de Europa. La división de clases , la raza, el género y la experiencia en manufactura causaron disensiones internas entre los partidos en huelga y esto llevó a muchos intelectuales reformistas del noreste a cuestionar su efectividad. [2] Un importante punto de inflexión para estos movimientos laborales ocurrió en 1912 durante la huelga textil de Lawrence en Lawrence, Massachusetts, donde los trabajadores pudieron presionar con éxito a los propietarios de las fábricas para que aumentaran los salarios, lo que luego consiguió el apoyo de grupos intelectuales de izquierda. [3] La exitosa huelga ayudó a atraer el interés de los círculos intelectuales en los movimientos laborales de Paterson y les dio a los organizadores sindicales confianza para lograr también mejores condiciones de trabajo y salarios para los tejedores de seda de Paterson. [4]
Los huelguistas de Paterson se movilizaron después de años de salarios bajos, condiciones laborales deficientes y largas jornadas laborales. El creciente número de mujeres y niños en la oferta laboral debido a los cambios en las costumbres sociales y la mejora de la salud a través de los avances tecnológicos proporcionó mano de obra más barata para los propietarios de las fábricas y redujo la demanda de trabajadores varones más caros, lo que redujo sus salarios. [5] Además, los avances tecnológicos en la producción de seda redujeron la demanda de mano de obra calificada en las fábricas de seda de Paterson. La nueva tecnología en las fábricas de seda en Pensilvania, Rhode Island y Massachusetts, que permitía a los tejedores ejecutar varios telares a la vez, suponía una competencia significativa para las tiendas más pequeñas de Nueva Jersey, que fabricaban seda de manera mucho menos eficiente y a un costo mucho más alto. [6] En respuesta a estos molinos corporativos mucho más grandes con sistemas de múltiples telares, y para poder permanecer en el negocio a largo plazo, los molinos de Nueva Jersey tuvieron que responder adoptando la tecnología más eficiente. Los tejedores altamente calificados, como los de los talleres de cintas, lucharon contra los sistemas de telares múltiples. La menor intensidad de mano de obra de la nueva industria de la seda también significó que los tejedores de seda ancha poco calificados serían desplazados y perjudicados por los cambios de la industria. Todas las tejedoras también querían acortar sus jornadas laborales y establecer un salario mínimo determinado. [7]
La organización Industrial Workers of the World fue el principal agente externo detrás de Lawrence Textile Strike y Paterson Silk Strike. El 25 de febrero de 1913, el primer día de la huelga, la prominente líder feminista de la IWW, Elizabeth Gurley Flynn, fue arrestada después de dar una charla sobre unir a los huelguistas más allá de las fronteras raciales. Las autoridades la acusaron a ella y a sus compañeros de incitación a la violencia mediante un discurso radical. [8] Ante la Comisión de Relaciones Industriales del Senado, el capitán de policía Andrew J. McBride sostuvo estos cargos, alegando que el aire revolucionario entre las fábricas textiles fue causado y podría atribuirse a la IWW. [9] Alcalde de Paterson en ese momento, Dr. Andrew F. McBride, también apoyó la idea de que las huelgas fueron principalmente el resultado de la propaganda de IWW. [10] Independientemente, las huelgas se llevaron a cabo durante meses incluso después del arresto de los líderes de la IWW, disipando la idea de que los trabajadores solo estaban agitados por personas de afuera.
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